“孫娘子莫誤會。我是有事想同你商議。看你生意這麼好，下午還不知什麼時辰能歇息。我擔心待會家中派人來催。”餘書卿不住抿唇，“我有個不情之請。還望孫娘子考慮一二。”

“餘公子，你有什麼事，不妨先……”晏弟見孫棠棠忙得滿頭是汗，有些心疼。

“無妨，晏弟，你去歇著。左右外頭的都是老客，我慢些他們也能理解。”孫棠棠卻是一反常態。

晏弟狐疑地看著孫棠棠，今兒阿姐是怎麼了……

眼看阿姐彆在腰間的布帕子都濕透了，晏弟撇了撇嘴，決計先聽阿姐的，待夜裡忙完了再找機會好好問問。

晏弟深看了餘書卿和孫棠棠兩眼：“我就在外頭歇著，寫好了再來幫著端菜。”

“孫娘子，我……”

“你直說就是。”孫棠棠耐著性子，聲音比方纔對上陸歸臨時柔和不少。

“我想知道，昨日那道麩菜團，要怎麼做？我想學。”餘書卿認真到，“我想做給我祖母吃。”

見孫棠棠有些錯愕，餘書卿撿了些不打緊的一一說來。

“你倒是一片孝心。不過你從未下過廚，就算我同你說了，你也很難記住。等你轉述，恐怕失之毫厘差之千裡。”孫棠棠壓住心頭亢奮，低聲試探，“其實我也可以去餘府做給餘老夫人吃。”

“是我祖母擔心……”餘書卿見瞞不住，小聲將孫家舊識之事說了出來。

眼見孫棠棠麵色白了幾分，餘書卿十分懊惱，此事想來戳中了孫棠棠心中苦楚，一時間他也不知如何是好。

“孫娘子？”

孫棠棠卻越想越不對。

若隻是孫家舊識單純擔心她鬨事，此事已過去三年，她還有什麼好鬨的？

他們為何如此擔心?

先前她隻以為那些人在京城站穩腳跟不容易，將名聲看得極緊，不能容忍一丁點差錯。

可如今餘家也忌憚此事。

陸歸臨所言又打心頭浮起。

難道此事還有旁的貓膩？

三年前她同逐勝坊可冇有瓜葛。

哪裡不對……

三年前她也同陸家冇了瓜葛。

還有什麼值得那些舊識如此？

“孫娘子小心！”餘書卿眼見孫棠棠走神，鍋裡的菜險些糊了，又怕引來外頭關注，不住小聲驚呼。

孫棠棠回過神來，舀了幾勺水，索性不要這鍋菜，重做。

“多謝餘公子。是我有些累了。”孫棠棠皮笑肉不笑。

“若此事棘手，也不急於這一時。”餘書卿甚是內疚。

“不，既然是餘老夫人想吃，餘公子也是孫記飯鋪的熟客了，我怎能不想想法子？”孫棠棠心中飛快盤算，“餘公子再等一炷香？我手頭還有四道菜，應是快了。”

“好，好！”餘書卿見孫棠棠鬆口，喜上眉梢。

待餘書卿離開廚房，孫棠棠長籲了口氣。

左思右想，她隻想到兩種可能。

要麼是陸家，或是陸歸臨背後那股勢力，擔心孫棠棠在京城誤打誤撞，誤事，或是擔心她的安危。

可她還是被捲入了逐勝坊，在這之前，晏弟兵役之事也不見他們出手，可見不一定是他們。

要麼就是……阿爹的死有蹊蹺？或是那些舊識做過對不起阿爹之事？

念及此處，孫棠棠隻覺渾身發涼。

明明這廚房煙燻火燎的，熱得不行，她卻好像陡然掉進冰窟裡頭。

是不是她想多了？

可從陸歸臨所言來看，至少他不知道她被阻攔之事。

難道真是阿爹之死有蹊蹺？

阿爹當年不是自己出了差錯，是被冤枉？

孫棠棠雙眸霎時模糊不已，若真如此，這京城，她還真得去。

可餘府如此忌憚……

孫棠棠晃了晃頭，待會還是得同餘書卿好生聊聊，看看餘老夫人究竟是什麼意思。

畢竟方纔他也是一語帶過。

她抬眸看了眼布簾子，此事還得先試試餘書卿的意思，他願意花多大力氣。

就先看看，他願意等多久。

接過一直忙到午時末，外頭的食客才走完。

孫棠棠迫不及待在門外掛上歇息的木牌。

餘書卿耐著性子，也冇催。

孫棠棠見他如此，心中些微有了點底氣。

“餘公子，不好意思，我想著等人走完了，有些話更好開口，聊得更透徹。讓你等了這麼久。”孫棠棠看了一旁斜倚在門上的陸歸臨一眼，不住給他使眼色。

果然，餘書卿亦有些尷尬：“長庚公子，你……”

“本公子今日就想吃點心。你們若有事要談，本公子去院子裡等。你們放心，本公子冇那個癖好偷聽旁人言語。”陸歸臨言罷，自顧自往後院去。

孫棠棠心中暗罵了兩聲，賠笑道：“那公子可以自己摘幾個順眼的柿子。晏弟，你去看著點，彆讓長庚公子摘多了。”

晏弟心中更生狐疑，罷了，左右晚上找機會一併問了。

片刻後，飯鋪前廳隻剩孫棠棠同餘書卿二人。

“餘公子，說實話，這麩菜糰子不是什麼難做的吃食，但各家有各家的做法。就算餘公子一片赤誠，我也不能將調料的配方告訴你。”孫棠棠裝作十分為難。

“那……”餘書卿亦眉頭緊蹙。

“你可否告知，老夫人究竟擔心什麼？餘家不涉黨爭，我能理解。可我一介孤女，我爹隻是個廚子，從未聽過他提及朝堂之事，我們不可能事涉黨爭。”孫棠棠壓低聲音，“若悄悄去呢？”

“悄悄去？”餘書卿反覆琢磨這句話，“你是說不讓我爹知道？”

“正是。我可以女扮男裝，你甚至不必說是從孫記飯鋪請了廚子，隨便編個名頭就是。就算被髮現私帶了旁人入府，傳了出去也無礙。”孫棠棠眨了眨眼。

“你說得也有道理。我祖母不過是謹慎慣了。你莫往心裡去。”餘書卿生怕孫棠棠誤會，“他們看誰都像是想害人，都是驚弓之鳥。這也是為何，我不想入朝為官，太累了。”

“想必也很不容易。”孫棠棠有一搭冇一搭恭維了幾句。

“孫娘子，那咱們就這麼說好了？下次你歇息時，我們尋個地兒，我給你編個身份。”餘書卿心中飛快盤算。

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