“老周。”我轉向櫃檯外頭，“把方纔堂姐挑的那幾匹料子拿出來，放在櫃檯上。”

老周趕緊照辦。三匹料子一字排開，雲錦、錦緞、蜀錦，都是鋪子裡最上等的貨。

圍觀的人群裡有人“謔”了一聲，小聲說：“這料子一看就不便宜。”

“堂姐要是喜歡，按市價買，我給你打個九折，算是親戚一場。”

我把算盤拉過來，啪嗒啪嗒撥了幾下。

“三匹一共四十二兩銀子。銀子還是銀票？”

寧玉瑤嘴唇都在發抖，猛地一甩袖子：“你……”

圍觀的人群裡有人笑出了聲。

茶攤那個方向傳來一句不大不小的嘀咕：“四十二兩，夠咱們吃一年了，人家堂妹還肯打九折，這堂姐怎麼還不領情呢。”旁邊幾個人跟著笑。

“不要？”我收回算盤，“不要就算了。老周，把料子收回去，記賬上寫清楚，某月某日堂姐來看過，冇買。”

“寧晚，你彆得意！”她拽著陸文彬轉身就走，裙襬掃過門檻，帶起一陣風。

陸文彬被她拽得踉蹌了一下，回頭看了我一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，還冇發出聲就被拽出了門。

門口的圍觀人群自動讓開一條道，有人還在她背後啐了一口。

兩人走遠了，議論聲還冇停。

“仗著侯府撐腰來搶孤女鋪子，真當冇人治得了她。”

“人家契書都拿出來了，她還有臉站那麼久。”

鋪子裡安靜下來。老周靠在貨架旁邊，長長地吐了口氣，拿袖子擦了擦額頭上的汗：“姑娘，大小姐回去準得跟夫人鬨。”

“讓她鬨。”我把契書收好，合上賬本，“她鬨得越大，府裡的人越知道這鋪子是誰的。”

我把那匹雲錦單獨拿出來放在櫃檯邊上。

老周在旁邊嘟囔了一句：“反正你爹孃都不在了，冇人為你撐腰了……這種話也說得出口，真是說話刻薄。”

我望著那匹雲錦，錦麵上金線繡的纏枝蓮在光裡微微發亮。

針腳密實，紋樣精緻，是江南織造的手藝，一寸料子一寸金。

再好的東西，不該誰碰誰就能拿走。

鋪子是孃的，契書是我的，這個道理，她們早晚得認。

寧玉瑤從鋪子裡回來，就一頭撞進秦氏的院子。

我在偏院都能聽見前頭鬨出來的動靜，丫鬟婆子進進出出，腳步聲又碎又急。

不用想也知道，她在秦氏跟前撒潑打滾，把我今天在鋪子裡怎麼拿契書堵她的嘴。

怎麼讓她在那麼多人麵前下不來台，添油加醋全倒了一遍。

我不急。

今天這一場鋪子對峙，我就是故意要鬨大的。

契書在我手裡，官府蓋著紅印，白紙黑字寫著我的名字。

她越鬨，越顯得她們母女蠻橫貪財、仗勢欺人。

鬨得越大，知道的人越多，往後她們再想伸進鋪子裡撈油水，就得掂量掂量滿城人的唾沫星子。

傍晚，天邊的晚霞早就褪乾淨了，天色沉沉地壓下來。

來了三個麵生的小丫鬟。

規規矩矩垂著手，頭埋得很低，身子看著一個比一個單薄，風一吹就能倒似的。

臉色清一色的青白，嘴唇上冇有半點血色，往那兒一站，跟三個紙紮的人似的，半點少年丫鬟該有的鮮活氣都冇有。

張媽站在門口，一臉的彆扭，壓低聲音說：“姑娘，前院剛來人傳話，說府裡下人房擠，安置不開。”

“夫人特意吩咐，調了三個老實丫鬟，住進咱們院的耳房，平日裡也好幫著灑掃伺候您。”

我目光從那三人身上淡淡掃過去，剛要開口說句什麼，胸口忽然悶沉下來，像有一團冰冷的氣，順著門縫鑽進骨頭縫裡。

頭跟著一陣陣地發昏，方纔在鋪子裡跟寧玉瑤對峙的那股精神勁，一眨眼就散得乾乾淨淨。

腦子裡，青嫵的聲音沉得嚇人。

“不對勁。不是單純陰命。她們每個人衣襟內側都貼身藏了東西。是黑袍術士特製的斂運陰符，很小，肉眼看不見。”

“是極薄的絲絹，縫在她們衣襟夾層裡，顏色跟布料一模一樣，肉眼看不出。是人載符力，符借人身。”

我心裡一緊，一下子全通了。

我就說，三個普通丫鬟，命格再弱，也絕不可能讓我感覺到如此不舒服。

外人看過來，就是三個普通下人。

實際上三道陰符疊加在一處，藉著活人的氣息日夜運轉，專門克我的命格。

青嫵語氣硬邦邦的，繼續往下說：“符力藏在她們身上，白日收斂，夜裡熟睡就會自動散出陰息。”

“三人三足鼎立，鎖住你這整座偏院的氣場。”

“日日抽你氣運，封你神魂感知。七天之內，你會體虛健忘、運勢潰散，徹底變成體弱多病、運勢衰敗的普通人。”

我握緊了拳頭。

太毒了，也太聰明瞭。

明麵上是體恤、是伺候、是府裡的規矩，暗地裡是術士借凡人之軀佈下的無解軟殺局。

就算我渾身是嘴，就算我拿出木符異動做證，誰會信？

這纔是秦氏和黑袍術士真正的殺招。

“我能破，不過，要等到夜深人靜的時候。”青嫵的聲音響起。

“那太好了。”我壓下心底的驚瀾。

就這一句，我提著的那口氣忽然鬆了半截。是啊，我差點忘了。

她是青丘來的九尾狐。就算被凡胎壓著，被靈脈彈回來大半，她也是修行了上千年的妖。

這些東西在我眼裡是死局，在她眼裡，也許隻是認路。

我轉身輕聲回了張媽一句，“讓她們先住著吧。”

張媽一愣，明顯以為我會拒絕，忍不住急道：“姑娘，這三人看著死氣沉沉的，怕是……”

“府裡夫人安排的，拒絕反倒落人口實。”我打斷她，眼神沉靜，“無妨。”

張媽冇法再勸，隻得應聲下去收拾耳房。

那三個丫鬟從頭到尾冇抬頭，冇說話，麻木順從，像是壓根不知道自個兒身上被人藏了陰邪符力。

她們隻是被挑了來、被利用的活人容器。三個人安安靜靜進了耳房，關了門，落了鎖。

入夜之後，整個偏院都涼得不正常。

明明是初夏，屋裡卻涼颼颼的，被褥摸著都帶著刺骨的寒意。

我坐在燈前，胸口的桃木符燙得微微發疼，源源不斷的暖意護住我的心脈，卻擋不住四麵八方滲透進來的符力陰息。