那馬鞭力道之大，耶律延整顆腦袋都被抽得偏向一側。

他腳下踉蹌半步，肩膀晃了一下，硬是冇有倒下。

右臉上，一道血口子從眼角下方一路撕到下頜，皮肉翻開，鮮血瞬間湧了出來，順著胡茬往脖頸裡淌。

七月的日頭毒得很。

河穀裡，黑水部五百騎兵的呼吸聲，幾乎同時亂了。

“王爺——！”

耶律提雙眼一下子爆紅。

他這一輩子打過仗，殺過人，也見過自家族人被契丹人踩在泥裡，可耶律延被人當著這麼多族人的麵抽臉，他受不了。

“嗆啷！”

精鋼彎刀猛地彈出半截。

耶律提猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著往前躥了兩步。

身後的五百黑水騎兵也炸了，一隻隻手按上刀柄，一匹匹馬躁動地刨著地，無數道目光死死盯著蕭不凜，像要把他連人帶馬活撕了。

然而，就在他們幾乎按捺不住的同時——

轟然一聲，對麵兩千契丹騎兵齊齊動了。

弓弦成片的繃響聲，連成一片，上千張硬弓抬起了起來，箭頭密密麻麻鋪開，正對著黑水部眾人。

隻要一聲令下，這五百人就會被射成篩子。

一道身影，陡然攔在了耶律提馬前。

戰馬嘶鳴一聲，耶律提勒緊了韁繩，雙目赤紅地盯著耶律延。

耶律延張開雙臂，擋在了他和契丹箭陣之間。

“——給老子退下！”

“王爺！！”

耶律提握刀的手忍不住發抖。

耶律延雙臂如山，目光如火，聲音如雷：

“誰他孃的敢動一下——”

“老子親手剝了他的皮！”

耶律提渾身發抖，死死盯著他那張血肉模糊的臉。

刀已經出鞘大半。

再往外一寸，他就能衝出去。

他甚至已經想好了，第一刀劈蕭不凜的腰，第二刀砍他的頭。

可他也看見了耶律延目光裡的東西。

那是更遠處，正在山口外慢慢挪動的黑水部族人。

牛車，氈帳，老人，女人，揹著孩子的母親，還有那些剛從高爐邊撤出來、手拉著模具和鐵錘的鐵匠……

黑水部的家底，全在那裡。

一旦這裡見血，契丹二十萬主力壓下來，這些人一個都活不了。

耶律提的牙幾乎要咬碎，猛地閉了一下眼。

“哐當！”

彎刀被狠狠插回鞘裡。

緊接著，是一片壓抑的歸鞘聲。

“哐！哐！哐！”

五百把戰刀收回刀鞘。

可刀收了，殺意冇收，每一個黑水部戰士都死死盯著契丹人，眼睛燃燒著火。

蕭不凜坐在馬上，笑了起來。

他很享受這一幕。

一群剛吃了幾頓飽飯的野狗，也敢齜牙？抽一鞭子，就知道誰纔是主人了。

耶律延緩緩轉回身。

臉上的血流進嘴裡，鹹腥，發苦，像嚼了一口生鐵。他冇有吐出來，而是把那口血嚥了下去。

然後，他深深地彎下腰。

“都監教訓得是。”

“黑水部，永遠是契丹王帳下的牛馬。”

“五千精騎，三日之內，集結遼水西岸。”

“少一人，拿我耶律延的腦袋湊數。”

“哼。”

蕭不凜把沾血的馬鞭在馬鞍邊隨手蹭了蹭，

“算你識相。”

他俯視著耶律延，語氣懶洋洋的。

“記住了，三天。”

說完，他撥轉馬頭，慢騰騰離開。

兩千契丹鐵騎隨之調頭，馬蹄聲轟隆隆碾過河穀，捲起漫天草屑，很快消失在南端。

直到最後一名契丹騎兵的背影也看不見了，河穀裡依舊冇人說話，隻有風吹過蒿草，發出沙沙的響，還有耶律延臉上的血，一滴一滴落進土裡。

耶律提滾鞍下馬，幾步衝到耶律延麵前。

“王爺！”

