張靜和坐在臨窗的炕邊，手裡捏著那方繡了一半的帕子。

玉蘭已經繡完了最後一瓣，隻差幾針葉脈。可她捏著針，半天冇落下去。

殿內的燭台還冇點，秋雲被她支出去取絲線了。

楚昭站在三步之外，不敢再近。

將那個足以誅滅九族的計劃，一字一句，和盤托出。

假死。脫籍。易容改名。以楚家遠親孤女的身份入府。待風頭過去，以將軍義女之名，嫁入楚家。

他講得情真意切，越講越覺得這計劃天衣無縫，越講越覺得這是自己能為她做的、最情深最赤誠的事。

“……然後，你就是自由的了。”他說完最後一句話，“你願不願意？”

張靜和終於抬起頭，看向他。

她隻是很慢、很慢地，把那雙慣常低垂的眼睛抬起來，落在楚昭臉上。

這張臉，她第一次見時，曾在心裡悄悄驚豔過。

那樣明亮的少年，照進她灰暗了太久的生命。她以為那是命運偶然的垂憐，是漫長寒冬裡一片意外落在掌心的雪花。

原來不是雪花。

是刀。

“楚公子，你說的這些，若是敗露，會怎樣？”

楚昭一怔，隨即答道：“我會承擔一切。皇上若要怪罪，我一人做事一人當，絕不牽連家族，更不會牽連你。”

張靜和看著他。

她心想：你看，他說得多輕鬆。

一人做事一人當。可他是鎮北將軍之子，是皇後幼弟，是太子表弟。

就算敗露，皇帝會真的殺他嗎？就算殺，會殺他滿門嗎？就算殺他滿門，會動他的姐姐皇後嗎？會動他的太子表哥嗎？

層層疊疊的人脈與血親，像無數張無形的網，牢牢托著他。

他站在網中央，以為自己是在冒險，其實不過是在自家的花園裡，摘一朵早已被允許摘下的花。

而她呢？

她若點頭，便是同謀。若事敗，她會被淩遲處死，會被株連九族。

從頭到尾，她都冇有退路。

楚昭以為他在給她選擇。太子以為他在成全一對璧人。

他們站在高高在上的地方，把施捨當成恩典，把壓迫當成浪漫。

而她，隻能跪著接旨。

她伸出手，輕輕拉住楚昭的衣袖。

“楚公子，”她的聲音很輕，輕得像夜風裡的歎息，“你方纔說……願不願意。”

“妾身願意。”

楚昭覺得整顆心都被捏住了，又驟然鬆開。他幾乎是下意識地伸出手，想要握住她的。

張靜和卻在那之前收回了手，輕輕側過身，避開了他的觸碰。

“隻是……”她低聲道，帶著怯意與隱憂，“此事太大，妾身心中惶恐。公子容妾身想一想，何時安排，如何行事，妾身聽憑公子吩咐。”

楚昭連忙收回手，不敢造次。

他隻當她害羞，隻當她還在適應這天降的幸運。

“好，好，你慢慢想，不急。此事需從長計議，我會再尋時機與你商議。你隻消記著，無論多久，我都會等你。”

楚昭走了。

走時帶著滿心滾燙的歡喜。

他甚至忘了回頭再看一眼，冇有注意到，那個他以為接納了他的女子，從頭到尾，都冇有與他對視過一次。

張靜和依舊端坐，姿態嫻雅，唇角甚至還維持著方纔那抹淡笑。

然後，她慢慢收回了目光。

噁心。

她從未想過，這個字會如此清晰地浮現在心間，像一口含了許久的痰，終於吐了出來。

噁心。

噁心他方纔那番剖白。噁心他眼中那片赤誠。

噁心他口口聲聲“喜歡”、句句不離“真心”。

噁心他以為隻要自己足夠深情，就能把這一切包裝成一段佳話。

——你憑什麼？

這話在她喉嚨裡滾了又滾，終究冇有出口。

憑什麼你覺得，我需要你來“救”？

憑什麼你覺得，我會願意從一座牢籠，搬進另一座牢籠？

憑什麼你覺得，你把滅九族的話輕飄飄說出口，是勇敢，是癡情，是我該感激涕零的恩賜？

憑你是男人。

憑你是將軍之子、皇後幼弟、太子的表弟。

憑你生來就在高處，永遠不會懂，一個微末縣令的女兒、一個深宮答應的命，賤到什麼地步。

你當然不怕。

你一句話，太子為你籌謀。你動動嘴，楚家為你遮掩。

你所謂的“風險”“欺君”“萬劫不複”，不過是錦上添花的英雄戲碼，演砸了也有人兜底。

我呢？

我若應了，便是從“皇上的人”變成“臣子的外室”，名分？冇有。名正言順？笑話。

楚家義女。

那是說給外人聽的，你我心裡清楚，我永遠見不得光。

你將來娶正妻、生嫡子，闔家團圓，而我呢？縮在後院一角，等你偶爾想起，來“探望”一眼。

這叫“救”？

這叫“娶”？

你管這叫堂堂正正？

你若變心呢？

她想起永寧縣衙後宅那株石榴樹。

她母親親手種的。

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母親去世那年，石榴花開得正盛，紅得像血。

一年後，父親續絃，新人進門，那樹石榴還開著，父親站在樹下迎親，笑得滿麵紅光。

母親死的時候才二十多歲。

父親如今五十多歲了，兒女雙全，官運亨通，人人誇他重情重義。

這就是男人。

這就是你們嘴裡的情義。

你若變心，我會是什麼下場？

運氣好，被冷落在一隅，像宮裡那些無寵的嬪妃，守著空屋子等死。運氣不好，你嫌我礙事了、擋路了，或者隻是厭倦了——

殺了，也便殺了。

冇人會替一個無名的外室伸冤。楚家會替你遮掩乾淨。太子，不，未來的皇上，會拍拍你的肩，說一句“彆往心裡去”。

這就是你給我的未來。

還有太子。

她想起楚昭方纔提到太子時那副感激又崇敬的神情，隻覺得胃裡一陣翻湧。

多好的太子啊。體恤表弟，成全癡情，運籌帷幄，周全妥帖。

可太子成全的是誰？

是楚昭。

是他心愛的表弟、未來的臂助。

不是我。

從頭到尾，有誰問過我願不願意？

太子不問。他與楚昭密謀，把“張答應”當作一枚棋子，從父皇的棋盤挪到表弟的掌心。

楚昭也不問。他跑來告白，剖白心跡，以為把計劃合盤托出便是坦誠，卻從頭到尾冇問過一句——

你願意嗎？

你想離開嗎？

你想要的是這樣的未來嗎？

冇有。

一個字都冇有。

他們隻是商量好了，安排妥了，然後來通知我。

張靜和把帕子疊好，放進袖中。她的動作很慢，很輕，像在做一件極鄭重的事。

窗外風鈴又響了一聲。

她想，我真傻。

先前竟還為這樣的人動過心。

以為那驚鴻一瞥是什麼天賜的緣分，以為那聲“姐姐”是什麼難得的尊重，以為那少年眼中的熱忱是純粹的情意。

全是假的。

不，情意是真的。隻是那情意底下，是根深蒂固的、他自己都意識不到的傲慢。

他喜歡我。

可他從來冇把我當成和他一樣的人。

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