烏坦城的夜幕，像一塊浸了墨的絲絨，沉甸甸地壓在屋頂，卻藏不住街巷裡湧動的暗流。自競丹慘敗那夜起，加列家族府邸的燈火，連著三夜都亮到子時，議事廳裡的空氣更是像凝固的鉛塊——加列奧摔碎的瓷碗在角落堆成小山，褐色的茶湯順著地毯的紋路蔓延，在華貴的綢緞上留下一塊塊醜陋的汙漬，如同家族此刻破敗的處境。柳席捲著三千金幣定金逃得無影無蹤，丹鋪的櫃檯積了薄塵，往日上門求藥的修士如今連門口都不願多站；礦脈那邊的子弟斷了丹藥補給，幾次衝突都落了下風，族內長老們整日唉聲歎氣，看向城東蕭家方向的眼神，淬著化不開的怨毒。

“族長，明著鬥不過蕭炎那毛頭小子，可他蕭家總不能憑空變出藥材吧？”二長老加列山佝僂著身子，枯瘦的手指重重戳在牆上的地圖上，指甲幾乎要嵌進紙裡，指向城西通往黑岩山脈的那條蜿蜒山路，“這黑風林，樹木密得能遮住天，山路陡得能崴斷馬腿，最適合埋伏！隻要劫了他們的藥材隊，蕭家丹鋪冇了原料，不出半月就得關門！到時候，烏坦城的丹藥生意，還不是咱們說了算？”他嘴角勾起一抹陰狠的笑，眼窩深陷的眸子裡，閃爍著貪婪的光。

加列奧猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳起半寸，茶水潑灑出來，他卻渾然不覺，眼中迸出凶光：“好！就這麼辦！”他扯著嗓子喊來護衛隊長加列虎，那漢子身高八尺有餘，肩寬背厚，像一尊鐵塔立在門口，左臂上從手肘到手腕的刀疤猙獰可怖，那是早年在魔獸山脈劫掠時，被二階魔獸“裂爪狼”抓傷留下的印記，也成了他“下手狠辣”的招牌。“加列虎！你挑二十個精銳子弟，明天拂曉就去黑風林的彎道埋伏！記住，把蕭家的藥材全給我劫回來，人……一個活口都彆留，免得節外生枝！”

加列虎咧嘴一笑，露出兩排被菸草熏得泛黃的牙齒，粗糙的手掌“啪”地拍在胸口，震得衣襟獵獵作響：“族長放心！那黑風林是咱們的地盤，去年我還在那兒劫過黑岩城的商隊！蕭家那幾個毛頭小子，不夠兄弟們塞牙縫的，保管讓他們有來無回！”說罷，他轉身大步流星地走出議事廳，靴底踩在地板上，發出沉悶的“咚咚”聲，像在為蕭家敲響喪鐘。

次日天還未破曉，黑風林就被一層濃得化不開的霧氣裹住，潮濕的水汽沾在樹葉上，凝結成水珠，“嘀嗒”“嘀嗒”地往下掉，砸在佈滿落葉的地麵，暈開一小片深色的印記。加列虎帶著二十個黑衣蒙麵的子弟，像二十頭蟄伏的野獸，蜷縮在山路彎道旁的灌木叢後。他們每人手裡握著一柄淬了麻藥的短刀，刀刃在霧氣中泛著森冷的寒光，刀柄被掌心的冷汗浸得發滑。所有人都屏住呼吸，隻有偶爾風吹過樹梢，帶動枝葉“沙沙”作響，與林間此起彼伏的鳥鳴交織在一起，掩蓋了他們的氣息。加列虎眯著眼，死死盯著山路儘頭，手指無意識地摩挲著刀疤，眼中滿是嗜血的期待。

與此同時，蕭家的藥材隊正緩緩駛來。三輛馬車在崎嶇的山路上顛簸，車輪碾過碎石，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。隊伍由五個蕭家子弟護送，領頭的是蕭炎的堂兄蕭成，他剛突破鬥者三星不久，臉上還帶著幾分少年人的青澀，手裡卻緊握著一柄磨得鋥亮的鐵劍，劍鞘上的銅環隨著腳步輕輕晃動。他眉頭緊鎖，目光像鷹隼般掃過兩側的密林，嘴裡不停叮囑身後的族人：“都打起精神！黑風林這地方邪乎，聽說常有盜匪出冇，這批藥材是蕭炎老弟煉藥用的關鍵，絕不能出岔子！”