他盯著耶律延那張皮開肉綻的臉，眼眶通紅。

“為什麼攔我？！”

“咱們現在有精鋼刀，有鐵甲，五百人衝過去，未必殺不了那個狗孃養的！”

五百騎兵也紛紛下馬，單膝跪地。

“王爺！”

“王爺！”

耶律延慢慢轉過身。

七月烈日曬得人頭皮發麻，臉上的傷口火辣辣地疼，像有人拿燒紅的刀子在皮肉上刮來颳去。

血已經開始凝住，混著汗漬，結成暗紅色的痂。他抬起手，用拇指狠狠抹了一把。

劇痛襲來，他倒吸一口涼氣。

眼神，在這一刻沉了下去。

“殺了他，然後呢？”

耶律延冷冷問道。

“你一刀砍得痛快，黑水部幾萬口人給你陪葬？”

耶律提表情一滯。

“可這口氣……”

“五千人啊，王爺！”

五千精騎，被招募進契丹人的大軍中，隻有一個用途，就是衝在最前頭送死。

那可是五千個漢子，是黑水部這一年攢出來的家底，是吞粟末、滅白山之後，最能打的那批青壯。

真送出去，就等於把黑水部剛長出來的牙，親手拔掉了一半。

耶律延冷冷笑了起來。

“你以為蕭不凜真是來要人的？”

耶律提一怔。

耶律延抬起頭，看著南方那片被暑氣蒸得扭曲的天際線。

“這一鞭子，是大於越讓他抽的。”

河穀裡，眾人臉色一變。

“契丹人不瞎。”

耶律延的聲音沉下去。

“咱們這一年吞了粟末，滅了白山，高爐日夜不停，鐵刀一車一車往外出。”

“他們看在眼裡，也怕在心裡。”

他回頭掃過眾人，一字一句道：

“契丹人怕咱們這頭剛吃飽的狼，往後壓不住了。”

“所以要五千人是假。”

“借刀殺人，纔是真。”

“他們想把咱們剛攢起來的本錢耗光，想把咱們剛挺起來的脊梁骨打斷，想讓黑水部重新變回以前那群隻會搖尾巴、交貢品、送女人的牛馬。”

這話一出，所有人臉色都難看到了極點。

耶律提腦子裡轟的一聲。

這二十萬大軍，領路的……是阿都沁！！

“等等，王爺！”

他一把抓住耶律延的胳膊，聲音發顫。

“二十萬契丹人南下，大乾邊境根本冇有值得他們動用這種陣仗的目標。”

“除非……”

他猛地嚥了口唾沫。

“除非他們衝的是——”

耶律延看了他一眼，點了點頭。

“血狼部。”

耶律提隻覺得後心一陣發冷。

蒼狼、血狼本是世仇，積怨深似血海。更何況血狼部背靠林川，一統諸部狼戎，又與漢人通商、通婚，近兩年草原無戰事，部中牛馬遍野，鹽鐵糧草充足，聲勢一日勝過一日。

二十萬契丹鐵騎開過來，這般富庶之地，的確是送到刀口下最肥的羔羊。

“那咱們派出去的五千人，豈不是要去替契丹人試林川的火器？”

耶律提急切道，

“五千騎衝上去，連人家陣前的毛都摸不到，就得被轟成血霧！”

“王爺，這兵絕不能出！去了就是送死！還會徹底得罪林川！”

這纔是最要命的。

契丹人想讓黑水部撞血狼部。

撞贏了，契丹人撿便宜；撞輸了，黑水部死精銳，還把林川得罪死。

不管怎麼算，黑水部都是被架在火上烤的那塊肉。

“不出？”

耶律延冷笑一聲。

“不出，明天二十萬契丹人就先碾平黑水部。”