第3章 一碗熱粥藏機鋒，半卷賬本露端倪------------------------------------------：《鷓鴣天·賬本》，米珠薪桂暗藏謀。三錢鹽引通官道，二兩銀釘係諸侯。，西市油，破碗底下有吳鉤。莫言丐者隻求食，半壁江山掌中收。，蹲在巷子角落裡狼吞虎嚥。這是他逃出莫府以來，吃的第一口熱乎食。包子餡兒不多，麪皮也糙，可他吃得比從前在府裡吃山珍海味還香。，忍不住笑：“慢點慢點，冇人跟你搶。瞧你那出息，跟八輩子冇吃過東西似的。”，含糊不清地說：“真……真八輩子冇吃過了。”，又遞給他。莫小棋擺手不要，她卻硬塞過去：“吃吧吃吧，我今兒個高興。你那蓮花落唱得好，往後咱倆搭檔，還愁冇飯吃？”，心裡熱乎乎的。，諸葛小倩抹抹嘴，站起身：“走，帶你去個好地方。”“什麼地方？”“到了就知道了。”，七拐八繞，來到一處僻靜的巷子。巷子儘頭是一扇破舊的木門，門上掛著塊歪歪斜斜的匾，寫著三個字——濟養堂。，裡麵是個不大的院子，幾間破屋圍成一圈。院子裡坐著幾個老弱病殘的乞丐，有的在曬太陽，有的在縫補破衣，見他們進來，都抬頭看了一眼。“小倩回來了？”一個瞎了一隻眼的老太太招呼道，“今兒個討得怎麼樣？”

“托您老的福，還行。”諸葛小倩笑著走過去，從懷裡掏出幾文錢，塞到老太太手裡，“李大娘，這是我孝敬您的。”

老太太推辭不要，諸葛小倩硬塞給她。又去給另外幾個老人分了些銅板，這才拉著莫小棋往裡走。

“這是……”莫小棋問。

“濟養堂。”諸葛小倩壓低聲音，“說白了，就是咱們丐幫的養老院。那些老得動不了的，病的，殘的，都安置在這兒。我爹說了，丐幫雖然窮，但不能讓老兄弟老姐妹冇人管。”

莫小棋心頭一震。他想起自己府裡那些老仆人，當年伺候了莫家幾代人，莫家一倒，他們便被官府趕出門，如今不知流落何方。

“你爹……是個好人。”他說。

諸葛小倩苦笑：“好人有什麼用？淨衣派那些人，罵他‘婦人之仁’，說他把丐幫的錢都浪費在這些廢人身上。要不是有幾個老兄弟死保著他，他這幫主早讓人攆下來了。”

兩人走到最裡頭一間屋子前，諸葛小倩敲了敲門。

“進來。”裡麵傳來一個蒼老的聲音。

推門進去，隻見一個鬚髮花白的老者坐在炕上，麵前放著一張破舊的矮桌，桌上堆滿了賬本。老者麵容清瘦，一雙眼睛卻極有神，正拿著毛筆在賬本上寫著什麼。

“爹。”諸葛小倩走過去，“我帶了個新朋友來見您。”

這老者正是丐幫幫主——諸葛通。

諸葛通抬起頭，打量了莫小棋一眼。那目光看似溫和，卻讓莫小棋覺得自己被裡裡外外看了個通透。

“你就是那個在城隍廟牆上題詞的年輕人？”諸葛通問。

莫小棋一驚：“您怎麼知道？”

諸葛通笑了笑，指了指窗戶：“這濟養堂離城隍廟不遠，有人去看過，回來跟我說，廟裡來了個會寫詩的讀書人。”

莫小棋這才明白，原來自己的一舉一動，早就在人家的眼皮底下。

“坐吧。”諸葛通指了指炕沿，“小倩，去倒碗水來。”

諸葛小倩應聲出去。莫小棋在炕沿上坐下，一時不知該說什麼。

諸葛通放下筆，看著他：“小倩這孩子，性子野，脾氣急，但心眼不壞。她能把你帶回來，說明她信得過你。”

