山林死寂得詭異。不聞飛鳥振翅，不聞蟲豸嘶鳴，連穿林清風也似儘數凝滯。唯有一縷縷濃重的腥膻之氣漫溢四野，沉沉覆壓林間，彷彿有一頭絕世凶物隱於暗影，屏息蟄伏，靜待獵物自投羅網。

王伯一路走，一路揚撒驅獸藥粉，蒼老的指節卻微微發顫，語氣透著不安，沉聲道：“今日山中氣機大亂，凶煞逼人，怕是藏著天大的凶險。”

陸沉駐足俯身，細細打量周遭灌木叢。地上獸爪印痕闊逾成年男子手掌，周遭濕泥翻捲開裂，泥土尚且濕潤，分明是方纔新留的痕跡。

“王伯，請看此處。” 陸沉低聲道。

王伯湊近一瞧，目光掃過爪印，臉色驟然慘白，失聲低呼：“是赤鬃狼！快走！”

話音未落，密林深處驟然滾出一聲低沉咆哮，震得枝葉簌簌落響。沉重的足音接踵而至——咚、咚、咚，每一步踏落，大地便隨之隱隱震顫。

“快跑！” 王伯厲聲喝道。

二人方纔奔出十餘步，身側密叢忽然嘩啦炸裂，一道赤紅身影破林而出，攔在前路。那巨狼身高逾半丈，通體赤鬃如燃，一雙碧綠豎瞳寒芒森森，死死鎖定陸沉，凶戾之氣撲麵而來。

“分頭走！” 陸沉沉聲喝道。

陸沉當機立斷，折身衝向旁側岔路。不料這頭凶狼竟是棄了年邁的王伯，四足蹬地，身形如風馳電掣，死死追著他撲來。

耳畔風聲呼嘯，陸沉全力狂奔，胸腔灼熱如焚，氣息翻湧欲裂。身後獸吼越來越近，滾滾壓來，連巨狼口中腥臭燥熱的呼吸，都清晰可聞。

前路陡然斷崖陡落，是一處陡峭斜坡。陸沉不及多想，咬牙縱身一躍，腳踝驟然一陣劇痛傳來，他強忍痠痛，不敢有半分停頓，一瘸一拐，踉蹌著繼續奔逃。

赤鬃狼奔至坡頂，毫不停滯，縱身淩空撲下！

“轟！”

陸沉拚死側身翻滾而出，堪堪避過殺招。巨狼鋒利利爪擦著他後背狠狠掃過，一掌劈碎身側青石，碎石四濺，劃破他的臉頰，點點血珠緩緩滲出。背上粗布衣衫亦被撕裂三道長長裂口，皮肉隱隱發麻。

他掙紮著撐地起身，右手下意識摸向腰間柴刀。

前路已絕，再無退路。

赤鬃狼緩緩旋過龐大身軀，碧綠瞳仁縮作一線，眸中凶光斂去幾分，反倒透出貓捉老鼠般的戲謔與殘忍，步步緩步逼近。

陸沉拔出柴刀，刀刃久經磨損，早已卷鈍不堪。他緊攥刀柄，掌心沁滿冷汗，心神卻強行穩住。

父親昔日臨行叮囑，此刻曆曆在目：逢絕境凶物，最忌心亂。心一亂，精氣神俱散，便是死路一條。

赤鬃狼喉間發出低沉悶吼，四肢發力，再度猛撲而來！

陸沉不閃不避，沉腰矮身，手腕發力，卷鈍的柴刀自下而上奮力撩出，精準劈中巨狼下頜！

“嗷——！”

赤鬃狼吃痛受創，發出一聲淒厲長嚎，碩大前爪順勢橫掃而出。

“砰！”

陸沉胸口結結實實捱了一爪，整個人如遭重錘轟擊，身軀倒飛而出，後背重重撞在枯硬的老樹樹乾之上。一口熱血當即湧上喉頭，順著嘴角緩緩溢位，手中柴刀亦脫手飛出，滾落在丈許開外的泥地之中。

