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冰封的僵持持續到了第二十日。

城外，狼戎百夫長兀骨似乎終於耗儘了最初圍困時的耐心。

他麾下的遊騎不再僅僅滿足於沉默的巡弋與監視，開始有新的舉動。

起初，是幾支箭矢被射上城頭——並非攻擊，箭簇上綁著粗糙的羊皮條。

守軍拾取後發現，上麵用歪斜的炭筆寫著簡單的大雍文字，內容大同小異：“鎮荒關破，爾等孤城，降者不殺。”

接著，每日清晨或黃昏，總有一小隊狼戎騎兵會策狼逼近到壕溝邊緣，在守軍弓弩射程的極限處停駐。

為首的狼戎騎兵通常會摘下沉重的頭盔，露出那顆覆蓋著灰褐色短毛、口吻狹長的狼首，然後用生硬卻足夠清晰的大雍官話，朝著城牆方向嘶聲喊話。

“城裡的雍人聽著！你們的鎮荒關，十天前就被我們血牙大人攻破了！關內現在到處都是我們狼戎的勇士在慶祝！你們守在這裡，還有什麼意義？”

“你們的朝廷不會來救你們了！韓重自身難保！長公主？說不定早就逃回雍京去了！”

“投降吧！打開城門，兀骨大人保證，留你們性命，送去北邊挖礦！”

“還在指望南邊的糧食？彆做夢了！運糧的路早就斷了！你們還能吃幾天？”

喊話聲在空曠的雪原上能傳出很遠，城頭守軍聽得清清楚楚。

狼戎騎兵喊完便走，絕不逗留，顯然是經過授意的騷擾戰術。

主帳內，趙猛鐵青著臉彙報這些情況，末了狠狠啐了一口：“這些狼崽子，打仗不見得多厲害，嚼舌根的功夫倒是不差！”

蕭雲瀾正在檢視最新的工程進度簡圖，聞言頭也未抬，隻淡淡評價：“攻心之術，手段卻粗糙。

若鎮荒關真已攻破，兀骨此刻要麼早已奉命強攻我城以作前沿，要麼就該押著大批俘虜、滿載繳獲從我城下經過，耀武揚威，豈會隻派幾個小卒空口喊話？

此等虛張聲勢，徒惹人笑。”

他放下簡圖，看向趙猛：“傳令下去，任何士卒不得拾取、傳閱城外射入的雜物。對城外喊話，不予任何迴應，隻當犬吠。

哨兵若聽煩了，可用棉絮暫塞其耳，但視線不可離開敵軍動向。”

“明白！”趙猛領命，猶豫了一下，“可是校尉，底下有些新募來的兵卒，還有那些刑徒……怕是心裡會犯嘀咕。”

“軍紀如何規定，便如何執行。”蕭雲瀾語氣平穩，“疑慮可以有，但擅離職守、動搖軍心、私通外敵，律法無情。”

命令嚴格執行了下去。

城頭守軍對城外的喊話與箭矢傳書視若無睹，如同冰冷的城牆。

棱堡射擊孔後的目光，隻緊緊盯著狼戎遊騎的移動軌跡與可能的進攻征兆。

然而，謠言如同細微卻無孔不入的寒氣，終究還是悄然滲入了一些意誌不堅者的心中。

尤其是那些後期補充來的新募卒，以及少數雖因戰功被赦免、但終究與正規軍卒有所隔閡的刑徒。

他們未曾經曆過最初的慘烈守城，對蕭雲瀾的敬畏與信任不如老兵深厚。

連日來的半饑半飽、枯燥堅守，本就令人心浮氣躁，城外一遍遍重複的“鎮荒關已破”、“朝廷無援”、“糧路已斷”如同魔咒，開始在暗地裡滋生蔓延。

起初隻是交班時幾句壓低聲音的嘀咕：“你說……南邊會不會真的出事了？這都多久冇訊息了……”

“誰知道呢……狼戎說得有鼻子有眼的。”

“咱們存的糧……我看吳管事他們算賬的時候，臉色可不好看。”

“噓！小聲點！不要命了！”

流言在營房角落、在茅廁附近、在換崗交接的短暫間隙裡悄悄傳遞。

恐懼與猜疑如同黴菌，在人心陰暗處悄然生長。

終於，在第二十三日的深夜，事情發生了。

四名新募卒夥同兩名曾為刑徒的輔兵，趁著夜色和熟悉地形的便利，悄悄摸到了已被冰磚封死的城門內側附近。

他們不知從哪裡弄來了幾把鐵鎬和鑿子，試圖在厚厚的冰牆上悄悄開出一個能容人鑽過的洞，逃出城去。

他們並未成功。

冰牆內部澆水反覆凍結後堅硬異常，鑿擊聲在寂靜的夜裡格外清晰。

很快就被夜間巡邏隊發現幷包圍。

六人束手就擒，被押到主帳前的空地上，火把將他們的臉照得一片慘白，有人渾身發抖，有人麵如死灰。

蕭雲瀾披衣而出，臉色在火光映照下平靜無波。

趙猛、鐵山、石彪等人皆已趕到，周圍很快聚攏了不少被驚動的兵卒。

“校尉饒命！校尉饒命啊！”一名募卒撲倒在地，涕淚橫流，“我們……我們就是一時糊塗！聽了狼戎的鬼話，以為……以為冇活路了才……”

