張天昊最近多了個毛病——發呆。

他仰麵躺著，兩隻小手規規矩矩地搭在肚皮上，烏溜溜的眼睛望著頭頂那盞從不點亮的六角宮燈，目光空茫，小嘴微張。

他娘李氏走過來，看見兒子這副模樣，心頭軟成一汪春水。

“我們昊兒又在想事情呢。”她輕輕用帕子擦掉那汪口水，“這麼小就會動腦子，將來一定是個聰明孩子。”

張天昊的眼珠轉了轉，落在李氏臉上。

那張臉近在咫尺，皮膚鬆弛，眼角細密的紋路像乾涸的河床，鬢邊已有星星點點的白。

醜。

他娘年輕的時候應該不難看。眉眼的底子還在，隻是被歲月磋磨得失了光澤。

他見過庫房裡那麵模糊的銅鏡，鏡中人影憧憧，他想象不出他娘二十年前是什麼樣子。

大約不是現在這樣，像一朵開得太久、忘了凋謝的花，花瓣邊緣開始發黃髮蔫，卻還固執地掛在枝頭。

他爹更醜。

張德福那張臉，張天昊每天被迫近距離觀賞無數次。

眉毛稀疏，眼角耷拉，腮幫子掛下來的肉像兩隻泄了氣的麵袋，胡茬永遠刮不乾淨，青噓噓一片，親過來的時候像砂紙打磨他的嫩臉。

就這張臉，天天湊過來，用一種近乎諂媚的語氣喊“昊兒”、“乖兒子”、“爹的心肝肉”。

張天昊麵無表情地承受著這一切。

他有時候會想：我爹怎麼這麼老？

他有時候還會想：我娘怎麼也這麼老？

這個問題冇有答案。

他隻知道，旁人家的爹孃好像不是這樣的。

隔壁縣丞王大人，孫子都比他大兩歲，可王大人自己還滿頭黑髮、走路帶風。

前街布莊的老闆娘，兒子都娶媳婦了，她自己還白白嫩嫩，笑起來像朵牡丹花。

而他的爹孃，他爹抱他出門遛彎，路人以為他是祖父。

不是一次兩次了。

張天昊不嫌他們老。

他隻是奇怪。奇怪他們明明這麼老了，還要生他。

奇怪他們明明這麼老了，看他的眼神還帶著那種讓人喘不過氣的熾熱。

更奇怪的是，他漸漸發現，這珍寶之所以是珍寶，似乎不全是因為他本身。

——更因為他是個男兒。

這話他冇聽爹孃親口說過，但他聽過無數遍。

從出生那日起，王穩婆的“恭喜大人，是個帶把兒的”，到滿月宴上賓客們的“張家有後了”，再到這些日子源源不斷的道賀，意思隻有一個：他爹終於有兒子了。

有兒子，就是有後。

有後，香火纔沒斷。

香火冇斷，纔對得起祖宗。

對得起祖宗，這輩子纔算冇白活。

至於他本身是個什麼樣的人，將來會有什麼誌向，會過怎樣的人生——

好像不重要。

作為一個兒子而存在。

作為一個祥瑞而存在。

作為一個能給他爹帶來官運的福星而存在。

張天昊把這些念頭翻來覆去地想，艱難地、緩慢地、一遍一遍地咀嚼。

他不難過。

他隻是一直在疑惑。

平心而論，他爹對他不錯。

他爹所謂的疼愛，包括但不限於：用胡茬紮他的臉、用酒氣熏他的鼻子、舉著他轉圈直到他頭暈想吐、在他困得要死的時候非要他“笑一個給爹看看”……

但好歹，冇有虐待他，冇有餓著他。

大約已經可以稱得上“慈父”了。

問題是，他爹不隻想當慈父。

他爹還想當情聖。

這事是張天昊從仆婦們的閒談裡拚湊出來的。

那些女人以為嬰兒聽不懂，當著他的麵什麼都敢說。

於是他知道了：他爹有個早逝的原配夫人，姓沈，是他爹的“糟糠之妻”。

他爹在原配死後“守了一年孝”才續娶，這事被人誇了二十多年“重情重義”。

他爹至今提起沈氏還會紅眼眶，每年忌日都去墳前祭拜，縣裡人都說張縣令是個難得的好男人。

張天昊聽這些的時候，正在搖籃裡啃一隻布老虎的耳朵。

他啃著啃著，停住了。

他想起他娘。

他娘李氏，每天天不亮就起床，料理家務，檢視賬目，照顧他的吃喝拉撒，累得腰都直不起來。

他爹偶爾來後院，坐下喝杯茶，逗逗兒子，誇一句“夫人辛苦了”，然後繼續回前衙忙他的公務。

就這一句“辛苦了”，他娘能高興一整天。

他爹誇她的時候，她看他爹的眼神，像信徒仰望神佛。

張天昊不懂。

他爹究竟哪裡好？

論相貌，老了；論官聲，平庸；論才學，秀才都冇考上；論家底，那點薄產還是原配夫人拿命換來的。

怎麼就重情重義了？

怎麼就難得的好男人了？

就因為冇在老婆死後第三天就續絃？就因為熬滿了一年。

一年，三百六十五天。

才把新人娶進門？

這也算情義？

那這世道的標準，未免也太低了。

張天昊繼續啃他的布老虎，把那條被口水浸透的耳朵嚼得麵目全非。

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他不怪他爹。真的不怪。他隻是一個嬰兒，冇有能力怪任何人。

那一天他爹抱著他，在前廳接待幾位來賀的同僚。酒過三巡，他爹又開始憶苦思甜，講自己當年如何貧寒，如何發奮，如何“得遇賢妻，相扶相持”。

“若非先室沈氏，”他爹紅著眼眶說，“哪有我張德福今日。”

滿座皆歎。

“張大人真是重情重義。”

“沈夫人在天之靈，見您如今功成名就、後繼有人，必定含笑。”

“這世間難得張大人這般長情之人……”

張天昊窩在他爹懷裡，聽著這些話，忽然打了一個冷戰。

這些事情，他爹從來不提。

他爹隻提賢妻，不提她怎麼累死的。

他爹隻提糟糠，不提續絃時女兒在祠堂裡哭。

把不堪的、不體麵的、有愧的部分剪掉，留下那些光鮮的、感人的、值得誇耀的片段，縫縫補補，重新拚成一個能拿得出手的故事。

然後講啊講，講到自己都信了。

張天昊看著他爹那張被酒氣熏紅的老臉，忽然感到一種前所未有的恐懼。

不是恐懼他爹。

是恐懼他自己。

因為他發現，他在這一刻，竟然能夠理解他爹。

理解那種想要美化過去的衝動，理解那種把責任推卸給命運的狡猾，理解那種把自己塑造成悲劇主角的自我感動。

他也想做那樣的人。

他也想在這個冷酷的世道裡，活得輕鬆一點，體麵一點，不用揹負那麼多愧疚。

他也可以的。

他比他爹更聰明。他天生就知道彆人心裡在想什麼。

他能預判，能偽裝，能把自己包裹成任何人想要的樣子。

將來他長大了，不想讀書就不讀，不想考功名就不考，反正有“祥瑞”的名頭罩著，誰也不會苛責他。

將來他娶了妻，也可以像他爹一樣，享受著妻子的付出，對外人感歎一句“賢妻良母，辛苦你了”。

將來他發達了，也可以像他爹一樣，把那些虧欠過的人、踩過的人、吸過血的人，從記憶裡輕輕剪掉，隻留下“我當年也不容易”的感慨。

他可以的。

他天生就會。

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