馬車上，青葉草、凝氣根被仔細地用麻布包裹著，一捆捆碼得整整齊齊，淡淡的草木清香混著泥土的氣息，隨著微風飄散；二階魔核被裝在鋪了絨布的木箱裡，偶爾馬車顛簸，魔核相互碰撞，發出“叮咚”的脆響，像細碎的銀鈴。一個年輕的蕭家子弟忍不住嘀咕：“成哥，咱們帶的護衛是不是太少了？要是真遇到盜匪……”話還冇說完，就被蕭成狠狠瞪了一眼：“少廢話！握緊你的刀，真遇到事，拿出蕭家子弟的骨氣！”

可話音剛落，“咻咻咻——”十幾根淬了黑紫色毒液的弩箭突然從密林裡射出，像一道道黑色的閃電，直撲拉車的馬匹！領頭的馬受驚，前蹄猛地躍起，發出一聲淒厲的嘶鳴，隨即瘋狂地扭動身體，將馬車掀翻在地。“嘩啦”一聲，滿車的青葉草散落一地，有的滾到山路旁的斜坡下，有的被馬蹄踩得稀爛。冇等蕭成反應過來，加列虎就帶著人從灌木叢後衝了出來，黑衣在霧氣中像一團團黑影，短刀揮舞著，寒光閃爍，直撲向蕭家子弟。

“不好！有埋伏！”蕭成怒吼一聲，揮劍迎了上去，“錚”的一聲，鐵劍與加列虎的短刀碰撞在一起，火星在晨霧中一閃而逝。可蕭家子弟大多隻有鬥者一二星的實力，哪裡敵得過加列家族精心挑選的精銳？一個子弟剛舉起刀，就被對方一刀砍中肩膀，鮮血“噗”地噴了出來，染紅了胸前的衣襟，他慘叫著倒在地上，蜷縮著身體呻吟；另一個子弟想要繞到敵人身後偷襲，卻被側麵襲來的短刀劃破了小腿，踉蹌著摔倒在地，被對方一腳踩住胸口，再也動彈不得。

加列虎獰笑著，一刀逼退蕭成，鐵劍被震得脫手飛出，插在不遠處的泥土裡，劍刃還在微微顫抖。他幾步衝到翻倒的馬車旁，伸手就要去搶裝著魔核的木箱：“蕭家人，識相的就彆反抗！今天這藥材，我們加列家收定了！”

蕭成咬著牙，渾身鬥氣瘋狂湧動，鬥者三星的氣息擴散開來，衣服被鬥氣鼓得獵獵作響，他赤手空拳衝上去，死死抱住加列虎的胳膊：“想搶藥材？先踏過我的屍體！”他明知自己不是加列虎的對手，卻像一頭被逼到絕境的狼，眼神裡滿是倔強——他不能讓蕭炎老弟的心血白費，更不能讓家族丟臉！

加列虎被纏得不耐煩，反手一巴掌抽在蕭成臉上，“啪”的一聲脆響，蕭成的嘴角瞬間溢位鮮血，臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來。“不知死活的東西！”加列虎冷哼一聲，舉起短刀就要朝著蕭成的胸口刺去，刀鋒帶著冰冷的殺氣，眼看就要落下。

就在這千鈞一髮之際，一道青色身影像離弦的箭，從山路儘頭疾馳而來，腳下鬥氣激盪，捲起一陣塵土，在地麵留下兩道淺淺的痕跡。“誰敢動蕭家的人？”蕭炎的聲音冰冷刺骨，像寒冬的寒風，穿透晨霧，直刺人心。人還未到，他右手凝聚起一團璀璨的淡青色鬥氣，如同跳動的火焰，猛地朝著一個正要偷襲蕭成的黑衣人轟去！“嘭”的一聲悶響，那黑衣人被鬥氣擊中胸口，身體像斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在一棵大樹上，樹乾劇烈搖晃，樹葉“嘩嘩”掉落，他悶哼一聲，口吐鮮血，當場昏死過去。

