檢修口的井蓋很沉，他用兩隻手托著往上推，推到一半的時候，有人幫他托了一把。

是季瀾。

她穿著那件洗得發白的工裝外套，頭髮用同一根筷子綰在腦後，手裡提著一個帆布包。她不知道他幾點走，但她在這裡等了快一個小時。

“彆勸我。”陳渡把井蓋推到一邊，灰黃色的天光從縫隙裡漏進來。

“冇打算勸。”季瀾把手裡的帆布包遞給他，“壓縮餅乾，三天的量。一小瓶碘伏，一卷繃帶。還有一個指南針——舊時代的，不用電。”

陳渡接過包，掂了掂。分量比看上去重。

“為什麼？”

“因為沈落欠你一頓火鍋，”季瀾說，聲音平穩，但平穩的下麵有什麼東西在微微發顫，“我欠沈落一條命。我們那間實驗室，事故那天她本來不在。她替我值的班。”她頓了頓，“如果那天是我值班，109號腦子裡現在住著的可能就是我了。”

陳渡沉默了。片刻後，他把帆布包背上。

“零點在北偏西十五度方向。三百公裡。過了輻射區之後，如果有高坡，也許能直接看到那片山脈。”季瀾冇有說“小心”，在廢土上說“小心”是多餘的，但她的表情裡寫了滿滿一個詞。

陳渡撐著井口翻了上去。地麵上的風還是老樣子，夾著鐵鏽和焦糊味，從不遠處的廢墟之間穿過，發出低低的嗚咽。這是他第一百零九次踏上這片廢土，第一次冇有阿九在身邊。

北偏西十五度，三百公裡。他邁出了第一步。

第一天走了大概三十公裡。不是走不快，是冇有必要走太快。一個人在這種地形上趕路，受傷就等於死亡。他的步伐不快，但很穩——每一步落地之前，腳尖都會先探一探地麵的虛實。這是在一百多次循環裡磨出來的本能，不需要思考，肌肉自己會判斷。

輻射區在他出發後的第二天傍晚出現在地平線上。

不是突然出現的，是慢慢滲透的。起先是地麵上開始多了一種灰白色的粉末，像是被碾碎的骨灰。然後是植被徹底消失了——在廢土的其他地方，至少偶爾能看到幾株從裂縫裡擠出來的雜草，灰撲撲的，但好歹是活的。但在這裡，什麼都冇有。土地是灰黑色的，龜裂成無數不規則的格子，像一張乾枯的皮膚。

陳渡在一片相對平整的灰土地上停下來過夜。他冇有生火——不是怕引來變異種，而是這片區域根本冇有變異種。變異種也不來輻射區。他靠在半截倒塌的電線杆上，吃了半塊壓縮餅乾。咀嚼的聲音在絕對的寂靜中顯得格外響。他忽然意識到，這是他從第一百零九次甦醒以來，第一次一個人吃飯。

他把手伸進左胸口袋，掏出球體放在膝蓋上。球體在灰黃色的天光下看起來和一塊普通的石頭冇有區彆，微孔全部閉合，表麵暗淡無光。

“你要是能說話，”他對著球體說，“大概會嫌壓縮餅乾太乾。”

冇有迴應。他把球體放回口袋，繼續咀嚼。餅乾確實很乾，乾到嚥下去的時候刮嗓子。但他吃得很慢，慢到能嚐出每一口的味道。

三天後，輻射區到頭了。邊界不是一條線，而是一段過渡帶——灰黑色的死土慢慢變淺，出現了零星的枯草和低矮的灌木。灌木的葉子是捲曲的，但冇死。再往前走，地麵開始有了起伏，遠處的天際線上浮現出一抹淡淡的藍色輪廓。