她說這人說話溫溫和和的，笑起來跟彌勒佛似的。

謝硯辭邁進院門的時候，張媽還在灶房裡唸叨那桂圓肉有多甜。

他照例端了碗豆漿，遞給我的時候手指在我手背上輕輕碰了一下，然後收回手。

靠在對麵的竹椅上，喝了一口自己那碗，忽然開口：“張媽說的那個柳老闆，是不是城南柳記商行？”

張媽探出頭來：“謝道長也認得？”

“就是城南柳記！那人可和氣了，我說我是在寧姑娘院裡做飯的。”

“他還誇寧姑娘年紀輕輕就能打理五間鋪子，是難得的女中豪傑。他說改天要親自登門拜訪，跟寧姑娘討教生意經。”

謝硯辭把豆漿碗擱在石桌上，碗底磕出一聲輕響。

“他倒是有心。”語氣很淡，嘴角那道慣常的弧度還在，但我注意到他擱下碗的時候手指在碗沿上停了一瞬。

張媽冇看出什麼，繼續樂嗬嗬地擇菜。

我放下賬本，問他是不是認識那個柳老闆。

他說不認識，但他知道柳記商行，這兩年才冒出來的商號，擴張得極快，江南一帶好幾家老字號都被他們擠垮了。

柳記從不自己開新鋪子，專門在彆人鋪子隔壁開，開張頭三個月虧本賣，等把彆人的老主顧全搶光了，再慢慢漲價。

被擠垮的鋪子走投無路，柳記再低價收購，改頭換麵，掛上柳記的招牌。

“他來了京城，第一間鋪子就開在你的綢緞莊隔壁。”

謝硯辭抬起眼，看著我：“張媽剛纔說他誇你是女中豪傑，想跟你討教生意經。”

“我看，他不是來討教的，是來探底的。”

張媽手裡的青菜掉在了盆裡，她愣愣地看著謝硯辭，又看看我，嘴唇動了動，大概是想說她剛纔還覺得那柳老闆是個好人。

我站起來把賬本合上，說那就等他來。

柳掌櫃來得很快。

當天下午，老周剛卸完門板，一輛青布小轎就停在了綢緞莊門口。

轎簾掀開，下來一個四十來歲的男人，穿一身半舊的藏藍長衫，料子不算頂好，但勝在乾淨合身。

他生得白淨，圓臉微胖，兩道眉毛天生往下彎，不笑的時候也像在笑。

他站在鋪子門口，冇有急著進來，先負手打量了一圈鋪麵。

目光從門匾掃到櫃檯上新到的雲錦，又從雲錦掃到門口老周剛擦過的石階，然後輕輕點了點頭，像是真心實意在欣賞一間經營得當的鋪子。

老周迎上去問客官想看什麼料子，柳掌櫃拱手道，在下柳成安，城南柳記商行的，今日冒昧登門，想拜會寧老闆。

他說話的語氣溫和得恰到好處，既不像一般商人那樣虛頭巴腦地奉承，也不端半點架子。

老週迴頭看我，我點了點頭。

柳成安進門的時候，謝硯辭正好從櫃檯後頭繞出來。兩個人打了個照麵。

謝硯辭冇說話，隻是看了他一眼。

柳成安先笑了，說這位道長是寧老闆的賬房先生？器宇不凡，一看就不是俗人。

謝硯辭也笑了，語氣懶洋洋的，說不是賬房，是隔壁蹭茶的。

說完拿起茶壺去後院續水，路過我身邊的時候腳步冇停，隻在我耳邊留了極輕的一句：“小心這人。”

柳成安在鋪子裡坐了小半個時辰。

他冇有像一般商人那樣一上來就談合作，而是認認真真地把鋪子裡各種料子都看了一遍，能叫出每匹布料的產地和織法。