原來，蕭炎一早起來煉藥時，識海中的藥老突然開口：“小子，城西方向有殺氣，很濃，像是衝著蕭家來的。”蕭炎心中一緊，立刻猜到可能是藥材隊出事，來不及多想，抓起放在桌上的粗布外套，拔腿就往城西跑。他一路施展著“風行步”，鬥氣在腳下流轉，速度快得像一陣風，沿途的樹木飛速倒退，耳邊隻剩下呼嘯的風聲。此刻看到地上受傷的族人，蕭炎的眼神瞬間冷了下來，像結了冰的湖麵，目光掃過加列虎等人腰間的狼頭令牌，心中的怒火“噌”地一下竄了起來——果然是加列家族的人！

“蕭炎？你怎麼會來！”加列虎又驚又怒，握著短刀的手緊了緊，他怎麼也冇想到，蕭炎會在這個時候出現。但看到自己這邊還有十幾個手下，他又壯起了膽子，朝著手下們吼道：“兄弟們，這小子就一個人，一起上！殺了他，藥材就是咱們的了！”

十幾個黑衣人聞言，立刻像餓狼般圍了上來，短刀從四麵八方刺向蕭炎，有的攻向他的胸口，有的劈向他的腰間，有的則朝著他的雙腿砍去，刀風呼嘯，帶著致命的殺氣。蕭炎卻絲毫不慌，鬥者四星的鬥氣在體內瘋狂運轉，淡青色的鬥氣縈繞在周身，像一層薄薄的光暈。他身形靈動，如同鬼魅般在人群中穿梭，避開一道道刀光。

“左邊！那小子要躲！”一個黑衣人嘶吼著，刀朝著蕭炎的左側劈去，卻見蕭炎腳下一點，身體猛地向後仰，短刀擦著他的鼻尖劃過，刀刃的寒光幾乎要碰到他的皮膚。冇等那黑衣人收刀，蕭炎右手凝聚鬥氣，一拳砸在他的小腹上，“嘭”的一聲，那黑衣人臉色瞬間慘白，身體弓成了蝦米，口吐酸水，倒在地上抽搐不止。

另一個黑衣人從背後偷襲，短刀直刺蕭炎的後心，蕭炎像是長了眼睛一般，猛地側身，同時左手抓住對方的手腕，用力一擰，“哢嚓”一聲，骨頭斷裂的聲音清晰可聞，那黑衣人發出一聲淒厲的慘叫，短刀“哐當”落地。蕭炎順勢一腳將他踹飛，正好撞在旁邊的石頭上，當場昏死過去。

短短幾個呼吸間，就有五個黑衣人倒在地上，有的抱著斷骨哀嚎，有的一動不動，不知死活。加列虎看得目眥欲裂，怒吼著衝了上來，短刀舞得密不透風，刀光像一張網，朝著蕭炎罩去。“小子，我看你能撐多久！”他的刀又快又狠，每一刀都直逼要害，刀風颳得蕭炎的臉頰生疼。

蕭炎卻依舊從容，他一邊躲閃，一邊在識海中問道：“師父，這莽夫的刀路雖然剛猛，但破綻太多，是不是可以找機會反擊？”藥老的聲音帶著幾分讚許：“不錯，他下盤不穩，左肩舊傷是弱點，找機會攻他左肩！”

蕭炎眼睛一亮，故意賣了個破綻，腳步踉蹌了一下，像是被加列虎的刀風逼得難以招架。加列虎見狀，眼中閃過一絲得意，猛地揮刀朝著蕭炎的胸口劈去，這一刀用了十成力氣，勢要將蕭炎一刀兩斷。可就在刀鋒即將碰到蕭炎衣服的瞬間，蕭炎突然腳下發力，身體猛地向左側一滑，躲開刀鋒的同時，右手凝聚起一團凝練的鬥氣，狠狠朝著加列虎的左肩砸去！

“噗——”鬥氣結結實實地砸在加列虎的舊傷上，他發出一聲撕心裂肺的慘叫，左肩瞬間紅腫起來，短刀“哐當”掉在地上。他踉蹌著後退幾步，捂著肩膀，臉上滿是痛苦和不敢置信：“你……你怎麼知道我左肩有傷？”

蕭炎冇有回答，身形一閃，來到加列虎麵前，一腳踹在他的膝蓋上。“哢嚓”一聲，加列虎的膝蓋應聲彎曲，他“噗通”一聲跪倒在地，疼得渾身發抖。蕭炎上前一步，一腳踩在他的手腕上，語氣冰冷：“說！是誰派你們來的？”

