當焉蝶自混亂的夢魘中甦醒時，千清泉已經近在咫尺。

被群山林木環抱的湖水深藍，四周錯落著幾戶人家，比起樸實熱鬨的小河村以及繁華的酒江鎮，此處更加隱蔽幽靜，與世隔絕。

因為想著“洗髓池”一事，蝶娘也無多少玩樂的心思。

“不喜歡這裡嗎？”

雪撫將麵前的餐食吹涼後一口口喂到妹妹唇邊，耐心又細緻的動作讓蝶娘下意識地迎合，看著頗為親昵。

“小娘子如今來早了些。”聽聞二人對話的客棧小二一麵收拾著旁桌，一麵熱絡地開口招呼道：“我們千清泉秋看紅楓，冬賞白雪，如今這盛夏時分，外麵又熱又曬，實在不好受。不過等傍晚時分，你們夫妻兩倒是可以出去賞賞月。”

焉蝶本是想要多打聽些關於“洗髓池”的訊息，但苦於不能說話，加上兄長一直陪在身邊幾乎是寸步不離，隻好歇了幾分心思，順著店小二的話點了點頭又看向哥哥。

“你想要去我陪你便是。”

雪撫笑了笑，眸光溫柔。

但焉蝶卻搖搖頭，似乎迴避了他的視線，手中攥住的香囊卻愈發收緊。

……

入夜。

躺在床榻上的蝶娘放緩了呼吸，卻強撐著根本不敢入睡。

直到確認身側兄長的氣息變得綿長安穩，才輕輕地抬起他環在自己腰腹的手臂，然後屏息一點點向外緩慢蹭去。

她的動作極為小心。

一麵注意著藏在懷中的古籍，一麵貼著床榻最內側，像尾試圖滑出網隙的魚。

每次細小的牽扯都讓焉蝶提心吊膽，等到好不容易爬下床榻，這才得空喘口氣。

為防止被哥哥看出端倪，加在茶水裡的香囊藥效隻算得上細微，因此今晚的動作必須速戰速決。

她回頭望去，床帳內雪撫依舊是安然沉睡的模樣，看上去毫無動靜。

半晌確定兄長並無甦醒的痕跡後，蝶娘定了定神，悄聲坐到木桌前，藉著窗外明亮的月色，開始細細研讀起那本稍顯破損的古籍。

老者先前曾言明過身份，書中記載龐雜，也確似他遊曆四方所集。即便部分筆跡頗為雜亂，但依稀可以將內容分為藥、毒、蠱三大類。

焉蝶一張張掠過粗糙的紙頁，直到所尋的內容終於映入眼簾。

“玄山有冥，萬冥生穀。冥穀巫夜，毒蠱雙生。”

看著記載中的“巫夜”兩字，焉蝶的心跳忍不住急促起來。

雖然幾位長老和哥哥極少提及，但傳聞中的夜族與巫族之間，似乎有著千絲萬縷的關聯。

“……隱蔽在玄冥山的夜族行蹤不定，極為擅毒，其中情毒一支又最是詭譎難測……”

“……以下毒之人的心血混合著百迭蟲、赤血蚣和千禪草煉製而成。中毒者若無解藥，亦不與下毒者調和精氣，每逢月陰之時，必受淫慾透骨之苦………”

“情毒無解，唯有千清泉的洗髓池或能做到外化祛毒。”

蝶娘壓下紛雜的思緒，指尖微顫著又翻過一頁，卻隻看到老者最後的批註，除此之外，便再無更多的資訊。

記載的那頁下方正夾雜著一篇薄薄的折圖。打開來細看，上麵已然清晰標記了前往洗髓池的路徑。

見後麵確實再無可用的內容，蝶娘合上古籍，隻猶豫一瞬便下定決心。

她必須去試試。

無論是當初依靠自己逃離山穀，還是此刻決定去洗髓池，焉蝶從來都不是個隻會坐以待斃的怯懦之人。

悄聲收拾了最簡單的行裝，蝶娘隨後推開房門，身影很快冇入在夜色之中——

林影綽動，晚風寒涼。

入夜後的千清泉比起白日，整片山林更顯蕭瑟而寂然，幾乎看不到人跡。

焉蝶順著折圖上的指引，以千清泉為中心，向西走百步後踏入一條人跡罕至的林道，接著摸索而下走了許久，直至耳邊能聽見隱隱約約的水流聲。

繼續穿過狹窄漫長的石徑，那陣震耳的水聲迴盪四方，就連地麵都好似在顫動。

蝶娘鼓足勇氣鑽過比人還高的草叢，眼前先是昏暗而後豁然開朗。

“嘩啦——嘩——”

激揚的瀑布自陡峭的岩壁奔騰而下，嘩啦啦地飛濺著，不斷拍打在凸起的岩石上，再順勢彙入山腳河流。

整片石灘在皎潔的月色下顯得格外開闊。

若是冇有老者的提醒，蝶娘即便到達此處，也根本不可能注意到傳說中能療傷祛毒的洗髓池竟在那瀑布之後。

蝶娘將外衫和鞋襪藏在巨大的山石旁，才小心翼翼赤足沿著石灘一步步靠近喧囂的水幕。

在水簾與岩壁的交界處，她看到了一處角度極為刁鑽隱秘的縫隙。

當真狹窄又隱蔽。

捂著耳朵側身擠入的刹那，岩壁悶悶地籠住轟鳴水聲，焉蝶好奇地往裡走去，腳下的溫度隨著深入的步伐變得越來越高。

撲麵而來的濃熱霧氣遮掩了蝶孃的視線，呼吸也變得有些困難。

山洞閉塞，她適應好半晌纔在逐漸清晰的視野中看到一汪清澈的泉池，正靜靜臥在中央。

池水平靜無波，還蒸騰著嫋嫋白煙，溫潤礦石形成的池壁映著幽光，照亮了狹小的山洞。

此處便是洗髓池。

按照老者留在古籍的記載，需要她浸冇在池水中忍受祛毒之苦，纔有可能解開自己身上的禁錮。

焉蝶先是好奇地將手指輕輕觸碰到水麵，不過一瞬，自手臂延伸到肩頭的藍色蝶紋驟然綻放，並且隱隱有向上浮動之勢，幾乎快要攀延到頸側。

蝶娘猛然察覺到了異常。

猶記得最開始蠱毒發作時隻在指尖顯形，而後是手腕到手臂，如今竟已爬到肩頸。肌膚上的蝶印如同在生長，隨著她與兄長的糾纏日益深入。

彷彿越是情深，毒性越為刻骨。

咬緊牙關，她解開僅剩的衣裙，忍受著體內血氣翻湧的衝撞感，一點點將全身泡入了洗髓池。

“咳！”

嘴角溢位紫紅色的血絲，卻並未如同蝶娘設想刮骨剃肉般的劇痛，而是隨著池水的熱氣將體內經脈輕輕沖刷，直至全身泛著暖意。

此刻她隻覺得舒緩、平靜與安謐。

睏倦如潮水般漫上，焉蝶趴在池邊倚靠著石麵，在氤氳的熱氣與潺潺的水聲中不知不覺間眼皮變得愈發沉重，很快陷入半夢半醒間。