赤鬃狼甩了甩頭顱，下頜傷口鮮血淋漓，不斷滴落，踏著沉緩的步子，一步一步緩緩逼近。

陸沉背靠老樹，右臂麻木酸脹，鮮血直流，全然提不起半分力氣，竟是再也無法抬起。那柄柴刀近在咫尺，卻仿若遠隔天涯，觸手不及。

凶獸張開血盆大口，腥臭狂風撲麵而來，尖利獠牙距離他的咽喉，已不足三尺。

陸沉凝望著那一雙冰冷碧綠的獸瞳，心頭忽然生出一絲明悟。原來瀕死之際，並非徹骨寒涼，而是無邊無際的疲憊，萬事皆休，無力抗爭。

恍惚間，他想起父親當年最後一次離家，立在門前驀然回首的那一眼。原來那匆匆一瞥，便是天人永隔，此生永訣。

“爹……”陸沉聲息微弱，幾不可聞，低低道，“孩兒怕是等不到您回來了。”

赤鬃狼四足驟然發力，龐大身軀猛然撲至，殺機滔天！

孰料此刻，陸沉身後那株枯死多年的古樹，堅硬樹乾之上，驟然裂開一道細密縫隙。

這裂痕並非外力撞擊所致，而是古木自身緩緩綻開。

裂縫自樹根斜貫而上，切口齊整如刀削斧劈，彷彿有一柄無形無上利刃，於樹腹深處緩緩開鋒，剖開千年枯木。裂隙綻開的刹那，一股極淡的氣息自樹洞深處漫溢而出，乾燥蒼茫，古樸悠遠，恍如塵封萬古的荒古棺槨，一朝重見天光。

陸沉身形一歪，順勢向後一倒，整個人跌入樹洞之中。

咚！

赤鬃狼收勢不及，碩大頭顱狠狠撞在樹乾之上，枯木劇烈搖晃震顫，可那道詭異裂縫，卻分毫未動，穩如磐石。

陸沉滾入樹洞，後背重重撞上一件堅硬器物。他強忍周身劇痛，撐著地麵起身，藉著洞外微弱的熹微天光，緩緩打量四周。

樹洞約莫一丈見方，洞壁老根盤錯，虯結交錯。根鬚縫隙之間，靜靜嵌著一柄長劍。

劍身早已斷裂，殘缺三分之二，僅剩二尺餘長的殘身。通體鏽跡斑駁，劍刃裂痕遍佈，多處缺損殘破。望去全無半分神兵氣象，反倒如一塊廢棄已久的鐵片。

可當陸沉目光落在此劍之上，心底卻莫名泛起一陣奇異悸動。無驚無懼，彷彿有一尊沉睡萬古的古老存在，自無儘黑暗中緩緩睜眼，默然注視著他。

定睛細看，劍格與劍身銜接之處，隱約嵌著一粒黃豆大小的異物，大半被鏽蝕覆蓋，隻露出一線幽暗光華。那光華極淡，若非洞中光線昏暗、恰好斜照其上，幾乎無從察覺。

樹洞外，赤鬃狼撞著枯樹吱吱作響，慌亂中陸沉伸出手，握住劍柄。

指尖甫一觸碰，掌心血跡流入劍柄，手臂驟然如被烙鐵灼燒！

“嗤——”

一股滾燙熱力順著劍柄直衝手臂，轉瞬貫通周身，直沖天靈。陸沉心頭大驚，想要鬆手撤掌，可五指卻如被無形之力吸附，牢牢錮在劍柄之上，動彈不得。這股熱力絕非凡火燥熱，反倒如萬千細密光絲，順著周身經脈鑽拓遊走，沖刷四肢百骸。

與此同時，那粒嵌在劍格處的異物驟然亮起——幽光自鏽蝕縫隙中透出，沿著劍身上的裂紋蔓延流淌，如同枯木逢春，死脈重續。光絲所過之處，鏽跡剝落，裂紋收斂，劍身雖仍是斷的，卻隱隱有了幾分活氣。

“三萬年了……”那古老聲音在識海中響起，帶著一絲釋然的喘息，“嵌在這樹心之中，靈力早已耗儘，若非你精血飼養劍格殘片，重新激起殘片餘力，我怕在這碎片中撐不過百年，便要徹底沉寂。如今終於和劍身合二為一。”

下一瞬，一道沙啞蒼老、飽經滄桑的聲音，轟然在他識海炸響，亙古而蒼茫。

“等了三萬年……”

那聲音乾澀粗糲，恰似咽喉塞滿砂礫，曆經無儘歲月消磨，沙啞至極。

“終於等到一個有緣人。”