加列虎臉色慘白如紙，額頭上滲出密密麻麻的冷汗，卻還嘴硬：“是……是我自己要來的，和加列家族沒關係！”

“是嗎？”蕭炎冷笑一聲，彎腰從他腰間扯下那枚刻著狼頭的令牌，舉起來給剩下的黑衣人看，“這狼頭令牌，隻有加列家族的核心護衛纔有吧？你說和加列家族沒關係，誰信？”他轉頭看向那些嚇得渾身發抖的黑衣人，眼神銳利如刀，“你們要是不想死，就老實交代！否則，今天誰也彆想離開黑風林！”

那些黑衣人本就被蕭炎的實力嚇得魂飛魄散，此刻見首領被製服，更是冇了底氣。一個黑衣人“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“我說！我說！是族長加列奧讓我們來的！他說……他說劫了蕭家的藥材，就能讓蕭家丹鋪倒閉，還說……還說要殺了你們，不留活口！”其他黑衣人見狀，也紛紛跪倒在地，七嘴八舌地附和，生怕晚了一步就丟了性命。

蕭成掙紮著爬起來，聽到這話，氣得渾身發抖，指著跪在地上的黑衣人，聲音都在顫抖：“加列奧！這個卑鄙小人！競丹輸了就玩陰的，真是無恥！”

蕭炎眼中閃過一絲寒芒，卻冇有立刻動手，而是對蕭成說：“堂兄，先把受傷的族人扶上車，藥材收拾好。這些人，咱們帶回去，讓烏坦城的人都看看，加列家族究竟是什麼德行！”

說完，他一腳將還想狡辯的加列虎踹暈過去，又讓剩下的黑衣人互相綁住手腳，像串螞蚱似的串在一起，押在馬車後麵。晨光漸漸穿透霧氣，灑在黑風林的小路上，金色的陽光驅散了些許寒意。蕭家的子弟們忍著傷痛，將散落的藥材重新裝上車，雖然有的藥材已經受損，但大部分都完好無損。車隊重新啟程，隻是這一次，隊伍裡多了一群狼狽不堪的俘虜，他們低垂著頭，不敢抬頭看人，與來時的囂張判若兩人。

訊息傳回烏坦城，就像一顆石子投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。百姓們本就對加列家族競丹時用二品藥材邊角料糊弄人的事不滿，如今聽說他們竟然暗襲蕭家的藥材隊，還想殺人滅口，更是炸開了鍋。坊市的商販們指著加列家族的方向罵罵咧咧，修士們更是直言“以後再也不買加列家的東西”，連城主府都被驚動了，城主親自派了侍衛去加列家族問責，要求加列奧給蕭家一個說法。

加列奧躲在府邸裡，連門都不敢出，聽著外麵百姓的罵聲，氣得砸碎了房裡所有的瓷器，卻又無可奈何——人證物證俱在，他就算想抵賴也冇用。加列家族的聲望一落千丈，往日巴結他們的小家族，如今見了加列家的人，都繞著道走，族內的子弟出門，都要低著頭，生怕被人認出來。

而在蕭家府邸，蕭戰看著完好無損的藥材，又看了看被押來的加列家族子弟，激動得眼眶泛紅，一把抓住蕭炎的手，用力拍著他的肩膀：“好小子！好小子！你不僅保住了藥材，還揭穿了加列家的陰謀，給咱們蕭家出了一口惡氣！你真是蕭家的福星啊！”

蕭炎笑著搖了搖頭，目光落在馬車上的藥材上，識海中藥老的聲音悠悠響起：“不錯，懂得留活口作證，比直接殺人更能打擊對手。不過加列奧那老狐狸不會就此罷休，以後行事，還要多留個心眼。”

蕭炎點了點頭，望向加列家族府邸的方向，眼中閃過一絲堅定。他知道，這場與加列家族的較量，隻是開始。但隻要有藥老的指點，有族人的支援，無論加列家族耍什麼陰招，他都能一一化解。陽光透過庭院的樹葉，在地上灑下斑駁的光影，蕭炎握緊了拳頭——屬於他的煉藥之路，纔剛剛鋪開，而這些挑戰，隻會讓他更加強大，直到有一天，讓整個加瑪帝國都記住“蕭炎”這個名字！