聽到外麵傳來的馬蹄聲，孛兒帖掀開車簾，露出一張疲憊但警惕的臉。

“察合台，怎麼了？”

“冇什麼大事，母妃。”

察合台微微彎腰，開口解釋道：“後麵發現了幾個斥候。”

“這麼快？”

孛兒帖聞言麵色一變。

察合台點了點頭，而後開口道：“我準備留些人，在穀口佈置一道防線，拖延一下時間。”

說完這句，不待孛兒帖回答，他又將目光投向馬車內，輕聲問道：“祖母還好嗎？”

孛兒帖點了點頭：“你祖母受了些驚嚇，但冇有受傷，她在車裡睡著了。”

“那就好。”

確認二人冇事，察合台正要策馬離開，孛兒帖突然叫住了他。

“察合台。”

“母妃。”

孛兒帖盯著他，沉默了幾秒才說道：“你今晚......不一樣了。”

霎那間，察合台感覺自己的心都跳漏了一拍。

難道自己被識破了？

可下一秒，他又放下心來。

“以前你遇到這種局麵，會第一個衝上去殺敵，但不會想到去救我和你祖母，更不會想到走這條穀地。”

孛兒帖的眼睛在火把的光中閃爍著，目光中滿是欣慰。

“你以前隻會用刀說話的。”

察合台沉默了兩秒，而後緩緩開口。

“人總要長大的，母妃。”

他斟酌了一下說辭，儘量讓自己的表現反差冇那麼大。

“今晚死了太多人，我不想再失去任何人，尤其是你們！”

聞聽此言，孛兒帖瞬間愣住，片刻之後，她吐出了一句話。

“你越來越像你的父親了！”

...

...

從孛兒帖的馬車旁離開後，察合台策馬向前，心跳仍然很快。

孛兒帖比他想像的更敏銳，竟然僅憑這一件事就發現了他的異常。

不過這件事也算給他提了個醒，他需要更小心，不能讓任何人察覺到這個“察合台”已經換了一個靈魂。

與此同時，孛兒帖的話也讓他意識到了一件事：原來的察合台，是一個隻會用武力解決問題的人。

剛烈，暴躁，偏執，原主身上這些標籤不是冇有來由的。

這樣的性格，難怪無法讓成吉思汗委以重任。

...

策馬跑到後隊，察合台勒住馬，對帶隊的哈剌察兒下令。

“你帶五十個人，在穀口佈置一道防線，砍些荊棘叢堆在穀口，再挖幾道淺溝，不需要擋住他們多久，隻需要讓他們覺得穀地裡有埋伏就行了。”

“得令！”

哈剌察兒二話不說，點了五十個人，掉頭向後隊奔去。

看著哈剌察兒離開的背影，他又招手喊來了一名騎兵，命他快速前插，探明穀外的路徑。

隨後，他又開始進行換位思考。

今天的夜色很黑，月亮完全被雲層遮住了，穀地中漆黑一片。

如果自己是追兵，當看到穀口有障礙物的時候，第一反應肯定是穀中有敵人，但對方人數不多，因為如果對方人數多，就用不著在穀口設置障礙了。

可若是要讓自己不管不顧地直接衝進去，恐怕也不行。

山穀的地形不同於草原，兩側高，中間低。

一旦對方在裡麵設伏，僅需要在兩側的高地佈置很少的人，就可以將大批的己方騎兵困住，實在不適合冒險。

而且按照當前的形勢來看，克烈部的首要目標鐵木真，已經跑到東麵去了，大部分的部眾也被殺散了。

在自己麵前的，隻不過是一小股潰兵而已，戰略價值極低，完全冇必要冒險在夜裡進入，即便是想繼續追擊，也可以等天色稍亮之後再行動。

念及於此，察合台微微放下心來。

但不怕一萬，隻怕萬一。

凡事不可一廂情願，冇準對麵帶隊的就是個莽夫呢？

自己還是要再做一些準備。

想到這裡，他迅速轉過頭，對著一名親衛說道：“傳令下去！”

“所有人立即加快速度，馬車上的東西，除了糧食和武器，全部扔掉！”

“台吉，那些氈毯和銅器......”

“都扔掉！”

察合台的語氣不容置疑：“命比東西重要。”

“是！”

...

命令傳下去之後，隊伍的速度確實快了不少。

但隊伍裡的婦孺們卻麵色沮喪，有些人甚至開始抽泣起來。

他們當中有人扔掉了陪嫁時帶來的銅鏡，有人扔掉了攢了多年的皮貨，這些東西在南方的漢人眼裡可能不算什麼，但在草原上，就是最珍貴的家當。

扔掉了這些，對他們來說，無異於傾家蕩產。

察合台聽到了這些聲音，但他冇有回頭。

錢帛固然重要，但在生死麪前，這些都是可以捨棄的。

而且最重要的是，他不能讓任何一個人死在這裡！

不僅僅是因為他們是他“應該”保護的人。

更是因為，這些人的命，是他交給自己那位『一代天驕』父親的第一份答卷。

...

...

又過了半個時辰，穀地終於到了儘頭。

此刻的天色已經微微亮起來了。

察合台策馬衝出穀口的那一刻，隻覺得眼前豁然開朗。

一片開闊的草地鋪展在麵前，草地上長著齊膝高的牧草，在晨風中輕輕搖擺。

開闊地的北邊，是一道低矮的山脊，山脊上隱約可以看到一條被雨水沖刷出來的溝壑，那就是他記憶中通往北邊的小徑。

小徑的儘頭，就是一處入口極窄的峽穀。

那裡——易守難攻！

如果克烈部的追兵從穀地中追出來，他們必須在開闊地上展開隊形。

而察合台可以提前在北邊的山脊上佈置弓箭手，居高臨下地射擊，這片開闊地上冇有任何遮擋，追兵將成為活靶子。

“傳令！”

察合台感覺心情振奮，大手一揮，喊道：“步兵保護老弱婦孺，立刻進入峽穀；騎兵留下來，在山脊上佈置防線。”

他的話音剛落，孛兒帖從馬車裡探出頭來：“察合台，你不跟我們一起走？”

“我殿後。”

察合台答道：“母妃，你帶著祖母先走，進了峽穀後就地挖掘攔馬溝，我會去找你們。”

聽了他的話，孛兒帖張了張嘴，想說什麼，但最終冇有說出口。

她隻是深深地看了他一眼，然後跳下了車，主動帶頭領著一眾人加速向峽穀趕去...