莫小棋點點頭：“小倩姑娘對我很好。”

“她對你很好？”諸葛通笑了笑，“那你知道她為什麼對你好嗎？”

莫小棋一愣。

諸葛通歎了口氣：“因為她從你身上，看到了自己。她娘死得早，我一個人把她拉扯大。這孩子從小就要強，嘴上什麼都不在乎，心裡什麼都裝著。她看你孤零零一個人，就想幫你。可她不知道，幫人容易，被幫的人未必領情。”

莫小棋聽出他話裡有話，正色道：“諸葛幫主，我莫小棋不是不知好歹的人。小倩姑孃的恩情，我記在心裡。”

諸葛通看著他，目光深邃：“記在心裡？記多久？三天？三個月？等你哪天發達了，還記不記得有個乞丐姑娘給過你半個饅頭？”

這話問得尖銳，莫小棋卻毫不退縮：“幫主，我莫家雖然倒了，但莫家的家教冇倒。知恩圖報這四個字，我從小就記得。”

諸葛通盯著他看了半晌，忽然笑了：“好，有點意思。”

這時諸葛小倩端著一碗水進來，遞給莫小棋。莫小棋接過來，正要喝，忽然愣住了。

碗裡的水上麵，飄著幾片菜葉，底下沉著幾粒米——與其說是水，不如說是稀得不能再稀的稀粥。

諸葛小倩見他愣神，訕訕道：“那個……咱們這兒就這個條件，你將就著喝。”

莫小棋看著那碗“水”，又看看諸葛通麵前的賬本，忽然問：“幫主，我能看看賬本嗎？”

諸葛通一愣：“你看賬本做什麼？”

“我就是想看看。”莫小棋道，“不瞞幫主，我從小跟著家父學過記賬，略懂一些。”

諸葛小倩在一旁插嘴：“爹，讓他看看嘛，又看不壞。”

諸葛通想了想，把賬本推過來：“看吧。”

莫小棋接過賬本，一頁頁翻看。賬本上記錄的是丐幫的各項收支——哪條街收了多少“份子錢”，哪個鋪子給了多少“孝敬”，濟養堂支出了多少米麪，誰誰誰借了多少銅板。筆跡潦草，數字混亂，一看就不是正經賬房先生記的。

莫小棋翻到最後一頁，看著上麵的結餘數字，皺起了眉頭。

“怎麼了？”諸葛通問。

莫小棋指著賬本：“幫主，這賬不對。”

諸葛通臉色一變：“哪裡不對？”

莫小棋拿起筆，在旁邊的紙上寫寫算算，一邊算一邊說：“您看，正月裡東城收了三十七條街的份子錢，每條街平均一百二十文，應該是四千四百四十文。可賬上記的是三千八百文，差了六百四十文。”

他又翻了幾頁：“二月裡西市各鋪子的孝敬，總共二十三戶，每戶五十文，應該是一千一百五十文，賬上記的是九百文，差二百五十文。三月……”

他一條一條算下去，足足算了小半個時辰，最後抬起頭：“幫主，這半年的賬，總共少了二十三兩四錢銀子。”

諸葛通的臉色已經變得鐵青。

諸葛小倩在一旁聽得目瞪口呆：“二……二十三兩？這麼多？”

莫小棋放下筆：“而且，這些賬的筆跡，雖然都是同一個人寫的，但有些地方墨色深淺不一，應該是後來補上去的。也就是說，有人做了假賬，貪了丐幫的錢。”

諸葛通沉默良久，忽然一巴掌拍在桌上：“好！好得很！”

諸葛小倩嚇了一跳：“爹，您彆生氣……”

諸葛通卻忽然哈哈大笑起來，笑得兩人麵麵相覷。

笑完了，諸葛通看著莫小棋，眼中滿是欣賞之色：“小兄弟，你這一手，可是幫了我大忙了。”

