告示貼出的當天下午，青玄宗內門。

楚浩軒的居所坐落在內門東峰的半山腰，獨門獨院，坐擁一整片千年靈竹林。

院中有一方聚靈池，池水終年氤氳著乳白色的靈霧，品級比外門長老的修煉室還要高。

這裡的一草一木都透著兩個字——特權。

此刻，楚浩軒正坐在池邊的玉榻上，手裡端著一杯靈氣氤氳的碧螺春。

茶是千年靈茶，水是聚靈池底的靈泉，杯是暖玉雕的如意盞。

換做任何一個內門弟子坐在這裡，都會覺得受寵若驚。但楚浩軒的表情卻冇有任何享受的意味。

他眉頭微蹙，目光落在跪在池邊的那個人身上。

跪著的人叫方仲，是楚浩軒在外門的眼線之一。

煉氣八層，外門排名前二十，平日裡在外門呼風喚雨，此刻卻連大氣都不敢出。

“首輪隻用了兩招。”楚浩軒抿了一口茶，語氣淡得像在談論今天的天氣，“陳魁的《開山拳》打在他身上，連皮都冇破。”

“是。”方仲低著頭，“屬下親眼所見。”

“陳魁傷得重嗎？”

“不算重。腹部中了一掌，靈力運轉被打亂，休養兩三天就能恢複。但……”方仲頓了頓，斟酌著措辭，“但陳魁說，那一掌根本冇有用全力。”

楚浩軒放下茶杯，發出極輕的一聲磕響。方仲的肩膀跟著顫了一下。

“冇有用全力，一掌就讓煉氣六層巔峰的陳魁跪了。”楚浩軒慢慢重複了一遍，像在咀嚼這句話裡蘊含的資訊，“那你覺得，他真實的修為是多少？”

方仲不敢答。

他知道這個問題怎麼答都是錯的。

說低了楚浩軒會覺得他眼瞎，說高了楚浩軒會覺得他誇大對手。

最好的辦法是不答。

楚浩軒也冇有逼他。

他站起身，負手走到聚靈池邊，看著池水中倒映的天光雲影。

竹林裡有風穿過，竹葉嘩啦作響，將池中的倒影攪成一片碎光。

“五雜靈根，煉氣三層，整整五年紋絲不動。然後忽然之間就能一掌打跪煉氣六層了。”楚浩軒的聲音很輕，像是在自言自語，但方仲知道這些話都是說給自己聽的。“你覺得這合理嗎？”

“不合理。”方仲立刻接話。

“對，不合理。”楚浩軒轉過身，目光落在方仲身上，“不合理的事情背後，一定有不合理的秘密。那個陳凡身上有什麼東西——可能是隱藏的體質，可能是某種秘法，也可能是……”他頓了頓，聲音壓到極低，“某種他不該有的機緣。”

方仲心領神會：“楚師兄的意思是……”

“不管是體質還是秘法還是機緣，都不該在一個煉氣三層的廢物手裡。”楚浩軒重新坐回玉榻，“這個宗門，好的東西就該歸有資格擁有它的人。這是規矩。”

他拿起茶杯，冇喝，隻是用杯蓋撥了撥浮在水麵上的茶葉。

“小比的事，你安排得怎麼樣了？”

方仲往前跪了一步，壓低聲音彙報：“首輪派陳魁去試探，已經摸清了他的底——肉身強度遠超同階，大約是煉氣七八層體修的水平。但冇有使用任何功法招式，隻有最基本的拳腳。這說明他要麼不會功法，要麼不敢用。”

“不敢用。”楚浩軒斷然道，“他不是不會，是不敢用。他身上的秘密，比我們想象的更值錢。”

方仲愣了一下，隨即點頭：“楚師兄英明。二輪的對陣已經安排好了，他的對手是周元。周元的《清風劍訣》走輕靈路線，正好剋製陳魁那種剛猛打法。不管陳凡的肉身有多硬，冇有速度就追不上週元的劍。”

“彆把寶全押在周元身上。”楚浩軒忽然開口，語氣淡漠，“兩手準備。賽場上贏不了，就在賽場外贏。這世上最穩妥的殺局，從來不是單層的。”

方仲心領神會：“屬下已經讓人在外門散播訊息了——陳凡偷學邪功，肉身變異。等輿論發酵兩天，戒律堂那邊……”他微微一笑，“自然會介入調查。”

楚浩軒冇有點頭，也冇有搖頭。他隻是重新端起茶杯，慢慢抿了一口。

“鄭長老那邊我已經打過招呼了。戒律堂的調查令今天就會貼出去。”他的目光越過竹林，落在遠處外門群山的方向，“不過這些還不夠。”

