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“荊楚第一功？”左夢庚在宋一鶴麵前站定，並未立刻答謝犒賞，而是玩味地重複了這五個字。

他忽然想到，宋一鶴自稱“下官”，搞不好就是被漢陽之戰的大捷給震懾了。

也對，一戰擊潰十萬大軍，即便對方是流寇，也確實稱得上驚天動地，是四處漏風的大明朝如今亟需的一場大勝！

左夢庚身材高大，甲冑在身更顯魁偉，居高臨下地看著宋一鶴，目光平靜卻極具壓迫感。

宋一鶴被看得心頭一凜，臉上的笑容有些僵硬，連忙道：“正是！正是！總戎數月之間，先破革左於牛心寨、舵落口，解武昌之圍於前；今又雷霆掃穴，摧破羅汝才十萬聯軍於漢陽城下，保我湖廣腹心之地於後！

此等功勳，彪炳日月，非‘荊楚第一功’不足以彰其偉！下官已擬奏章，定當為總戎及麾下將士，向朝廷請功！”

他刻意加重了“荊楚第一功”的語氣，既是奉承，也是試探左夢庚的反應。

左夢庚沉默了片刻，目光掃過宋一鶴身後那些捧著禮單、眼神躲閃的士紳代表，又掠過轅門外遠處那黑壓壓一片、茫然無助的降卒人群。

他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：宋撫台過譽了。為國討賊，乃我輩本分。此戰雖勝，然……”

他頓了頓，目光陡然變得沉重而銳利，“賊勢浩大，我部將士浴血搏殺，折損亦重！陣亡將士屍骨未寒，傷殘袍澤亟待撫卹。

更兼此役俘獲降卒逾四萬眾，嗷嗷待哺，處置稍有不慎，恐複為地方大患！”

他向前微微傾身，目光如炬，直視宋一鶴有些閃爍的眼睛：“本鎮麾下，鏖戰經月，人困馬乏，亟需修整之地，以安軍心、療傷患。

這數萬降卒之安置、甄彆、管束，更需一處穩固之所，徐徐圖之，方能化戾氣為祥和，不負朝廷招撫之德，亦解撫台治下隱憂。

宋撫台以為，何處可安頓我這數萬疲憊之師，以及這數萬待決之眾？”

話雖未明說，但意思已昭然若揭——我要進武昌城！

宋一鶴臉上的笑容瞬間凝固了，後背瞬間滲出冷汗。

他豈能不知左夢庚之意？但讓這支剛剛血戰、殺氣沖霄的驕兵悍將，尤其是還有數萬降卒跟隨，進入湖廣首府武昌城？這無異於引狼入室！

武昌城內的官紳富戶，昨夜還在慶幸漢陽光複，今日若見左鎮大軍入城，隻怕立刻就要炸鍋！他這個巡撫，如何向楚王交代？如何向城內士紳交代？朝廷知道了又會如何看他？

“這……這個……”宋一鶴額角見汗，強笑道，“總戎勞苦功高，將士們確實需要休整。隻是……武昌城狹，驟然大兵雲集，恐擾民生，亦恐引百姓驚惶。

不若……不若就在漢陽左近擇地紮營？所需糧秣物資，下官定當竭力籌措，優先供給總戎大軍！至於降卒安置，亦可就近擇荒灘曠野，由官府配合總戎，徐徐安置？”

顯然，他試圖將左夢庚釘在漢陽，而不可過江。

左夢庚並未動怒，隻是靜靜地看著宋一鶴，那平靜的目光卻讓宋一鶴感覺像被猛虎盯上，壓力倍增。

周圍的郝效忠、王拱辰等將領，眼神也冷了下來，手不自覺地按上了刀柄，空氣中瀰漫起無形的肅殺。

就在宋一鶴腿肚子都有些忍不住打轉，快要頂不住壓力，幾乎要鬆口之時，左夢庚忽然話鋒一轉，語氣變得“推心置腹”：“宋撫台所慮，亦在情理之中。大軍入城，確需謹慎。也罷，本鎮體諒撫台難處，可暫緩入城。”

宋一鶴聞言剛鬆了口氣，但左夢庚接下來的話，卻讓他的心又提到了嗓子眼，“不過，這降卒安置，乃當務之急，刻不容緩！

四萬餘人，日耗糧米數百石，稍有不慎，嘩變複叛隻在頃刻！撫台既言‘就近安置’，那正好。”

左夢庚抬手，指向漢陽城西、北、南三麵廣袤的原野，那裡都散佈著不少被流寇攻破、主人或死或逃的莊園田產：

“羅逆肆虐，漢陽周遭不少良田已成無主之地，荒廢可惜。本鎮之意，不如由巡撫衙門行文，將此等無主田產，儘數劃爲軍屯、民屯之用。

一來，可安置降卒中願務農者，使其有恒產而有恒心，不至再生亂子；二來，產出糧食亦可就近供給大軍及地方，減輕撫台糧餉壓力。此乃一舉兩得，安民靖邊之上策！撫台以為如何？”

