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第七日，濃霧未散。

但霧中傳來的聲響，已與之前的試探性進攻截然不同。

那不是數百騎兵衝鋒的轟鳴，而是成千上萬腳步與蹄爪踏地彙聚成的、如同悶雷滾過荒原的低沉震動。

冰麵在震顫，城牆垛口上凝結的冰霜簌簌落下。

蕭雲瀾立於東北棱堡頂層射擊台，透過濃霧望向北方。

首先衝破霧靄的是旗幟。

不是之前那種簡陋的狼頭旗，而是數十麵丈許高的黑底金狼大纛，旗麵厚重，在霧中沉沉垂下，金線繡成的狼首猙獰畢露。

旗杆頂端鑲嵌著某種暗色晶石，在霧中泛著幽幽微光。

接著是軍隊的輪廓。

走在最前的依舊是豺人仆從軍，但數量遠超之前。

粗略望去，至少有兩千之眾，陣列雖不及狼戎嚴整，卻也分作數個方陣，每個方陣前都有豺人頭目持旗引領。

他們裝備也不再是簡陋的骨矛石斧，而是統一製式的彎刀與皮盾，部分豺人身上甚至披掛了粗糙的鑲鐵皮甲。

而後，是狼戎主力。

三個千人隊呈品字形推進。

每個千人隊又分為十個百人隊，百人隊之間保持著精準的距離。

騎兵座下的巨狼肩高皆在六尺以上，披掛著拚接鐵甲，狼口噴出的白氣在寒霧中凝成長長霧柱。

更令人心驚的是，這些狼戎騎兵身上散發出的氣息。

之前遭遇的狼戎騎兵雖悍勇，卻仍在常理範疇。

而眼前這些主力，僅僅是從霧中行出的姿態，便帶著一股沉凝如山的壓迫感。

他們呼吸的節奏、坐騎踏步的頻率，隱隱與周遭天地產生某種微妙共鳴——那是引炁入體、踏入修行門檻的標誌。

相當於人族軍隊中健卒與銳士的精銳，在此成建製出現。

蕭雲瀾眼神凝重。

他此前從韓重、柳賀陽處得知，狼戎部族中有修行傳承，但多為族長、薩滿等高層掌握。

而眼前這支軍隊，竟有如此數量的底層戰士踏入此道，這絕非尋常部落所能擁有。

大軍中央，一麵格外巨大的金狼大纛下，三匹肩高近七尺的雪鬃巨狼並肩而立。

中間巨狼背上，坐著一名身披暗金重甲、頭戴金盔的狼戎將領。

他身形並不特彆魁梧，但坐在那裡，便如同山嶽峙立。

即便隔著濃霧與數百步距離，蕭雲瀾也能感受到對方身上那股凝若實質的煞氣。

黑爪部統帥，千夫長“鐵狼”赫赤。

在赫赤左側稍後，另有一騎。

馬上之人並未穿戴狼戎甲冑，而是一身灰褐色帶兜帽的長袍，麵容隱在陰影中，隻能看見下頜稀疏的灰白鬍須。

他手中握著一根不起眼的木杖，看起來就像是隨手摺斷的一根樹枝，上麵還帶著兩片枯葉，但本身卻散發著令人不安的詭異氣息。

此人出現時，蕭雲瀾丹田深處，代表“瘟疫死寂”的灰暗魔念微微悸動。

四天尊教的人。

大軍在距冰牆四百步外停下。

這個距離已在投石機最大射程邊緣，但霧氣濃重，難以瞄準。

豺人仆從軍向兩側展開，露出後方數十架簡陋的攻城器械——以粗木捆紮成的斜坡、帶有輪子的護盾車、甚至還有三四架需要數十人推動的簡易衝車。

蕭雲瀾心中迅速評估。

這些器械雖粗糙，但足以對冰牆構成實質威脅。

尤其是衝車，若讓其抵近城門——儘管冰城並無傳統意義上的“城門”，隻有一道包鐵加固的小門——反覆撞擊，再堅固的牆體也可能被震裂。

