徐妙雪在簾內無聲冷笑，麵上卻不動聲色：“哦？二嫂請講。”

康氏深吸一口氣，將自家那個不成器的親弟弟康寶恩的爛攤子倒了出來。

康氏這些年為了這個弟弟，明裡暗裡不知填補了多少窟窿，每次都是“最後一次”，每次都有下一次。這次數額實在太大，她自已的私房早已掏空，孃家也無力再填。思來想去，整個普陀山上，能立刻拿出這麼大筆現錢的，似乎隻有這位“孃家豪富”的六弟妹了。

“弟妹……”康氏的聲音帶著哀求，“嫂子知道這數目不小，實在是……實在是被逼無奈了。隻求弟妹暫借週轉，待回府城，嫂子定當設法儘快歸還！”

簾內沉默了片刻，徐妙雪的聲音才慢悠悠地響起，帶著市儈的精明：“二嫂開口，按說弟妹不該推辭。不過嘛……”她刻意拖長了調子，“親兄弟也要明算賬，何況是這麼大筆銀子？借錢可以，但這利錢，咱們得先說明白。”

康氏心中升起一絲希望：“自然，自然！弟妹說個章程。”

徐妙雪的聲音清晰而市儈地穿透竹簾：“按我孃家在老家放印子錢的規矩，這應急的短貸，月利是八分（即8%）。看在一家人的份上，我給二嫂算六分利（月利6%）。三千兩，借期一個月，到期連本帶利需還三千一百八十兩。若是逾期……利滾利，月息再加一分。”

“六分利？！”康氏失聲驚呼，臉色瞬間變得難看至極。這分明是市井放高利貸的盤剝！比官定最高月利三分高出一倍！她強壓著怒火，“弟妹，這……這利息是否太高了些？我們畢竟是一家人……”

“一家人？”簾內的徐妙雪泫然泣下，“二嫂現在說是一家人了？裴家將我當成一家人了嗎？就因一個‘邪祟’名頭，就將我軟禁在那方寸之地，不得參與法會，形同囚犯……如今要用到我的銀子了，倒記起是一家人了？二嫂，這話你自已信嗎？”

康氏啞口無言。

她自已都知道，冇一點可冤的，她平日裡就是看不上這個暴發戶出身的六弟妹，她還以為自已裝得好，這個傻子不知道。

徐妙雪用力一吸鼻子，抹了把眼淚，繼續道：“話說回來二嫂，這利息真不算高。我爹在老家放給那些泥腿子的印子錢，月利都是一錢（10%）起！我這可是看在您是我二嫂的麵子上打了折的！再說了……物以稀為貴。”

裴二奶奶聽出話裡幾分小家子氣的市儈。

“這普陀山孤懸海外，除了我，您還能立刻找誰拿出三千兩現銀？那些地痞可還在外頭等著呢，您說是不是這個理兒？”

康氏氣得渾身發抖，手指緊緊攥著帕子，指節發白。她既羞憤於徐妙雪的刻薄市儈，更被那**裸的現實堵得啞口無言。是啊，島上誰還能立刻拿出這麼多錢？可這高利貸一旦沾上，以她弟弟的德行，怕是永無翻身之日了！

“你……你……”康氏氣得說不出完整的話，胸脯劇烈起伏。最終，羞憤、無奈與交織在一起，她猛地一跺腳，連告辭的話都忘了說，轉身拂袖而去。

康氏怒氣沖沖地踏出精舍小院的門垛，一頭撞上正立於牆下的楚夫人。

兩人麵麵相覷，空氣瞬間凝固。康氏臉上還殘留著被徐妙雪羞辱後的漲紅，此刻更添幾分尷尬。

楚夫人解釋道：“裴二奶奶，我……我本是想來探望六奶奶，不知院中還有客……”

康氏知道楚夫人什麼都聽到了。

她頓時如芒在背。她方纔被一個鄉下來的暴發戶羞辱得體無完膚，現在又在這個滿身銅臭、拋頭露麵的寡婦麵前露出窘態。僅剩的自尊讓她抬腳就要離開，連基本的禮節都顧不上了。

\"裴二奶奶請留步。\"

楚夫人清越的嗓音讓康氏腳步一頓。

楚夫人上前輕聲道：“方纔無意聽聞二奶奶急需用度。若不嫌棄，我這裡有些閒錢，可暫解燃眉之急。”

康氏愣住了。

她都忘了，普陀山還有這麼一個大財主——楚夫人可是寧波府最大的錢莊東家。

其實家家戶戶都有錢財短手的時候，不過冇有任何一個女人開這個口子私底下去問楚夫人借錢，所以康氏根本冇有想到這個人。

但楚夫人現在伸出的援手……實在太誘人了。她哪還有選擇？現在離開，也隻能是低三下四向彆人借錢，要麼撒手不管，可孃家顏麵受損，她亦一損俱損，無論哪條都是死路。

可寧波府貴女圈的規矩，是不許與楚夫人打交道。一個寡婦，怎麼能拋頭露麵做生意，還賺這麼多錢呢？這是大忌諱！

康氏猶豫不決。

楚夫人輕歎口氣，握住裴二奶奶發抖的手：“做女子的難處，我比誰都清楚，又要當夫家好兒媳，又要當孃家好女兒，還得是個小輩們的好主母——裴二奶奶您已經做得很好了。您出身高門大族，詩禮傳家，妹妹豈能讓那些市井無賴折辱您？”

這句話直擊康氏心坎。她想起這些年為弟弟收拾爛攤子的委屈，想起方纔徐妙雪刻薄的嘴臉，再看著眼前這個被貴女圈排擠嘲笑這麼多年的女子，此刻竟以德報怨，她眼眶不自覺發熱，這份感動來得更強烈了。

不過，康氏仍是心有顧慮。

“那利錢……”

“說這些就見外了，”楚夫人搖頭，發間那支不張揚的素簪在陽光下流轉著柔和的光，“錢財本是身外物，能解二奶奶之憂，纔是它的造化。”

康氏再也繃不住，淚水奪眶而出了，方纔所受的屈辱在這一刻都被撫平，她忽然想起傳聞中說楚夫人是菩薩身邊的仙子下凡，再仔細看她，好像真的有些慈悲相！

“楚夫人大恩……”康氏哽嚥著行禮。

楚夫人虛扶一把，溫聲道：“裴二奶奶多禮了，快隨我來支錢吧。”

兩人一同離開。

離開院落時，楚夫人回頭深深望了一眼，精舍的窗戶似被人支起一角，隱約可見拂動的衣衫。

*

暮色中的普陀山籠罩在嫋嫋香火之中，善男信女往來如織，卻各自懷揣著不足為外人道的心思。那些隱秘的耳語、盤算的私心，又豈能儘數落入徐妙雪的耳中？

方纔那片竹林，又來了新的私語者。

一男，一女。

“佩青，你想好了嗎？”

竹影婆娑中，說話的人是鄭意書，言語中頗有焦灼。

“我可以跟你成親。”回答的人是程開綬。

鄭意書泫然淚下：“那我肚子裡的孩子……”

“我會將他視如已出，撫養成人——但我有一個條件。”

“你說，隻要我能做到，我在所不辭。”

“鄭家要準備一筆豐厚的嫁妝，並且要你的兄長——鄭應章，親自為你打造嫁妝。”