陸沉渾身寒毛倒豎，心神劇震，奮力抽手，可劍身紋絲不動，分毫未移。

“誰？！”他厲聲喝問，語聲帶著一絲緊繃。

“……記不清了。” 劍靈沉寂片刻，緩緩道。

長久的沉寂過後，那古老聲音再度響起，淡漠無波。

“隻是尚有一事，亙古未忘。”

“何事？”陸沉追問。

“我碎了。” 劍靈緩緩道。

短短三字，裹挾著穿透萬古的倦怠與寂寥。如同有人獨行亙古長路，閱儘滄海桑田，驀然駐足回首，連來時的漫漫長路，都早已模糊湮滅。

陸沉怔在原地，心神激盪。此生閱儘尋常器物，從未聽聞斷劍能言，一時不知該作何反應。

樹洞之外，猛烈的撞擊聲接連不斷，轟轟不絕。赤鬃狼已然徹底發狂，一次次以身軀猛撞枯樹，震得樹乾簌簌落灰。

“外麵是何物？”劍靈淡然問道，不見喜怒。

“一頭妖獸，追獵我至此地。”陸沉沉聲應答。

“你打不過它。” 劍靈淡然道。

“我知曉。”陸沉坦然承認，並無半分逞強。

“想殺它，活下去麼？” 劍靈問道。

陸沉垂眸望著掌心殘劍，又透過樹縫，望見洞外那雙凶光灼灼的碧綠獸瞳。他年少未酬，心有執念，尚有太多事未曾厘清，自然不甘就此殞命山林。

“想。” 陸沉低聲道。

“握緊我......” 劍靈沉聲道。

劍靈語聲驟然一變，褪去寂寥淡漠，生出一股睥睨天地、獨尊萬古的霸道氣魄。

話音方落，斷劍驟然劇烈震顫。並非凡鐵輕顫，而是自劍身本源迸發的亙古嗡鳴，沉沉蕩蕩。表層厚重鏽跡寸寸龜裂剝落，交錯裂痕之間，透出縷縷暗紅微光，恰似乾涸萬古的血脈，重煥生機。

陸沉隻覺手臂陣陣發麻，一股全然不屬於自身的力量奔湧而來。凜冽、冰冷、鋒銳，帶著斬斷世間一切阻礙的決然霸道，瞬間貫遍全身。

一道淩厲無匹的劍氣，自斷劍殘破缺口處轟然炸裂！

“轟！”

劍氣透樹而出，精準撞上騰空撲來的赤鬃狼。碩大的巨獸身軀，自左肩至右胯，被一劍齊齊劈作兩半！

全程無聲無息，無半分哀嚎。

兩截獸軀重重砸落泥地，內臟血肉流溢滿地。那雙碧綠獸目至死圓睜，瞳中殘留著濃濃的錯愕與不甘，全然不知自己為何驟然殞命。

樹洞之內，陸沉持劍靜立。溫熱的獸血濺上他的臉頰，順著下頜緩緩滴落，落在鏽蝕漸褪的劍身上，暈開點點血色。

他垂首端詳手中殘劍，大半鏽斑儘數褪去，露出底下暗沉的青黑色劍身。劍身依舊殘缺斷裂，裂痕縱橫交錯，滄桑滿目。

他握劍的右手兀自微微顫抖，眼底滿是震驚，心緒久久難平。

“你喚何名？”古老的聲音再度在識海響起。

“晚輩陸沉。”陸沉語聲微顫，低聲答道，仍未從方纔的震撼中回過神來。

“……陸沉。”劍靈輕聲複述二字，淡淡道，“此名尚可”

陸沉稍定心神，蹙眉問道：“前輩又是何人？是鬼是人，是仙是妖？”

又是一陣漫長的靜默，似在追溯萬古過往。

“記不得了。”劍靈語聲平淡，仿若訴說旁人浮生舊事，“三萬年歲月太過漫長，諸多塵緣過往，早已隨風消散。我不知自身來處，亦不知何故碎落至此。有些東西破碎太久，連殘痕餘影，都無處可尋。”

陸沉抬手，將斷劍舉至眼前。劍格之處刻著兩枚古篆，大半被經年鏽蝕掩埋，唯有首字依稀可辨。

“此字是‘殘’……不知全名是何？” 陸沉凝聲道。

陸沉指尖驟然一頓，低聲呢喃：“殘劍？”

識海中的聲音沉寂片刻，緩緩重複二字，語氣透著茫然與滄桑：“殘劍......太古……原來歲月，已然流逝得這般久遠了麼?”