莫小棋不明所以。

諸葛通指著賬本：“這賬是淨衣派那邊的人記的，每月報給我看，我一直覺得有問題，可又找不出毛病。你這一算，全算明白了。二十三兩四錢，夠咱們濟養堂三個月的開銷了！”

諸葛小倩這才反應過來，大喜過望：“爹，這麼說，咱們可以去找他們算賬了？”

諸葛通搖搖頭：“算賬？拿什麼算？他們是淨衣派，背後有鹽商撐腰，官府裡也有人。咱們冇憑冇據，空口白牙去說他們貪錢？人家反咬一口，說咱們誣陷，咱們吃不了兜著走。”

諸葛小倩泄了氣：“那……那怎麼辦？”

諸葛通看著莫小棋：“小兄弟，你有辦法嗎？”

莫小棋沉思片刻，緩緩道：“幫主，賬本是死的，人是活的。既然明著不能算，那就暗著來。”

“怎麼暗著來？”

“淨衣派貪的錢，總要有個去處。”莫小棋道，“他們拿這些錢做什麼？孝敬誰？買了什麼？隻要找到這些錢的去向，就能順藤摸瓜。到時候，不是咱們去找他們，是讓他們來找咱們。”

諸葛通眼睛一亮：“繼續說。”

莫小棋指著賬本上幾個可疑的條目：“您看這裡，三月初五，‘雜項支出，三兩’。什麼雜項？冇寫。三月十二，‘交際應酬，二兩’。跟誰交際？也冇寫。四月廿一，‘特彆用度，五兩’。什麼特彆用度？還是冇寫。這些冇頭冇腦的賬目，就是線索。”

諸葛通聽得連連點頭，忽然一拍大腿：“好！好小子！我諸葛通活了六十歲，今兒個算是開了眼了！”

他站起身，走到莫小棋麵前，鄭重地拱了拱手：“小兄弟，多謝了。”

莫小棋慌忙起身還禮：“幫主折煞我了，我不過是動了動筆桿子，算不得什麼。”

諸葛通擺擺手：“你這筆桿子，比刀杆子還厲害。從今天起，你就留在濟養堂，幫我管賬。每月給你開工錢，管吃管住，怎麼樣？”

莫小棋愣住了。他冇想到，自己一個落魄公子，轉眼間就有了落腳之處。

諸葛小倩比他更高興，拉著他的袖子直晃：“愣著乾什麼？快答應啊！這可是我爹頭一回主動留人！”

莫小棋看著諸葛通，又看看諸葛小倩，眼眶有些發熱。他深吸一口氣，鄭重地跪下，給諸葛通磕了個頭：“幫主大恩，莫小棋冇齒難忘。”

諸葛通連忙扶起他：“使不得使不得。咱們丐幫，不講這些虛禮。你好好乾，就是報答我了。”

當晚，莫小棋便住進了濟養堂。諸葛通給他騰了一間小屋，雖然簡陋，卻有床有被，比城隍廟的草堆強了百倍。

夜深人靜，莫小棋躺在床上，望著窗外透進來的月光，久久不能成眠。

他想起了父親，想起了母親，想起了那個抄家的夜晚。他又想起了諸葛小倩，想起了諸葛通，想起了這個破破爛爛卻透著暖意的濟養堂。

“爹，娘。”他在心裡默默地說，“孩兒如今有了落腳之處，遇到了好人。你們在天之靈，保佑孩兒早日為你們報仇雪恨。”

窗外，月光如水。

遠處傳來諸葛小倩的聲音，她正在院子裡跟幾個老婆婆說笑，笑聲清脆，像銀鈴一般。

莫小棋聽著那笑聲，嘴角也露出一絲笑意。

從今往後，他不再是孤零零一個人了。

正是：

一碗稀粥藏玄機，半卷賬本露端倪。

莫道落難無依靠，柳暗花明又一村。

欲知後事如何，且聽下回分解。