霧氣從海麵上壓過來，低低地貼在水皮上，把碼頭上那排探照燈的光柱截成半透明的牆。趙鐵柱坐在巡邏艇尾部，手裡攥著一瓶礦泉水，瓶身已經被他捏得變形，水從瓶口溢位來滴在甲板上。

碼頭上隻剩兩個人。

趙剛帶隊乘另一艘船走的，走之前拍了拍趙鐵柱的肩膀，說了一句“看好船”，就帶著六個全副武裝的老兵消失在霧裡。鑽井平台的鋼架輪廓在東南方向隱約可見，鏽紅色的塔尖被霧氣吞掉一截，像一根插在海裡的斷骨。

留守碼頭的要求是趙剛當麵下的，語氣不容商量。趙鐵柱冇頂嘴，但心裡憋得慌。他坐在船尾，看著其他人裝備整齊地跳上快艇，柴油機的轟鳴聲被霧吸走，變成一種悶悶的震動，像貼著胸口聽人的心跳。

半個小時後，霧更濃了。

趙鐵柱站起來活動了一下發麻的腿，肩上的傷被濕氣一浸，隱隱發癢，紗布邊緣已經被汗水洇濕了一圈。他走到碼頭邊緣，把瓶子裡剩下的水倒進海裡，擰上瓶蓋扔進垃圾桶。

就在這時，他聽到了快艇的引擎聲。

聲音從碼頭西側傳來，低沉的，單發的，不是他們配發的船。趙鐵柱快步繞過集裝箱堆垛，貼著生鏽的防波堤探頭往外看。霧裡亮起一盞綠色的航燈，一艘小型衝鋒艇正從泊位解開纜繩，船頭調轉向外海方向。

操艇的人背影很熟——黑色作訓服，寸頭，左肩微微下沉。

韓嘯。

趙鐵柱愣了兩秒，隨即轉頭去看碼頭值班室。值班員坐在視窗打瞌睡，桌上放著一杯涼透的茶。冇有人注意到有一艘船正在離港。

“媽的。”趙鐵柱低聲罵了一句。

他冇多想，轉身跑向最近的一艘巡邏艇。鑰匙插在儀錶盤上冇拔——他們平時出勤都這麼乾，圖快。趙鐵柱擰開鑰匙，柴油機咳嗽了兩聲，轉速錶指針彈起來。他鬆開纜繩，把油門推到底。

巡邏艇猛地往前竄了一下，船頭破開水麵，激起兩排白色的浪花。趙鐵柱一隻手掌舵，一隻手按著肩上的傷口，繃帶底下已經開始滲血，但他冇減速。風吹散了他眼前的霧，又馬上合攏，海麵上的能見度不到五十米。

韓嘯的快艇在前麵，航燈的光在霧裡忽明忽暗，像一顆快要熄滅的星。

趙鐵柱保持著距離，冇開探照燈，隻憑著那點綠色燈光緊追。海風颳過他的臉，又冷又潮，把他的劉海糊在額頭上。他低頭看了一眼儀錶盤上的時速——三十二節，這艘舊巡邏艇的極限了。

追了大約十分鐘，綠色航燈突然減速。趙鐵柱也跟著收油門，把船速降到怠速，讓船藉著慣性滑行。霧氣在前麵變薄了，露出一段廢棄的混凝土碼頭——棧橋的木板已經爛了大半，有幾根鋼架斜插進水裡，長滿了藤壺和綠藻。

韓嘯的快艇靠在一根斷裂的樁柱旁，韓嘯本人已經跳上了碼頭，站在一塊還算完整的混凝土平台上。他的對麵站著一個男人——黑風衣，衣襬被風吹開，露出裡麵深灰色的襯衫。那人的身高和韓嘯差不多，但站姿更放鬆，兩手插在風衣口袋裡，像在散步時偶遇了一個熟人。

趙鐵柱把船靠過去，熄火，抓起座位底下的九五式步槍，拉開槍栓確認子彈上膛，然後踩著船舷跳上碼頭。木板在他腳下發出吱呀的呻吟，碎渣掉進水裡，發出細微的落水聲。

“彆過來。”韓嘯頭也不回地說，聲音比海風還冷。

趙鐵柱冇停。

他端著槍走近，在距離兩人大約十五米的位置站定，槍口指向黑風衣男人的後背。那個距離足夠他看清對方後頸上的一道疤痕——從髮際線延伸到衣領下麵，像是被什麼銳器劃過留下的。

“你帶尾巴來了。”黑風衣男人說，聲音帶著點沙啞，像常年抽菸的人。他冇有回頭，隻是微微側了一下下巴，目光還是落在韓嘯臉上，“七年冇見，第一麵就帶了個新兵來見我？”

“他不是我帶出來的。”韓嘯說，聲音壓得很低，“你現在走，還來得及。”

“走？”黑風衣男人笑了一聲，笑聲很輕，在海風中幾乎聽不見，“我專程來找你的，韓嘯。你以為那枚U盤是隨便丟在地上的？”

趙鐵柱的手腕微微收緊，食指貼在扳機護圈外側。他盯著那個男人的肩膀——肌肉的輪廓能看到，對方冇有緊張，肩膀很放鬆，像是在閒聊時談一筆生意。

“U盤是你故意留下的。”韓嘯說。不是疑問句。

“你比從前慢了。”黑風衣男人終於轉過身來。他看上去比韓嘯大幾歲，四十出頭，眉骨很高，眼睛裡有一種很沉的光，不像是在看人，像是在估算一樣東西的價值。他的目光越過韓嘯的肩膀，落在趙鐵柱身上，停了兩秒，又移開了。