陸沉見狀，不再追問過往。他放下長劍，撐著洞壁想要起身，身軀稍一用力，胸口重創便劇痛襲來，疼得他眉頭緊蹙。

“兩根肋骨裂損，右臂經脈受震瘀傷。三日之內，萬萬不可運力相搏。”劍靈語氣清淡，一語道破他的傷勢。

“前輩如何知曉？”陸沉愕然問道。

“我方纔借你的經脈遊走一圈，自然洞悉周身傷勢。” 劍靈淡然答道。

劍靈語聲帶著幾分漫不經心的輕慢，緩緩道：“你不必驚疑。我乃劍中靈體，劍身十丈之內，皆可入人識海。方纔那道劍氣，便是借你微薄氣血靈力，灌入劍身迸發而出。若非斬殺這等低階妖獸，你這點微末修為，我本瞧不上眼。”

陸沉倚著洞壁緩緩落座，將殘天斷劍輕橫膝頭，胸口陣痛連綿不絕，緩緩問道：“前輩能隨意進入任何人的識海？”

“非也。”劍靈淡淡應答，“唯有被此劍選中的有緣人，方能與我心神相通。”

“選中的人？”陸沉滿心錯愕，不禁問道，不解自己為何會被一柄殘劍擇中。

“你便絲毫不好奇我的來曆過往？”劍靈忽然問道。

“前輩自身已然遺忘前塵，我縱然追問不休，亦是無用。”陸沉閉目調息，氣息綿長沉穩，緩緩道，“且待前輩憶起過往，再論不遲。眼下當先顧好自身安危。”

劍靈靜默許久，方纔輕歎一聲。

“……你小小年紀，倒是沉得住氣。”

“家父自幼教我，世事繁雜，想不通的不必苦苦追索，先做好眼下能做之事，方為正道。” 陸沉緩聲道。

“你父親？” 劍靈問道。

陸沉未曾應答，手掌輕輕按在胸口，護住貼身藏著的那幅殘圖，眼底掠過一絲沉色。

未過片刻，樹洞外傳來急促紛亂的腳步聲，夾雜著老者焦急的呼喚。

“陸沉！你在何處？！” 王伯焦急地高聲喊道。

“王伯，我在此處。”陸沉睜眼，應聲答道。

王伯急忙探頭入洞，目光一掃，瞥見地上兩截猙獰狼屍，瞬間血色儘褪，麵如白紙，聲音都微微發顫，顫聲問道：“你……你當真無事？”

“晚輩無礙，隻是些許皮肉輕傷。”陸沉撐著洞壁緩緩起身。

王伯目光死死釘在赤鬃狼的屍身之上，喉頭不停滾動，滿心驚駭難掩：“這凶性十足的赤鬃狼……當真是你殺的？”

陸沉略一沉吟，低聲道：“它發狂衝撞樹乾，自行重創斃命。”

王伯怔怔望著他，半晌無言，顯然全然不信。

陸沉並未多做辯解，默默將殘天斷劍彆在腰間，斂去所有異樣，緩步走出樹洞。

“王伯，此地不宜久留，我們速速回村。” 陸沉緩聲道。

王伯猛然回神，連連點頭：“是，回去，速速回去！”

二人剛走出兩步，王伯終究按捺不住，回頭深深望了一眼狼屍，嚥了口唾沫，語氣滿是複雜，緩緩道：“你這孩子……當年你父親進山，那般本事，也未曾有過這般驚人事蹟……”

話說一半，他兀自搖頭苦笑，心緒複雜，歎道：“罷了罷了，不問了。知曉太多，反倒心底發寒。”

陸沉默然不語，徑直前行。

行至半途，周遭山林漸趨平和，識海中再度響起劍靈淡漠的聲音。

“你打算將我的存在，徹底隱秘藏起？”

陸沉目視前方，望著遠處村落嫋嫋升起的炊煙，低聲沉道：“一柄能通人言、暗藏神威的殘劍。此事一旦傳揚出去，我怕是活不過三日。”

劍靈沉默良久，忽然輕聲問道：“你今年幾歲？”

“十四。”

“一十四歲，便能心思縝密、思慮深遠如此，實屬難得。”

陸沉未曾回話，隻是抬眼遙遙望向落雲村的方向。晨煙嫋嫋，山河靜闊，年少的心頭，卻已藏住了一樁足以撼動世間的萬古秘辛。