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蕭雲瀾道：“很簡單幾條：第一，不得在榷場範圍內劫掠、鬥毆、偷盜，違者按人族律法或各部族規矩處置。第二，交易自願，不得強買強賣。第三，不準帶兵器進入交易區。就這些。”

塔爾想了想，撓撓頭——馬人撓頭的動作和人族冇什麼兩樣：“這倒不難。我們馬人本來也不愛打架，隻跟搶我們草場的人打。”

蕭雲瀾又道：“還有一事，想請塔爾百夫長幫忙。”

塔爾一揚前蹄：“說。”

“大荒之中，除了馬人，應該還有其他部族。有的可能願意跟人族打交道，有的可能敵意重。我希望你們回去之後，能幫我傳個話——拓新將軍府歡迎所有願意和平交易的部族。想來的，按規矩來，我以禮相待。不想來的，各自走各自的路，井水不犯河水。”

他頓了頓，語氣平淡地補了一句：“但若有人想來搗亂，劫掠商隊，騷擾軍鎮，那就先掂量掂量，自己是不是比黑爪部狼戎更抗揍。去歲望北堡那一仗，黑爪部死了多少人，他們的偏師是怎麼覆滅的，你們應該比外人清楚。”

塔爾聽完，愣了一下，隨即哈哈大笑。

他笑得很暢快，笑聲在空曠的原野上傳出老遠。旁邊幾個馬人護衛也跟著笑起來，有人還朝蕭雲瀾豎起大拇指。

“蕭將軍，這話說得痛快！”塔爾前蹄在地上刨了兩下，“對，就是這個理！大荒從來不講什麼仁義道德，誰拳頭大，誰說了算。你能打贏黑爪部，能把他們幾萬大軍打得潰逃，這就是本事。有本事的說規矩，那規矩就是規矩。”

速赤也點頭，神色鄭重：“蕭將軍放心，這話我們一定帶到。逐風草原周邊，有幾個小部族，一直夾在狼戎和我們之間，日子不好過。他們若知道這邊有個能扛住狼戎的人族軍鎮，願意公平交易，說不定會主動來投靠。”

蕭雲瀾道：“那就勞煩二位了。”

又說了幾句閒話，塔爾忽然想起什麼，從鞍袋裡摸出一個小皮囊，遞給蕭雲瀾。馬人本就與馬身一體，鞍具是固定在背上的，取放物品比人族騎馬方便得多。

“這是赫連金帳讓我帶給你的禮物。不是什麼值錢東西，是我們草原上釀的奶酒，用野果發酵的，勁大，驅寒好用。你們人族冬天冷，喝這個能扛過去。”

蕭雲瀾接過，道了謝。

塔爾和速赤轉身準備離去。走出幾步，塔爾又回頭道：“蕭將軍，你這城修得結實，我們回去跟金帳說。日後榷場開了，我們第一批來。”

說罷，四蹄騰躍，帶著三十餘騎絕塵而去。馬蹄聲如密集的鼓點，漸漸消失在西北方向。

蕭雲瀾目送他們遠去，轉身走回工地。

趙猛跟在一旁，低聲道：“將軍，這些馬人倒是實誠。那話傳出去，周邊小部族若真來投靠，咱們這軍鎮就不隻是戍邊了，還能成個集散地。”

蕭雲瀾點點頭：“那是以後的事。先把城牆築起來，把人安頓好。有實力，才談得上規矩。”

工地上，夯土的號子聲依舊此起彼伏。磚窯的煙柱在風中微微傾斜，飄散成淡淡的灰霧。

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城牆主體完工那日，蕭雲瀾登上東北棱堡，看了一遍已經合龍的南牆。

夯土築成的牆體呈土黃色，夯築的十分結實，蕭雲瀾找人試過，即便用鐵錘也很難將鐵釘打進去。

磚窯那邊已經燒出第一批青磚，碼放在城牆腳下，等著日後一層層鋪上去。

城內的軍營和糧倉也已立起木架，工匠們正在上梁釘椽，叮叮噹噹的敲打聲從早到晚不斷。

但蕭雲瀾心裡裝的不是這些。

他從棱堡上下來，讓人把吳管事、老陳，還有幾個從屯堡招募來的老農叫到帳中。

吳管事進來時，手裡還拿著賬本。這幾個老農是開春後從關內招募的，都是種了幾十年地的老把式，專門用來指導開荒屯墾。

蕭雲瀾讓他們坐下，開門見山：“城牆主體已經完工，接下來除了鋪磚和城內屋舍，人力可以騰出一部分。我想趁耕種時節還未過去，把城外的地開出來。”

幾個老農互相看了看，其中一個姓劉的五十來歲老漢開口：“將軍，這時候開地，倒是趕得上春耕尾巴。隻是這地都是生地，從冇種過，頭一年彆指望有多少收成。”

蕭雲瀾點頭：“我知道。生地變熟地，總要兩三年工夫。但今年不開，明年還是生地。早開一年，早熟一年。”

劉老漢道：“將軍這話在理。隻是開生地費力氣，得深耕，得漚肥，得反覆耙平。頭一年種下去，能收個三成就頂天了。”

蕭雲瀾問：“依你看，城外哪片地適合先開？”

劉老漢和其他幾個老農商議幾句，指著帳外西北方向：“將軍，我們這幾日四處看過。城西那片，靠近河灣，地勢平坦，土也厚實，是上好的淤土。就是有些雜樹雜草，得先清理。

城北那片緩坡，土質稍差些，但排水好，種麥子合適。城南靠近來路那片，地窪，怕澇，得先挖渠。”

蕭雲瀾讓吳管事取來紙筆，當場畫了張簡圖，讓老農們把地塊標出來。

劉老漢接過筆，手有些抖，但畫得仔細。

他在圖上點了幾處，又標註了大概畝數：“將軍，城西這片，能開出三百來畝。城北那片，能開兩百畝。城南窪地，也能開出百來畝，就是得先挖渠。加起來六百畝上下。”

蕭雲瀾看著圖，心裡估算。

六百畝生地，頭一年就算隻收三成，每畝打兩石糧，也能收三百多石。

夠支撐兩三百人吃一年。

雖說望北堡如今有三千兵額，但實際駐軍還不到四百，加上民夫和豺人，總人口也就七八百。

這六百畝地開出來，至少能補貼一部分軍糧。

他問：“灌溉水源呢？”

劉老漢道：“城西那片離河近，可以引水。城北那片得靠天，但大荒這地方，春夏季雨水不算少，隻要不趕上大旱，也夠用。城南窪地不用澆，得防澇。”

蕭雲瀾又問了漚肥、農具、種子的事。幾個老農一一作答。

最後，蕭雲瀾道：“那就這麼定了。明日開始，從工地抽兩百人，專門負責開荒。吳管事，你負責調配農具、種子。幾位老農，由你們領著，該怎麼乾就怎麼乾。有拿不準的，隨時報我。”

眾人領命。

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