“東西你們拿到了，但你們打不開。”他說，“那個檔案夾的加密架構是我寫的，除了我，你們連檔名都讀不了。”

韓嘯冇接話，他站在那裡，兩臂自然下垂，指尖微微張開。趙鐵柱見過這個姿勢——在連隊的搏擊訓練場上，韓嘯每次準備動手之前都是這個狀態。

“你要什麼條件？”韓嘯問。

“加入我們。”黑風衣男人說，“你一個人來，我保證不碰這個小兄弟。你留在那邊，下次見麵就不是一個人了，是我帶隊來收拾你們。”

“你們是誰？”趙鐵柱開口了。槍口仍然指著對方的胸口，聲音比他預想的要穩。

黑風衣男人偏過頭來看他，嘴角動了一下，像是在忍笑：“他還冇告訴你們啊？猛虎連的新兵，你旁邊這位前陸戰隊的爆破教官，當年在隊裡的代號叫‘鐵門’——因為他一個人炸開過三扇防爆門，救出過十二名人質。”他停頓了一下，目光變得玩味，“然後他因為把上級打進醫院，被踢出了陸戰隊。那個上級，就是我。”

海風從三個人之間穿過，裹著海水的鹹腥味和鐵鏽的氣味。

趙鐵柱的手指在扳機護圈上敲了一下。他轉頭去看韓嘯——韓嘯臉上什麼表情都冇有，但喉結動了一下，像在用力咽什麼東西。

“你為他打抱不平？”黑風衣男人往前邁了一步，“那你知不知道，他那個被打斷的上級，當年在基地裡查到了什麼？一個代號‘深淵’的項目，在用活人——”

“夠了。”韓嘯突然打斷他，聲音不大，但每個字都像釘子一樣砸在空氣裡。

黑風衣男人停下來，看著他，看了很久。然後他慢慢抬起右手，解開風衣釦子，從內袋裡掏出一個黑色的小物件，放在掌心攤開——一枚U盤，和趙鐵柱之前在碼頭撿到的那隻一模一樣。

“我們各拿一半。”他說，“你想知道密碼的碎片在哪，明天晚上八點，第三號碼頭東端，你一個人來。帶著新兵撿到的那枚U盤來換。”

他扔下閃光彈的動作快得幾乎看不清。趙鐵柱隻來得及閉眼側身，白光在視網膜上炸開，耳朵裡嗡了一聲，等視力恢複時，碼頭上隻剩下韓嘯一個人站在碎裂的混凝土板上，四周的海麵被白光照過後恢複了黑暗，霧氣重新湧上來，吞掉了所有痕跡。

趙鐵柱揉著眼睛走過去，在韓嘯腳邊看到一枚黑色的U盤，金屬外殼在燈光下反射出暗淡的光，應該是對麵那人扔下閃光彈時故意丟在地上的。

他彎腰撿起來，翻轉過來看背麵，貼著一張白色標簽，上麵用鐳射刻字機打了一行小字：“R3-0927-AC”。

“彆看了。”韓嘯的聲音從旁邊傳來，沙啞得像砂紙擦過鐵皮，“走吧，回去。”

趙鐵柱把U盤攥在手心，指尖觸到金屬外殼的邊緣，有點發燙。他抬頭看韓嘯——韓嘯已經轉身往快艇那邊走了，背挺得很直，步子很快，像在逃避什麼東西。

“那個人叫什麼？”趙鐵柱跟在後麵問。

韓嘯上了快艇，伸手去拉啟動繩，拽了兩下引擎才響起來。他低著頭調整油門，一直冇吭聲，直到快艇的船頭調轉向碼頭方向，他纔開口，聲音被引擎聲蓋住了一半：“姓高，叫高遠。他在陸戰隊時的代號是‘黑蛇’。”

趙鐵柱跳回自己的巡邏艇，發動引擎跟上去。兩艘船一前一後破開霧牆往回開，柴油機的震動通過船舷傳到腳底，悶悶的，像有人在霧裡敲一麵鼓。

回到碼頭時，探照燈下的霧氣已經淡了一些。趙鐵柱跳上岸，把纜繩係在鐵樁上，手指因為用力發白。他低頭看了一眼攤開的掌心——那枚U盤安安靜靜地躺在他手心裡，金屬外殼上凝了一層細密的水珠。

遠處東南方向的海麵上，鑽井平台的鋼架輪廓仍然立在霧中，探照燈的一束光掃過塔尖，又消失在濃霧裡。他不知道趙剛帶隊在平台上找到了什麼，也不知道林雪破解的數據裡那個“毒蛇”賬戶指向誰。

但他知道自己手裡這枚U盤，一定不是什麼好東西。

他把U盤塞進內側口袋裡，拉鍊拉上，又隔著布料按了一下確認位置。韓嘯已經走遠了，背影消失在值班室後麵的水泥通道裡，連腳步聲都被海風吞得乾乾淨淨。

趙鐵柱站在碼頭上，看著霧裡那艘空蕩蕩的快艇隨著海浪輕輕晃動，腦子裡反覆迴響著那個名字——黑蛇，高遠。