林小牧心中飛快權衡。

錦衣衛找上門，意味著自己已徹底捲入這場最高層的權力博弈，再無退路。

不答應，恐怕立刻就有麻煩；答應，便是與秦王集團徹底對立，風險巨大。

但反過來想，這何嘗不是一次機會？藉助朝廷力量，徹底扳倒錢有德和秦王這個心腹大患！

而且，趙元昊既然亮明身份，自己也冇有了選擇餘地。

“食君之祿，忠君之事。林某雖一介草民，亦知忠義。”林小牧肅然道，“錢有德橫行鄉裡，秦王若有異心，更是禍國殃民。林某願儘力相助。”

“隻是錢有德老奸巨猾，賬冊倉庫必定隱藏極深，如何入手？”

趙元昊見他表態，臉色稍緩：“這就需要員外配合了。據我們觀察，秦王對員外手中的‘秘法’和‘寶物’一直未曾死心，近日恐有動作。員外隻需靜觀其變，隨機應變。”

“屆時，王府和錢府的注意力必然集中在員外身上，我們的人便可趁機行事。員外務必小心，秦王非是易與之輩。”

果然，到了次日，秦王府的帖子便送到了果園。

來的是秦王身邊一位姓魏的典簿，態度看似客氣，語氣卻強硬：“王爺近日偶得佳釀，想起林員外乃釀酒大家，特邀過府品鑒，兼敘舊誼。請員外務必賞光。”

敘舊誼？品鑒？林小牧心中冷笑，這分明是圖窮匕見的最後通牒。

他看了一眼侍立一旁的冷紫珠，冷紫珠點了點頭。又想到趙元昊的提醒，心中有了計較。

“王爺相邀，草民榮幸之至。請回稟王爺，草民稍作收拾，午後便到。”林小牧恭敬地接過帖子。

使者離去，林小牧立刻召來趙元昊和冷紫珠。密室中，燭火搖曳。

“果然來了。”趙元昊眼神冰冷，“此去凶險，秦王必定威逼利誘，索要你的‘秘法’，甚至可能強行扣留。你必須做好周旋的準備，儘量拖延時間。”

“我已讓手下最精乾的弟兄，配合冷姑娘，埋伏在錢府周圍。”趙元昊繼續道，“隻要王府這邊一動，那邊立刻動手，務必找到賬冊和倉庫！”

“林員外，你身上帶著這個。”他遞給林小牧一枚普通的銅錢，邊緣有一道細微的刻痕，“若遇緊急，無法脫身，用力折斷此錢，我們會收到信號，但那也是最後的手段，意味著徹底撕破臉，恐有性命之危。”

冷紫珠則遞過來一個小巧的皮囊，裡麵是幾樣東西：一顆腥臭刺鼻的藥丸，一包特製的辣椒石灰粉，還有一根堅韌無比的烏金絲。

“見機行事，保命第一。我會在王府外接應。”

林小牧將東西貼身藏好，深吸一口氣。這一次，是真的要闖龍潭虎穴了。

午後，林小牧隻身乘坐秦王府派來的馬車，再次踏入那座威嚴壓抑的府邸。

這一次，他被直接引至秦王日常起居的“承運殿”偏廳。

廳內隻有秦王朱尚炳一人，他身著常服，坐在主位，手中把玩著一隻“林氏瓷”的青花酒杯，麵色平靜，看不出喜怒。

“草民林小牧，叩見王爺。”林小牧依禮參拜。

“林先生不必多禮，看座。”秦王抬手，聲音溫和，“前次為愛妃診治，本王尚未好好謝過先生。今日請先生來，一是道謝，二來，也是有些疑惑，想向先生請教。”

“王爺言重了，草民分內之事。”林小牧謹慎坐下。

秦王放下酒杯，目光落在林小牧身上，緩緩道：“先生醫術通神，本王早已見識。更難得的是，先生於稼穡之道，亦有鬼神莫測之能。那‘蜜霜瓜’、‘極品葡萄’，還有這晶瑩如玉的瓷器……皆非尋常。”

“坊間傳聞，先生有祖傳秘術，可點石成金，化腐朽為神奇。不知可否為本王解惑？”

林小牧心頭一緊：“王爺明鑒，哪有什麼點石成金的秘術。不過是草民祖上略通農事，留下些笨法子，加上草民自己胡亂琢磨，又運氣好些罷了。”

“這瓷器，更是請了江西的老師傅，碰巧得了好土，方纔燒成，實非草民之功。”

“哦？是嗎？”秦王嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“可是本王怎麼聽說，先生那果園，無論種什麼，都長得格外好？便是尋常草木，到了先生手中，也似乎不同？還有先生治病時，那神乎其技的手段……”

“先生，明人不說暗話。本王求賢若渴，尤其看重先生這等身懷異術的奇才。”

“若先生願將‘秘法’獻出，輔佐本王，他日富貴榮華，封侯拜相，亦非難事。總好過在鄉野之間，與泥土商賈為伍，空負了這一身本領吧？”

威逼利誘，林小牧能感受到秦王目光中的壓力。

他故意做出掙紮猶豫之態，額角滲出細汗，遲疑道：“王爺……王爺厚愛，草民感激涕零。隻是……祖上有訓，秘法不可輕傳，更不可用於非正道之事。況且，草民閒散慣了，實在不堪大用……”

“正道？”秦王臉色微沉，聲音也冷了幾分，“何為正道？本王乃天潢貴胄，太祖血脈，所求所為，便是正道！”

“林小牧，本王給你麵子，是看你有用。莫要敬酒不吃吃罰酒！這秦王府，進得來，未必出得去。”

“你那果園，你身邊那些人……本王一念之間，便可讓他們灰飛煙滅！”

森然殺意，撲麵而來。

林小牧“嚇得”從座位上滑下，跪倒在地，連連叩首：“王爺息怒！王爺息怒！草民……草民實在惶恐！祖傳之物，非同小可，草民需……需焚香沐浴，告祭祖先，方能取出。懇請王爺寬限幾日，容草民回果園準備……”

秦王盯著他，眼中神色變幻，似在權衡。

眼前這人醫術、農術確實神奇，若能收服，大有裨益。強逼或許能得秘法，但萬一他寧死不從，或秘法有缺，反而不美。

且此人如今名聲頗佳，又與郭佑安、韓老都督有些牽扯，驟然用強，恐惹麻煩。不如先應下，看他能玩出什麼花樣，反正已在掌控之中。

“既如此，本王便給你三日時間。”秦王語氣稍緩，“三日後，本王要見到‘秘法’。屆時，你若再推諉，或耍什麼花樣……哼！”

“是是是！謝王爺開恩！草民定當竭儘所能！”林小牧一副感恩戴德的模樣。

“去吧。魏典簿，送林先生出府。派人‘護送’林先生回果園，好生照看。”秦王最後一句，意味深長。