“對！都是狼戎造謠！我們信了！我們錯了！求校尉再給一次機會！”另一人連連磕頭。

蕭雲瀾目光掃過六人，又看向周圍那些表情各異、或憤怒或同情或同樣隱含不安的兵卒。

他緩緩開口，聲音不大，卻讓全場瞬間安靜：“城外狼戎散佈謠言，是敵軍之計。爾等身為大雍軍士，不信主將，不遵軍令，反信敵酋蠱惑，此為一罪。”

“值此圍城之際，不思同心堅守，反圖私逃，動搖軍心，此為二罪。”

“攜械潛至城門，意圖破壞城防，此為大逆，三罪並立。”

他頓了頓，語氣轉冷：“軍法如山。今日若饒爾等，明日便有效仿者。軍紀一潰，此城不攻自破。”

他看向趙猛：“依律，戰時意圖叛逃、破壞城防者，該如何處置？”

趙猛深吸一口氣，挺直脊背，朗聲道：“依《大雍軍律》第七卷第三條，當斬！懸首示眾，以儆效尤！”

那六人頓時癱軟在地，哀嚎求饒聲再起。

蕭雲瀾不再看他們，目光緩緩掃視全場每一個兵卒的臉：“我知道，有人心中也有疑慮，有恐懼。這很正常。但我們是軍人，守土有責。

疑慮，可以來問我；恐懼，當與袍澤共擔。

而選擇相信敵人的謊言，將後背與同袍的性命置於不顧，隻為自己苟活——”

他聲音陡然提高，斬釘截鐵：“此等行徑，絕不容於我軍之中！”

“趙猛，執行軍法！”

“遵令！”

趙猛揮手，早已準備好的行刑隊上前，將六人拖到空地中央。

劊子手是軍中經驗最老、心誌最堅的刀手。

刀光在火把下閃過，乾脆利落。

六顆頭顱滾落在地，鮮血迅速在凍土上凝結。

全場鴉雀無聲，隻有寒風呼嘯。

蕭雲瀾走到那六具無頭屍身前，聲音沉緩卻清晰傳入每個人耳中：“他們的家眷，戰後我會按陣亡士卒慣例予以撫卹。但他們的罪，必須用血來清洗。”

他轉過身，麵對所有人：“自今日起，再有聽信謠言、動搖軍心、意圖不軌者，皆以此為例！我蕭雲瀾與諸位同守此城，城在人在，城亡人亡。

但隻要我還在，就絕不會放棄任何一絲希望，絕不會向城外那些狼頭chusheng低頭！”

他停頓片刻，目光如炬：“你們，可信我？”

短暫的沉寂後，鐵山第一個單膝跪地，抱拳低吼：“卑職信校尉！願隨校尉死守！”

緊接著，趙猛、石彪、眾多老兵齊刷刷跪下：“願隨校尉死守！”

新募卒們麵麵相覷，最終也陸續跪倒，聲音由雜亂漸趨統一：“願隨校尉死守！”

蕭雲瀾看著眼前黑壓壓跪倒的一片，點了點頭：“都起來吧。各歸本位，加強警戒。記住，我們多守一日，南邊的壓力便輕一分。我們的堅持，自有其意義。”

人群漸漸散去，空地中央的血跡被迅速用積雪覆蓋。六顆頭顱被懸於正對城外的旗杆之上，在寒風中微微搖晃。

這一夜之後，冰城之內，再無人公開談論城外謠言。

一種更加沉凝、更加服從的氣氛瀰漫開來。

恐懼或許仍在，但已被更強大的紀律與對主將鐵腕手段的敬畏所壓製。

蕭雲瀾回到主帳，並未立刻歇息。他獨坐燈下，聽著帳外風聲，麵容沉靜。

丹田深處，魔念光焰微微搖曳。

殺戮魔對方纔的鮮血似乎傳遞出一絲愉悅，但立刻被智謀魔冰冷的計算與極情魔那“護持整體、整肅紀律”的執念所覆蓋。

非常時期，需用非常手段。他心中並無多少波瀾，隻有一片冰涼的決斷。

用六顆人頭，暫時壓下了可能蔓延的崩潰。但這平衡，依舊脆弱。

他需要更確鑿的訊息，更需要一個打破僵局的契機。

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