白露這日，鳳京下了一場十年不遇的寒雨。

明昭站在新落成的"同文院"門前，看著第一批男女學子冒雨走進學堂。雨水順著她的鐵甲滴落，在青石板上濺起一朵朵小花。忽然，一把油紙傘遮在她頭頂。

"將軍何必親自來盯這些小事？"裴玉衡的聲音裏帶著笑意。他今日難得穿了一身絳紅官服，襯得眼角硃砂痣愈發鮮豔——那是用明昭的血點化的印記，是他們之間最特殊的羈絆。

明昭沒有回頭，目光仍追隨著學堂裏那個瘦小的身影："白芷的弟弟，白蘞。今年男子科考第一，卻執意要從蒙學重讀。"

"因為他不識字。"裴玉衡輕聲道，"那孩子是靠背誦考中的。"

雨幕中，一個戴青銅麵具的女子匆匆走來。白芷的左臂假肢已經換成精鐵打造，手腕處刻著與弟弟相同的家紋。她向二人行禮時，麵具下傳出壓抑的抽泣聲。

"怎麽了？"明昭皺眉。

白芷遞上一本手抄書冊。翻開第一頁，明昭就明白了——歪歪扭扭的字跡間，滿是水漬暈開的痕跡。這是白蘞的作業，抄的是最基礎的《千字文》，但每隔幾行就會出現奇怪的符號。

"西域暗碼。"裴玉衡的指尖在某個符號上停頓，"意思是u0027姐姐，疼u0027。"

原來白蘞左眉上的疤痕不是意外，而是西域人用燒紅的鐵筆烙下的。那些符號，是他在無聲地訴說遭遇。

明昭合上冊子，鐵甲發出錚鳴："查。所有領了《同考令》的學堂，一個不漏。"

雨越下越大。當夜，明昭在將軍府地窖審問抓獲的西域細作時，裴玉衡正在藏書閣翻閱古籍。他麵前攤開著三本書：《西域刑獄誌》《鳳朝驗傷錄》和先帝私藏的《庚寅秘史》。

"找到了。"他忽然按住一頁。羊皮紙上畫著種叫"言咒"的酷刑——用特製鐵筆在眉骨烙下咒紋，受害者會逐漸喪失說話能力。

窗外電閃雷鳴。裴玉衡望著自己映在窗上的影子，忽然發現右耳後的紅痣變成了藍色。他想起阿史那月臨死前的詛咒："我要你永遠活在監視之下..."

"玉衡？"明昭推門而入，鎧甲上還帶著血漬，"白蘞醒了，但..."

話音戛然而止。她看到裴玉衡手中的書頁，也看到窗上那個詭異的倒影——影子右耳後，分明趴著一隻蜘蛛狀的暗影。

劍光閃過，窗戶四分五裂。但窗外除了暴雨，什麽也沒有。

"是言咒。"裴玉衡的聲音異常平靜，"阿史那月給我下的最後一道枷鎖。"他轉嚮明昭，"白蘞是不是說不出話了？"

明昭的拳頭砸在書案上："不僅是他。國子監上報，各地已有三十六個孩子出現同樣症狀。"

最可怕的是，這些孩子全是新政推行者的子女。

暴雨持續了三天。第四日清晨，白芷撞開了將軍府大門——她弟弟不見了，隻留下一行血字："戌時，廢塔"。

當明昭率兵趕到城外廢塔時，夕陽正將塔影拉得老長。塔頂站著個戴青銅麵具的黑衣人，腳下躺著昏迷的白蘞。更駭人的是，塔周跪著三十六個孩子，每人眉間都滲著藍血。

"一命換三十六命。"黑衣人掀開麵具，露出與裴玉衡一模一樣的臉——是當年那個本該死在歸墟的裴玉璋！"我要你的硃砂痣。"

原來阿史那月早就在裴玉衡的硃砂痣裏種了"子咒"，而所有中言咒的孩子，都是"母咒"的養料。

裴玉衡上前一步："我給你。"

"不行！"明昭拽住他，"硃砂痣連著你的魂魄！"

"我知道。"裴玉衡回頭一笑，那笑容讓明昭想起三年前在雪山之巔，"所以這次，換你等我三年。"

說罷，他親手剜下眼角硃砂痣。鮮血噴湧的瞬間，所有孩子同時蘇醒，而裴玉璋發出淒厲慘叫——他的身體像陶器般龜裂，最終化為一地碎片。

隻有明昭看見，裴玉衡的魂魄化作一縷藍光，鑽入了她眼角的疤痕中。那疤痕漸漸泛起朱紅，成了新的硃砂痣。

雨停了。新月如鉤，照著她獨自歸城的身影。身後跟著三十七個孩子，最前麵的白蘞小聲問："將軍，裴大人什麽時候回來？"

明昭摸了摸眼角的硃砂痣："等你們都能流利背誦《千字文》的時候。"