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蕭雲瀾愣了一下。

叔祖父？

他隨即反應過來。自己這一輩在蕭家排行不算低，又是柳氏記名的嫡子，這兩個年輕人瞧著也就十七八歲，喊他叔祖父倒也合輩分。

“起來。”蕭雲瀾抬手，“柳主事讓你們來的？”

那個叫蕭鈺的稍年長些，看著穩重一點，答道：“回叔祖父，是族中差遣。柳主事傳話說望北堡缺人手，族裡便讓我們兩個過來聽用。這是族裡的信。”

他從懷裡摸出一封信，雙手呈上。

蕭雲瀾接過，拆開看了。

信是蕭家一個家老代筆，措辭客氣，說這兩個後輩是旁支出身，從小練過炁，也讀過書，辦事還算穩妥，送到望北堡給將軍使喚，若堪用就留下，若不堪用打發回去便是。

蕭雲瀾把信折起，看向兩人。

蕭鈺生得白淨，眉眼端正，說話時目光不亂瞟，看著還算穩當。蕭鐸比他小些，臉上還帶著點稚氣，但腰桿挺得直，眼神也亮。

“練過炁？”蕭雲瀾問。

兩人齊齊點頭。

“到什麼程度了？”

蕭鈺道：“侄孫資質愚鈍，堪堪引炁入體三年，勉強能運炁於刃，比常人強些，跟真正的修士比不得。”

蕭鐸道：“我跟堂兄差不多，也是引炁三年。”

蕭雲瀾點點頭。引炁入體是修行的第一步，能做到這一步，至少身體比常人強健，耳目也靈敏些。在這大荒邊地，夠用了。

他又問了些俗務。兩人對答還算清楚，說起賬目、物資、人事安排，雖不算精通，但也不是一問三不知。

蕭雲瀾心裡有了數。這兩個年輕人不是什麼天才，但作為幫手夠用。

望北堡如今百業待興，缺的就是能做事的人。大事他們辦不了，跑腿傳話、覈對賬目、監督施工，總能派上用場。

他對吳管事道：“先安排他們住下。蕭鈺明日開始跟著你，熟悉一下物資進出和賬目。蕭鐸跟著鐵山，去工地那邊，看看各隊出工情況，每日報個總數。”

兩人抱拳領命，臉上露出幾分喜色。

蕭雲瀾又看向那批物資。押車的管事過來，遞上清單。糧食八百石，軍服被褥各五百套，刀槍三百柄，箭矢一萬支，還有一批鐵料、石灰、麻繩之類的建城物資。

“柳主事說，這批是族裡湊的，不算朝廷那份。”管事道，“後麵還有一批，過些日子運到。”

蕭雲瀾謝過，讓吳管事帶人去清點入庫。

傍晚，蕭雲瀾在帳中見了蕭鈺、蕭鐸兩個，又問了些蕭家本宗的事。兩人知道的不多，隻知道族裡對望北堡的事很上心，柳夫人親自過問了好幾回，調撥物資也比往常痛快。

蕭鈺道：“侄孫來之前，聽父親說，族裡這些年一直想往北邊拓展，隻是冇找到合適的支點。叔祖父這邊站穩了，族裡就能藉著這條線往大荒深處走。”

蕭雲瀾嗯了一聲，冇有接話。

他知道蕭家的心思。千年世家，不缺錢糧，不缺人脈，缺的是新的利益增長點。大荒這地方，危險是危險，但資源也多。藥材、皮貨、礦石，甚至傳說中的靈脈，隨便抓住一樣，都是潑天的富貴。

蕭家願意投他，是因為他能在這片危險的土地上站住腳。他站得越穩，蕭家能得到的就越多。

這是互利的事。

他對兩人道：“你們既然來了，就安心做事。望北堡不比關內，條件艱苦，活也累。但隻要肯乾，我不會虧待。”

兩人齊聲應諾。

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五月底，朝廷撥付的糧餉終於到了。

來的是韓重麾下的一名姓錢的糧秣官，帶著兩百輛大車，浩浩蕩蕩從南邊開來。

蕭雲瀾出城迎了，錢糧秣官遞上公文，又覈對了印信，便讓人開始卸貨。

清單比軍府事先說的還要厚實一些。

糧食三千石，豆料八百石，乾菜鹹魚若乾；軍服被褥各兩千套；刀槍一千柄，弓箭八百副，箭矢五萬支，皮甲五百領，盾牌三百麵；建城用的鐵料、石灰、木材，又補了一批。

錢糧秣官在旁邊道：“將軍，這批是按三千兵額、半年之需撥付的。之前軍府墊付的那部分，要從裡頭扣除。扣完之後，實付就是這些。”

蕭雲瀾點頭。他心裡有數，這批物資加上之前軍府墊付的，再加上蕭家商會支援的，足夠支撐望北堡在兵員滿額的情況下吃到秋收。

錢糧秣官又叮囑了幾句，說要將軍按時簽收具結，回頭公文要送回兵部備案。

蕭雲瀾一一應了，留他吃了一頓飯，次日便送走了。

糧草入庫那日，吳管事忙得腳不沾地。

他帶著幾個賬房，一車一車清點，一樣一樣登記，直到天黑才把賬目理清。

晚飯後，他把賬本送到蕭雲瀾帳中。

“將軍，清點完了。”吳管事翻開賬本，一項項念，“糧食三千石，豆料八百石，乾菜三十車，鹹魚二十車。軍服兩千套，被褥兩千套。刀槍一千柄，其中槍六百柄，刀四百柄。弓箭八百副，箭矢五萬支。皮甲五百領，盾牌三百麵。鐵料八千斤，石灰兩百車，木材五百根。”

蕭雲瀾接過賬本，自己看了一遍。

加上之前的存糧和蕭家支援的，如今望北堡的存糧已經超過五千石。

按眼下八百張嘴算，一天消耗十石，能吃五百天。就算日後兵員滿額，三千人一天消耗三十石，也能吃五個多月。

兵器也夠用了。刀槍一千八百柄，弓箭一千一百副，足夠武裝兩千人。

剩下的皮甲盾牌，優先配給老兵和骨乾，新兵先用普通裝備，等後續物資到了再補齊。

建城材料更是不缺。鐵料、石灰、木材都夠用到秋後。

他合上賬本，對吳管事道：“這批物資來得及時。秋收之前，咱們不用為糧草發愁了。”

吳管事也鬆了口氣：“可不是。去年這時候，咱們還在啃乾糧，一天兩頓稀的。如今倉庫裡堆得滿滿的，心裡踏實多了。”

蕭雲瀾點點頭，又吩咐了幾句，讓他明日開始把軍服被褥發下去。天氣越來越熱，冬衣該收起來了，夏裝得換上。

吳管事應了，告退出去。

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