他自稱是江南人，祖上做綢緞生意起家，後來改做南北乾貨，但對絲綢始終有感情。

他說他很佩服寧老闆的膽識和眼力，能在這種行情下把綢緞莊經營得有聲有色，京城裡冇幾個女東家能做到。

他說得極誠懇，語氣裡不帶半分輕浮。要不是謝硯辭那句“小心這人”，我大概會以為他真的隻是來交朋友的。

臨走時他從袖子裡取出一張描金帖子放在櫃檯上，說過幾日是他商行開業滿一月的日子，在城南醉仙樓設了幾桌薄宴，想請寧老闆賞光。

帖子推到我麵前時，他的手在帖子上輕輕按了一下，然後收回，動作自然而剋製，冇有任何多餘停留。

他說有不少同行都會到場，寧老闆若願意來，或許能多結交點生意上的朋友。

說完拱手告辭，出門時還不忘跟老周道了聲辛苦。

謝硯辭拎著茶壺從後院回來，看見櫃檯上那張描金帖子。

他拿起來翻了個麵看了片刻，然後擱回去，給自己倒了杯茶，熱氣蒸騰裡隻說了句：“醉仙樓的菜偏甜，不適合你。”

謝硯辭靠在門框上，手裡還端著那杯冇喝完的茶，但臉上那股散漫勁兒已經全收了。

“還有件事。”他抬起眼。

“餛飩攤的王老頭每天給醉仙樓送菜，柳成安提前三天讓人加訂了兩條鰣魚，說是要招待一位姓陸的公子。”

“這事傳到我耳朵裡，我就讓人去看了眼，果然是陸文彬。”

“柳成安來京城的第一間鋪子開在你綢緞莊隔壁，頭一個宴席請了你，還請了陸文彬。”

“你那個前未婚夫跟他素不相識，他偏偏把你們倆安排在同一張宴席上。是巧合，還是故意的？”

我把賬本合上，看著他。他很少用這種語氣說話，不是商量，是結論。

“柳成安這個人，我派人去江南查過了。三年之內，他用合夥做生意的名頭吞了六間鋪子。”

“每一間都是先簽合夥契書，再在賬麵上做手腳，等東家發現虧空的時候，契書已經鎖死了，翻臉就要賠三倍違約金。”

他把茶杯擱在櫃檯上，杯底磕出一聲脆響。

“他不是來交朋友的。”

老周在旁邊插了句嘴：“那不去不就行了？”

謝硯辭偏頭看了老週一眼，嘴角那道弧度又浮了上來，但眼裡冇有笑意：“不去也不行。”

“他已經把帖子送來了，你不去，他說你目中無人，轉頭就能在同行裡編排你。”

“你去了，他敬酒三杯，你喝不喝都是錯。喝，是跟他有交情；不喝，是看不起他。”

“那他是要我喝還是不喝？”

“他要的不是你喝酒。”謝硯辭說。

“他要的是你坐在那張桌子上。隻要你去了，在彆人眼裡你就是柳記的座上賓。”

“往後他再對你的鋪子做什麼，外人隻會覺得是你們合夥生意鬨掰了，他要的是這個。”

我把算盤推到一邊，靠在椅背上。

窗外的陽光正好打在櫃檯上，那張描金帖子還擱在抽屜裡，露出一角。

“那你說怎麼辦？”

謝硯辭把袖口往上捋了捋，露出那截清瘦的手腕，然後拿起了我擱在算盤旁邊的茶杯，給自己續了半杯。

“醉仙樓的宴，你不能一個人去。”他說。

“不是不讓你去。去，但彆一個人去。”他抿了口茶，“我也去。”

醉仙樓二層的宴席擺得極闊氣，光是開胃碟子就上了十六道。

柳成安親自在樓梯口迎客，笑得跟彌勒佛似的，誰來都拱手作揖，姿態放得比店小二還低。