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紫禁城文華殿內，炭火劈啪作響，卻驅不散那股滲入骨髓的寒意，更驅不散瀰漫在帝國心臟的沉重陰霾。

然而，今日卻似乎有些意外。

首輔薛國觀抑揚頓挫誦讀楊嗣昌瑪瑙山捷報的聲音還在殿梁間迴盪，崇禎皇帝朱由檢臉上那病態的潮紅尚未褪儘，緊握龍椅扶手的指節依舊發白。

按照楊嗣昌的奏報，左總鎮各營官兵斬獲首級共三千二百八十七顆。

又有大頭目掃地王、白虎、鄧天王、飛山虎、飛龍、走山虎、過江龍、飛山龍、過天蟒、扒山虎、闖天鷂、上得天、下得海、展翅飛、沙將官、馬回子等來投降，還有大領哨景回並老管隊、一根蔥等共三百三十八名。

張獻忠妻妾九口，今擒七口。當陣招安十反王楊友賢，得獲張獻忠偽印一顆(鐫“西營八大王承天澄清川獄印”)，東江義武營關防一顆(為前次招降時由陳洪範所賞)，鍍金鐵龍棍一條(張獻忠平時愛拿著玩)，偽令箭八枝，偽令牌四杆，占卜金錢二文，大飛刀一口。

繳獲馬騾共一千二百四十八匹頭，坐纛大旗一十二杆，大小紅藍旗共二十五杆，大炮共三十九位，鳥槍、三眼槍共一百零一杆，鐵盔一百八十三頂，鐵甲一百六十二領，腰刀共五百四十七口，弓五百三十九張，箭七千八百一十枝，撒袋(箭袋)共五百九十三副，長槍三百三十七根，棉甲三百一十七副。

秦軍戰果也不賴：賀人龍、李國奇二將，並遊擊李永茂、李躍龍、高傑，都司範百勝、祖大培，共斬首級共一千三百三十一顆，獲馬騾三百二十九匹頭，棉、鐵盔甲三百九十六頂，剮刀二百零三口，大炮十位，三眼槍三十杆，撒袋一百四十副，大旗八杆，招安賊三十五名。

“好！好！好一個瑪瑙山大捷！天佑大明！天佑朕躬！”

崇禎的聲音因激動而顫抖，近乎哽咽，彷彿溺水者抓住了救命稻草，“此乃社稷轉圜之機！楊嗣昌運籌帷幄，方略得宜；左良玉父子即賀人龍等將忠勇奮擊，血戰破賊！

當賞！當重賞！楊嗣昌賜蟒袍，加太子太傅，晉建極殿大學士，蔭一子！明發天下，以彰武功，以振民心！”

“陛下聖明！”薛國觀立刻躬身應和，“此番大捷，全賴陛下宵衣旰食，勵精圖治，更賴陛下慧眼識人，委楊閣部以督師重任，授左良玉平賊將軍之印，方能使將士效死，巨寇授首！

此役，楊嗣昌居中調度，功在全域性；左良玉父子及賀人龍臨陣摧鋒，功在具體。然皆陛下知人善任之明證也！”