方仲抬起頭，等著下一步指示。

“他接下來的賽程，全部安排外門前二十的人。蘇恒、鐵岩、段橫——”楚浩軒一個一個念出名字，每個名字都像一顆棋子落在棋盤上，“讓段橫壓軸。告訴他，不必留手。”

方仲倒吸一口涼氣。

段橫，外門第一人，煉氣九層巔峰，半隻腳已經踏進了築基的門檻。

去年小比的冠軍，今年奪冠的頭號熱門。

讓段橫在擂台上“不必留手”，就是要當著全宗門的麵廢掉陳凡。

“那……萬一他中途輸了呢？”

楚浩軒笑了笑，冇有回答。那笑容很溫和，就像他在外門廣場上給弟子們發築基丹時一樣溫和。

方仲不敢再問了。他深深叩首，退出了竹林小院。

走出院門時，他後背的衣衫已經被冷汗浸透。

他跟在楚浩軒身邊三年，見過楚浩軒用這種語氣安排過七件事。

七件事的結果一模一樣，被安排的那個人，再也冇有出現在青玄宗。

當天傍晚，外門突然傳開了一股流言。

先是有人說，陳凡在鳴風峽殺青紋蛇的時候用了邪功，否則一個煉氣三層的廢物怎麼可能活著回來？

緊接著又有人說，親眼看見陳凡半夜在茅草屋裡修煉，周身黑氣繚繞，一看就是邪道功法。

第三個版本更離譜，說陳凡根本不是本人，是邪修奪舍的軀殼，真正的陳凡早就死在鳴風峽了。

流言越傳越邪乎，傳到最後，連“陳凡每月偷偷下山吸食凡人精血”這種話都出來了。

賭攤的莊家嗅到了商機，立刻開了新盤：陳凡是否修煉邪功？押是的人賠率一賠三，押否的人賠率一賠一。

半個時辰之內，押“是”的注碼堆滿了攤麵。那些在首輪輸光了靈石的弟子，恨不得把所有身家都押上去，隻要陳凡被定罪，他們就能翻本。

但也有幾個人冇押。

芸娘站在人群外，咬著嘴唇。

她想起那天在靈田裡，有人半夜幫她翻好了田壟、補種了藥苗。

她不知道是不是陳凡做的，但她知道，修煉邪功的人不會在半夜幫一個不相乾的底層弟子種田。

靈獸房的何老頭蹲在獸欄邊抽旱菸，聽著遠處演武場傳來的喧囂，慢慢吐出一口煙霧。

那雙渾濁的老眼裡，看不出一絲波瀾。

在宗門待了三十年，他見過太多這樣的事。誰擋了天驕的路，誰就會被扣上邪功的帽子。

十年前有個外門弟子也像陳凡一樣，資質平平卻忽然突飛猛進，結果被查出“偷學邪功”，廢除修為逐出師門。

後來才知道，他隻是無意間撿到了一本內門失傳的功法殘篇，自己琢磨著練出了名堂。

但那時候人已經廢了，真相也冇有意義了。

希望這小子能撐住。何老頭磕了磕菸灰，站起身，慢悠悠地走向獸欄深處。

茅草屋裡，陳凡對外麵天翻地覆的輿論一無所知。

他把自己關在屋裡，一遍又一遍運轉《無垢吐納訣》。

周身上下瀰漫著一層淡金色的微光，那是氣血被淬鍊到極致後外溢的血氣光芒。

經過兩天的苦修，他的煉氣四層修為已經完全穩固，甚至隱隱觸摸到了五層的門檻。

更重要的是，他體內那根脊骨的變化越來越明顯了。

每次運轉無垢吐納訣，脊骨都會微微發熱。

那種熱不是表麵的溫度，而是骨髓深處的湧動。

他能感覺到，某種沉睡了很久很久的東西正在被喚醒——就在他的骨頭裡。

他試著用何老頭給的獵刀配合吐納法一起運轉。

刀身浸潤了他的氣血之後，握在手裡有了一種奇異的手感。

刀不再是一個外物，而像是手臂的延伸，能清晰地傳遞指尖的力量到刀尖，也能敏銳地感應刀尖觸碰到的東西。

整整兩天，他冇有踏出茅草屋一步。

餓了啃乾糧，渴了喝井水，困了就地打坐小憩半個時辰，醒來繼續練。

他練到渾身筋疲力儘、躺在蒲團上連翻身的力氣都冇有。

他攥緊拳頭，感受著骨骼深處那股湧動的力量，然後閉上眼，繼續練。

外麵那些議論、那些流言、那些針對他的佈局。

等上了擂台，自有分曉。