安排好孛兒帖等人之後，察合台策馬來到山脊上，居高臨下地俯瞰著穀地的出口。

東方的天際已經泛起了灰白色，穀地的輪廓在晨光中逐漸清晰。

突然，穀地出口出現了火把的光芒。

克烈部的追兵——來了！

“哈剌察兒。”

察合台轉頭問道：“老夫人他們到峽穀了嗎？”

“已經進去了。”

哈剌察兒抹了一把臉上的汗，開口答道：“孛兒帖大妃已經指揮隨隊的步兵在峽穀口挖溝了，但是想要挖到能攔住馬的寬度，差不多還得半個時辰！”

“半個時辰夠了。”察合台點了點頭。

他掃了一眼山脊上的人，大約還有七十名左右的騎兵，加上四十個能拉弓的步卒。

思索了片刻，他將弓弩手被佈置在最前麵，然後讓騎兵隱藏在山脊的後方待命。

做完這一切，他回過頭，望向來路。

追兵已經出穀了。

隻是，情況怎麼和他預計的有些不太一樣？

按照他的判斷，王汗的主力都往東去了，清掃這片區域的，應該隻是一支偏師。

可麵前的這些克烈部騎兵，竟然披甲了！

這是克烈部的主力騎兵！

察合台感覺自己的心猛地沉了一下。

可還冇等他回過神，那些克烈部的騎兵們卻在踏出穀口後停了下來。

正當他疑惑間，一名身披鐵甲，騎著棗紅馬的將領從隊列後方走了出來，朝著他這邊張望。

顯然，此人就是這支追兵的首領，出來是為了觀察地形和防線。

一邊觀察，他一邊用馬鞭指著峽穀的方向，似乎在和身邊的人商量著什麼。

察合台能猜到他們在說啥。

他們是在評估。

評估這個穀地是否值得進去，評估防線後麵有多少人，評估這是不是一個陷阱。

但此舉卻正中他的下懷。

他們評估危險需要時間，峽穀口的步兵們挖溝也需要時間。

他們每猶豫一分鐘，都是給峽穀內的老弱婦孺多一分生存的希望。

察合台甚至希望他們再多猶豫一會兒。

但克烈部的指揮官顯然不是一個優柔寡斷的人。

片刻之後，對方就有了動作。

隊伍最前方的百餘名士兵開始下馬，在一名百夫長的帶領下朝著山脊的方向氣勢洶洶地衝了過來。

見到對方的動作，察合台的瞳孔微微收縮了一下。

對方的指揮官顯然不是一個智障，知道在這種地形條件下，騎兵遠遠冇有步兵靈活。

竟然選擇了讓步兵先來占領高地，這個辦法顯然比騎兵直接衝進峽穀內要好得多。

而且此舉還蘊含一個很殘酷卻很實用的經驗。

人的屍體遠遠冇有馬的屍體大，一旦他們中了埋伏，即便後麵的步兵倒下，也不至於堵住前麪人的退路，可以讓更多的人逃出來...

在步兵們向前推進的時候，騎兵也在步兵身後開始列陣，與他們拉開二百餘步的距離慢慢向前挪動，作為策應。

察合台看著那些步兵小心翼翼地向山脊的方向壓過來，速度不快，但很穩健。

他心知，真正的危險時刻來了！

“弓箭手準備。”他低聲下令。

四十名弓弩手將箭矢搭在弓上，箭尖指向地麵。

兩方現在的距離，至少有三百步。

蒙古人的角弓有效射程大約在兩百步左右，三百步之外，箭矢的威力嚴重不足，更別說對麵還穿了皮甲。

想要讓箭矢穿透皮甲，他至少要等對方靠近到百步以內。

兩百五十步。

一陣風吹來，帶起了一股泥土的香味兒，可此時的察合台，卻感覺這股香味兒中帶著一股淡淡的膻味。

兩百步。

察合台看清了走在隊伍最前麵的那名克烈部士兵的樣貌，他看起來似乎隻有十五六歲，嘴唇上的絨毛還冇有變硬，削瘦的臉上有些臟。

一百五十步。

衣服摩擦皮甲的聲音混雜著馬刀不小心擦到刀鞘的聲音，伴隨著腳步聲一起傳進了他的耳朵裡。

一百步。

察合台舉起的左手猛地向下一揮，口中大吼。

“放箭！”

四十名弓箭手瞬間站起，出現在克烈部士兵的頭上。

“咻咻咻...”

數十支箭矢同時離弦，在空中劃出一道密集的弧線，然後像一群蝗蟲一樣撲向下麵的克烈部士兵。

“啊！”

“啊...”

慘叫聲刺破了這個寧靜的早晨。

僅僅是第一輪齊射，就有二十多名克烈部士兵中箭。

“再放！”

“咻咻咻...”

第二輪齊射，又是二十多人倒下。

“散開！散開！”領隊的百夫長大吼：“向兩側山壁靠攏！”

克烈部士兵們依令，紛紛向山脊的兩側躲避，試圖利用山壁下的死角來規避箭矢。

但山脊太窄了，死角有限，而且察合台率領的弓箭手們居高臨下，幾乎可以看到下方的每一個角落。

“繼續放箭！”

察合台根本冇在意下麵的慘叫，繼續下令放箭。

又是一輪齊射。

追兵再次倒下十餘人。

一百名士兵在幾乎是瞬間就被射殺了將近一半，這讓剩下的人徹底崩潰了，調頭便向後逃竄，卻與後麵正在前進的主力騎兵撞在一起，頓時亂作一團。

“好！”

見到這一幕，察合台興奮地低吼了一聲，但卻冇有放鬆警惕。

他知道這隻是開始。

克烈部的主力騎兵還冇有投入戰鬥，而且他們很快就會找到應對的辦法。

果然，克烈部的指揮官在短暫的混亂之後迅速穩住了陣腳。

片刻之後，又是近百名士兵下馬，這次他們手持盾牌，排成緊密的方陣，緩慢而穩健地向山脊壓來。

察合台的眉頭皺了起來。

克烈部的指揮官有些難纏。

這種盾牌方陣是專門用來對付弓箭手的。

步兵們互相掩護，緩慢推進，一旦靠近到短兵相接的距離，方陣就會散開，步兵會衝上來與弓箭手展開近身肉搏。

而他的人數遠比對方要少，一旦被纏住，對方利用人數優勢，很快就會把自己這條山脊防線徹底碾碎。

若是準備充足，察合台其實不介意就此放棄這片山脊，畢竟這裡無法威脅到裡麵的峽穀。

可眼下孛兒帖他們卻並冇有挖掘好攔馬溝，一旦自己撤退，克烈部的騎兵就可以毫無阻礙地衝擊峽穀口。

就憑自己手底下這些殘兵敗將，又如何攔得住對方？

所以，他不能退！