圖窮匕見！這纔是左夢庚真正的目標之一——漢陽周邊被清洗出來的大片無主良田！

宋一鶴的臉色瞬間變得極其精彩。這些無主田產，在他眼裡，那可是巡撫衙門未來重要的財源和安置自己人的籌碼！就這麼被左夢庚輕飄飄一句話劃走？

他下意識就想拒絕：“總戎，此事……此事事關田畝賦稅，乾係重大，需得從長計議，稟明朝廷……”

“宋撫台！”左夢庚的聲音陡然轉冷，打斷了他的話，一股無形的威壓瞬間籠罩全場，“何謂‘從長計議’？四萬降卒就在眼前，饑腸轆轆，人心浮動！朝廷的旨意是招撫，可若因無地安置、無糧果腹，致使降而複叛，再度糜爛地方，甚至威脅武昌……”

左夢庚逼近一步，目光如冰刃般刺向宋一鶴，一字一句地問道：“這‘撫馭無方、激成大變’之責，是宋撫台你來擔，還是本鎮來擔？！”

“激成大變”四個字，如同重錘狠狠砸在宋一鶴心頭！他猛地想起自己的前任方孔炤，正是因為神門山楚軍覆滅而被鎖拿問罪！而眼前這位左閻王，可是剛剛以少勝多，一戰擊潰十萬大軍的煞星！

他連羅汝才的十萬聯軍都敢一路追殺，連已經丟了的漢陽城都敢奇襲奪回，他還有什麼不敢做的？

真逼急了這位爺，他一個眼神就能讓數萬降卒在自己眼皮子底下複叛……宋一鶴彷彿已經看到自己步方孔炤後塵，甚至更淒慘萬分的下場！

冷汗瞬間浸透了宋一鶴的裡衣。他看著左夢庚那雙毫無溫度的眼睛，又瞥了一眼左夢庚身後那些虎視眈眈、手按刀柄的悍將，再想想城外那黑壓壓望不到邊的降卒人群……

所有的官場算計、利益權衡，在絕對的實力和**裸的威脅麵前，都顯得如此蒼白無力。

他臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音帶著不易察覺的顫抖：“總……總戎所言……極是！是下官……思慮不周！安靖地方，處置降卒，乃當前第一要務！一切……

一切就按總戎的意思辦！下官……下官這就行文府縣，將漢陽府境內因戰亂無主之田產，儘數……儘數劃歸總戎，用於安置降卒，施行屯墾！所需一應文書勘合，下官立刻命人辦理！”

“撫台深明大義，實乃湖廣百姓之福。”左夢庚臉上終於露出一絲“和煦”的笑容，彷彿剛纔的淩厲氣勢從未出現過。

他略略拱手，“如此，便有勞撫台了。至於大軍休整之地……”他故意頓了頓。

宋一鶴此刻哪裡還敢阻攔，連忙介麵道：“漢陽新複，百廢待興，城內房舍充足！總戎麾下有功將士，理當入城駐紮，以便休整！下官稍後便命人清理館驛軍營，恭迎王師！”

可憐這位新任湖廣巡撫，幾乎是咬著牙說出“恭迎王師”四個字。

“撫台盛情，本鎮代將士們謝過了。”左夢庚滿意地點點頭，心中瞭然：這個因避楊嗣昌之父名諱(楊鶴)，而在寫給楊嗣昌的信中自稱“宋一鳥”的巡撫，果然是個色厲內荏、易於操控的角色。

不過也好，有這樣一個人坐在湖廣巡撫的位置上，對自己後續的計劃，或許比一個剛直強硬的巡撫更有利。

初步目標達成，左夢庚的目光越過宋一鶴，投向那浩浩蕩蕩的犒軍物資車隊，尤其是那麵代表楚王府的旗幟。他嘴角的弧度更深了。

武昌城裡的那位富甲荊楚的吝嗇王爺，僅僅拿出千兩銀子、一萬石米，這“救命之恩”的謝禮，未免也太輕了些。

不過，不急，先進了城，見了麵，有的是辦法讓這位王爺“自願”掏得更多。

“郝效忠，王拱辰！”

“末將在！”

“接收撫台犒軍物資，妥善登記造冊，按功分賞將士！陣亡者撫卹，加倍！”

“得令！”

“趙恪忠！”

“末將在！”

“持我令牌，點齊你天樞營一部(指隨船隊而來、押運輜重的兩三百人)，會同巡撫衙門官吏，即刻開始接收、清點、勘定漢陽府無主田產！

同南陽規製，按‘軍屯’、‘民屯’分區造冊，不得有誤！凡有阻撓或虛報瞞報者，先軍法從事，再報本鎮知曉！”

“遵命！”

實力就是一切，“先軍法從事，再報本鎮知曉”與“先斬後奏”有什麼區彆？可是湖廣巡撫宋一鶴就杵在這兒，卻連屁都不敢放一個！

一道道命令乾脆利落地發出，左鎮這部龐大的戰爭機器，在取得輝煌勝利後，冇有絲毫停歇，立刻高效地轉向了消化勝利果實、鞏固擴張實力的新階段。

漢陽城，這座剛剛經曆血火洗禮的城池，即將迎來它新的主人和新的秩序。而左夢庚的目光，已經投向了僅一江之隔、象征著更廣闊天地的武昌城。

接收楚軍水師，則將是他早已謀定的下一個關鍵步驟。

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