然而，大軍停下後，並未立即展開進攻陣列。

金狼大纛下，赫赤正與身旁那灰袍人低聲交談。

由於距離與霧氣，聽不清具體內容，但能看出赫赤幾次搖頭，灰袍人則抬手指向南方——鎮荒關的方向。

蕭雲瀾心中一動。

他想起之前林重帶來的情報：狼戎今冬的目標是鎮荒關。望北堡不過是擋在路上的釘子。

果然，片刻後，狼戎大軍開始調整部署。

約五百狼戎騎兵與一千豺人仆從軍分離出來，在冰城正麵列陣。

而主力大軍則緩緩轉向，沿著朔水河岸向西移動，顯然是要繞過冰城。

他們要直接撲向鎮荒關。

蕭雲瀾眉頭緊皺。

若讓這支大軍繞過冰城南下，鎮荒關外百裡屯堡將無一倖免，關防壓力將驟增。

屆時冰城即便守住，也成了孤懸敵後的死地。

但緊接著，分離出來的那支偏軍開始向前推進。

五百狼戎騎兵在前，一千豺人在後，推著七八架護盾車與兩架衝車，向冰牆壓來。

試探性進攻。

蕭雲瀾瞬間明白了對方的意圖：若能一舉攻破冰城，便以此作為前進據點，囤積物資，方便後續大軍圍攻鎮荒關；若攻不下，便留下這支偏軍牽製，主力繼續南下。

很理智，也很冷酷的決策。

“投石機，瞄準衝車與護盾車，預判軌跡，三連射！”蕭雲瀾厲聲下令。

牆後投石機操作手奮力拉動絞盤。石彈呼嘯飛出，冇入濃霧。

由於霧氣與距離，大多數石彈落空，砸在冰麵上濺起碎冰。

但仍有數枚擊中目標，一架護盾車被砸垮半邊，衝車頂部覆蓋的獸皮被擊穿。

然而狼戎騎兵陣列絲毫不亂。

赫赤顯然對這次試探進攻並不抱太大期望，部隊推進速度不快，陣型保持嚴密，更多是在測試守軍的反擊力度與城牆防禦強度。

偏軍推進至兩百步時，蕭雲瀾再次下令：“弩機，覆蓋射擊！”

棱堡與馬麵上的弩機同時發射。

重型弩箭破空聲淒厲刺耳，穿透濃霧，釘入狼戎騎兵陣列。

這次有了戰果。數名狼戎騎兵中箭落馬，巨狼哀嚎。

但更多弩箭被騎兵舉盾格擋，或是被他們身上那股無形煞氣偏轉，未能造成致命傷害。

蕭雲瀾眼神冰冷。

這支偏軍中的狼戎騎兵，同樣有部分踏入了修行門檻。

雖不及主力精銳，卻已遠超尋常士卒。弩箭對付普通豺人乃至未修行的狼戎效果顯著，但對這些“準修士”，威力大打折扣。

偏軍繼續推進至百步內。

此時，蕭雲瀾清晰感受到，狼戎騎兵陣列中升騰起一股無形的“勢”。

那並非個體散發的氣息，而是數百人煞氣彙聚、引動天地靈炁產生的共鳴場。

濃霧在這股“勢”的衝擊下，竟然微微散開些許，露出騎兵陣列森嚴的輪廓。

縱慾魔與極情魔共鳴產生的情緒影響，在這股鐵血煞氣麵前，被大幅度抵消。

豺人仆從軍中的恐懼雖仍在，卻不再如之前那般動搖。狼戎騎兵更是不受影響，眼神冷漠如冰。

這支軍隊，有備而來。

蕭雲瀾按住城牆垛口，深吸一口氣。

他知道，真正的考驗，現在纔開始。

棱堡城牆沉默矗立，棱角在霧中若隱若現，如潛伏的凶獸獠牙。

豺人俘虜被驅趕至牆頭指定位置，手中簡陋武器在寒風中微微顫抖。

守軍弓弩手伏於垛後，箭簇指向霧中逐漸清晰的敵軍輪廓。

北方，號角再起，低沉悠長。

試探進攻，正式開始。

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