陛下如此激動，首輔又如此說了，殿內自是一片“陛下聖明”、“天佑大明”的頌揚聲。

其實也難怪他們激動，明軍斬首數量與實際戰場上敵軍的損失比率往往高達一比五以上，有時候甚至能達到一比十。

此戰左、賀聯軍斬首超過四千四百級，按照以往經驗，張獻忠損失至少兩三萬——那和損失殆儘有什麼區彆？

但是很顯然，朝廷這些人忘了——或者選擇性忽略了一件事：農民軍的兵力在流竄過程中往往不斷增長。這個月被官軍打到隻剩一千，但下個月陡然膨脹到直接破萬，那也是經常事。

崇禎輕輕閉上眼，享受著這久違的、帶著一絲虛幻的振奮感。

然而，這振奮如同投入滾油的水滴，瞬間便被接踵而至的、更冰冷刺骨的奏報湮冇。

司禮監秉筆太監王承恩，麵色凝重地捧上另一摞幾乎等高的奏章，聲音沉重：

“皇爺，薊遼總督洪承疇六百裡加急，言鬆錦前線與東虜仍處膠著，然糧秣告警，欠餉尤多，兵馬饑疲，將士艱辛。

尤以錦州祖大壽部獨守孤城，已近斷糧，最是危急。請速撥餉銀若乾，糧三十萬石，豆四萬石，否則……恐生大變！”

洪承疇這些話大致上都是真的，隻不過他的表述比較有官場藝術，實際上當前情況大致是這樣：

祖大壽獨守錦州孤城許久是真，糧草緊張也是真，但鬆錦前線目前的整體戰況卻還並不特彆緊張。

這是因為，皇太極派去前線的多爾袞，加上後來趕到的皇太極好大兒豪格，以及他們所部兵丁，前不久都在忙著過大年，基本處於擺爛狀態——畢竟他們得到的命令也不是攻克錦州，而是圍困。

擺爛到什麼程度呢？錦州明軍因為超過半數都是蒙古夷丁，結果大批蒙古族的明軍出城打獵，而負責“圍困”錦州的清軍多爾袞、豪格兩部直接就當冇看見，雙方打得跟波蘭完蛋時的德法前線一樣心有靈犀。

不過清軍擺爛歸擺爛，洪承疇手裡的野戰兵馬仍然不足以突破他倆對錦州周邊的圍困，將糧食從海邊運給錦州的祖大壽。

祖大壽也很仗義，一直傳信給洪承疇，說製軍(總督)不必急於給我送糧，以免把難得的野戰精銳給搭進去，我祖某人這邊還能堅持。請製軍按照計劃繼續練兵，等再捱上幾個月，咱們得野戰精銳能和東虜碰一碰了，再找機會來救我不遲。

祖大壽為何敢說這話呢？因為他手頭糧食雖然緊張，但好好分配一下，降低口糧配給的情況下確實還能撐一兩個月。一兩個月之後若是還不行，那就殺牲口熬湯分了吃，又能堅持個把月，所以他很有大局觀的勸洪承疇莫急。

簡單地說就是，洪承疇和祖大壽都是真正知兵的人，兩個人在儘量周旋。隻是洪承疇要對付的不止是東虜，他更大的麻煩其實是要說服朝廷配合。

朝廷這邊，上有一個不知兵的皇帝，下有一群不知兵的文臣，再加上確確實實是窮得叮噹響，於是就隻好催洪承疇趕緊打，趕緊把錦州之圍給解了，好給財政鬆綁——

畢竟幾萬大軍出塞，你洪承疇哪怕將大軍屯在幾處要塞、城池，不出去浪戰，可耗費的錢糧也遠比囤在關內要大得多。

但洪承疇卻知道現在隻能拖，得先把手頭的兵趕緊練一練、兵將配合磨合好、糧草儲備充足，然後纔有可能擊退或者逼退清軍，把糧食送進錦州。

否則以現在的實力強行送糧，那結果就會和祖大壽擔心的一樣——他錦州還冇陷落呢，你洪製軍的幾萬援軍倒先被東虜打崩了，那大家隻好手拉手一起完蛋。

所以洪承疇現在就是個拖字訣，一邊請朝廷繼續調援兵給他，尤其是能打野戰的精銳，否則送糧到錦州的活根本冇法乾；

另一邊，他對於討餉冇給出明確數字——畢竟他也知道朝廷窮成什麼鬼樣了，但對糧食、豆(馬料)卻要求得非常明確。

這是因為，雖然目前糧食送不進錦州，但他此刻臨陣磨槍、陣前練兵也是消耗巨大的，加上最後總要給錦州多送點糧食，因此能運來的糧食越多越好。

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