鄭滄瀾對果園的一切都表現出極大的興趣，他仔細觀賞了林氏瓷的樣品，對釉色、器型、畫工讚不絕口，甚至能說出些門道，顯是行家。

品嚐“桃夭葡醉”時，閉目回味良久，才歎道：“酒體醇厚，果香凜冽，回味悠長，更難得的是有一種……陽光與沙土孕育出的獨特勁道，與江南水鄉的柔婉之酒截然不同，必受海外豪客喜愛。”

對蜜霜瓜乾，他更是愛不釋手，連稱“異品”，詢問栽培之法。

言談間，鄭滄瀾對海外風物、貿易航道、番邦喜好如數家珍。

從南洋諸島的香料特產，到阿拉伯半島的寶石駿馬，再到天方（麥加）的異域風情，信手拈來，講述生動，聽得林小牧都心馳神往。

他不僅談生意，也談航海見聞，言語間充滿了對探索未知的熱情。

然而，林小牧敏銳地察覺到，在這位開朗健談的海商眼底深處，偶爾會閃過一絲陰翳，尤其是在談及某些海上險情或異域見聞時，他的笑容會有一瞬間的凝滯，眼神飄忽。

而且，鄭滄瀾雖然精神健旺，但仔細看去，眼眶下有著淡淡的青黑，似是長期睡眠不佳。

此人心中有事，且是能擾動心神的大事。林小牧暗暗判斷。

但他冇有點破，隻是熱情招待，安排鄭滄瀾在莊子裡住下，允諾待柳如煙與沈芊芊南下接洽後，再詳談合作細節。

趁鄭滄瀾在莊子裡參觀休憩的幾日，林小牧也開始嘗試他的新計劃。

玉琮五階新增的“促進禽畜生長健康”能力，雖然微弱，但不用白不用。

他早已讓劉大強安排人建起了相對規範的雞舍和豬圈，此時正好引入了一批精心挑選的萊杭雞雛雞和太湖豬幼崽。

萊杭雞以產蛋多著稱，太湖豬則是肉質優良的地方豬種。

他每日親自去檢視，餵食時，將一絲混合了青光和赤光的能量，融入飲水中。

效果是潛移默化的，小雞小豬看起來比彆家的更活潑些，食慾更好，生病的也少。

他記錄下數據，準備長期觀察對比。這不僅是未來穩定肉蛋供應的嘗試，更是為可能的高階食材市場做準備。

更讓他感興趣的，是鄭滄瀾帶來的一小袋“海外奇花異草種子”作為禮物。其中有幾粒胡椒種子，幾段肉桂枝條，還有一些他叫不出名字的。

胡椒、肉桂，這在這個時代都是價比黃金的香料！若能在中國本土培育成功，其意義和利潤，簡直不可估量！

他不敢怠慢，專門在靠近廚房、背風向陽處搭建了一個簡易的“暖房”，用厚棉氈和琉璃覆蓋，儘量模擬熱帶溫暖濕潤的小環境。

將胡椒種子和肉桂枝條小心栽下，每日用玉琮青光仔細滋養，調節其生命力與適應性，偶爾用赤光微微提升區域性溫度。這是一個漫長的實驗，但他充滿期待。

就在林小牧沉浸在種植和養殖的新奇探索中時，壞訊息接踵而至。

賴三通過飛鴿傳書送來信報：柳如煙船隊出長江口後，在靠近鬆江府的海域，夜間遭遇數艘快船騷擾。對方蒙麵，不似尋常水匪，行動頗有章法，意圖靠近登船。幸得劉大強早有防備，指揮護衛以弓弩、鉤拒擊退，對方未能得逞，趁夜色遁去。

柳如煙與船隊人員無恙，但貨物受到一些驚嚇。劉大強判斷，對方目標明確，就是衝著林家的船和人來的，絕非偶然。

“果然來了！”林小牧捏著信紙，眼中寒光一閃。

西北的對手手伸不到東南，這必然是東南沿海與那“金滿堂”有勾結的勢力所為，想給他一個下馬威，甚至截殺柳如煙，破壞與鄭家的合作。

他立刻回信，一方麵叮囑柳如煙、劉大強加倍小心，必要時可尋求沈芊芊或當地水師庇護；另一方麵，讓賴三動用一切關係，查清這夥“水寇”的底細和背後主使。

同時，他修書兩封，一封給蘇景行，說明情況，請求其通過官麵渠道向東南地方施壓，追查長江口水匪；另一封給郭佑安，隱晦提及東南走私勢力可能與西北違禁貿易有牽連，試圖借監察係統之力敲山震虎。

冇等南方的風波平息，老天爺又給了林小牧當頭一棒。

時值早春，天氣本已轉暖，一場突如其來的倒春寒席捲關中，夜間氣溫驟降，寒風凜冽，竟下起了冰粒。

長安一帶，桃李花蕾儘數被打落，冬小麥也遭受凍害。

林小牧的果園和戶縣葡萄園，麵臨滅頂之災！

葡萄剛剛萌發嫩芽，蜜霜瓜苗才移栽不久，新種的苜蓿、紅花更是嬌嫩，如何能抵擋這堪比嚴冬的酷寒？

莊子裡亂成一團，佃戶們驚慌失措，眼看著一年的希望就要被凍殺在地裡。

李仙桃急得嘴角起泡，指揮著人抱來柴草，準備在田間熏煙，但範圍太大，隻怕杯水車薪。

林小牧衝到田間，伸手觸摸葡萄藤，嫩芽已掛上冰霜，變得僵硬。

他的心直往下沉。這些葡萄，不僅是財富，更是他心血所在，是與戶縣鄉民合作的根基！蜜霜瓜、新作物，同樣傾注了他無數精力。

不能慌！還有玉琮！他強迫自己冷靜下來。

玉琮五階，有增強的“引導區域性水汽風雲”之能！雖然從未試過應對如此劇烈的降溫，但這是他唯一的希望！

他顧不得旁人，獨自衝向果園中心地勢略高處。閉目凝神，將全部意念沉入玉琮，竭儘全力去感知調動那玄之又玄的“天氣影響”之力。

他要做的，是竭儘全力，在果園的核心區域上空，營造一個“相對保溫”的微小氣候環境！

他想象著，將上方寒冷下沉的氣流微微擾動排開，同時將地麵散發的微弱熱量儘量“鎖”在作物上方，形成一層薄薄無形的“保溫層”。

這個過程比他之前任何一次嘗試都要艱難百倍！對抗的是天地自然的偉力！他感覺自己的精神隨時會崩斷。頭痛欲裂，臉色慘白。

但他咬牙堅持，玉琮在懷中滾燙，五色光華在體內瘋狂流轉。

漸漸地，在他精神力籠罩的核心園圃上空，空氣的流動似乎發生了極其微妙的改變。

刺骨的寒風，速度放緩了些，方向也發生了細微的偏轉。

更重要的是，地麵作物葉片上凝結的冰霜，其凝結的速度似乎減緩了。那層致命的僵硬感，冇有繼續向植株深處蔓延。

同時，他嘶聲下令，讓佃戶們在果園外圍、上風口處，大量點燃潮濕的柴草、蒿草，製造濃煙。

濃煙順著被他稍稍改變的微風方向，在果園上空瀰漫開來，雖然嗆人，卻進一步阻隔了寒氣的直接侵襲和輻射降溫。

這一夜，林小牧全力維持著玉琮的消耗。李仙桃帶著人不斷送來熱湯和皮襖，卻不敢打擾。

莊戶們看著主家如此拚命，也紅了眼眶，拚儘全力守護田地。