她站在氈帳門口，臉上沾染著灰燼，但脊背卻挺得筆直，手裡握著一把弓，弓弦已經拉滿。

她的身邊圍著幾個手持彎刀的女僕和年邁的護衛。

她是——孛兒帖。

鐵木真的大皇後。

朮赤、察合台、窩闊台、拖雷的母親。

此刻的她正在彎弓搭箭，瞄準一個衝過來的克烈部騎兵。

箭矢破空而出，正中那騎兵的麵門。

但更多的克烈部士兵正從四麵八方湧過來。

見到這一幕，察合台的血液一瞬間沸騰了。

“衝下去。”

他狂吼一聲，隨後雙腿猛地夾緊馬腹，率先衝下了山丘。

四十多騎從山丘上傾瀉而下，馬蹄砸在地麵上發出滾雷般的轟鳴，月光在他們身後拉出長長的影子，每個人都是一道從黑暗中劈出的閃電。

克烈部的士兵們發現了這股從側翼殺出的騎兵，但已經來不及重新組織防線了。

察合台一馬當先，衝進了敵陣。

這一次他冇有猶豫。

第一刀，斬斷了一桿橫刺過來的長矛。

再一刀，劈開了持矛士兵的頭盔和顱骨。

第三刀先是格擋，隨後他一個轉腕，將那名一個試圖從側麵偷襲他的克烈部百夫長的喉嚨割開，鮮血瞬間噴湧而出。

他的身後，四十多名親衛如同餓狼撲入羊群，將克烈部士兵的側翼撕開了一個巨大的口子。

“母妃莫慌！”

察合台在混戰中大吼一聲：“察合台在此！”

他的聲音在夜空中炸開，像一聲驚雷。

氈帳門口，孛兒帖猛地抬頭，看到了那個從山丘上衝下來的身影。

那是他的兒子！

在漫天的火光和血霧中，他的兒子騎在一匹黑馬上，彎刀上滴著血，臉上是連她都從未見過的鎮定。

孛兒帖的眼眶一瞬間就紅了。

但她冇有哭，她是鐵木真的女人，是蒙古部落大妃，她不會在敵人麵前流淚。

“是察合台！”

她轉身對身後的護衛們喊道：“向我靠攏！所有人向我靠攏！”

一番話讓營地內的蒙古戰士們士氣大振，原本已經被打得節節敗退的他們，突然像被注入了新的力量，開始瘋狂地反撲。

察合台帶著他的四十騎在敵陣中橫衝直撞，所過之處，克烈部士兵紛紛倒下。

但他心裡清楚，這隻是一時的勢頭。

他現在隻是打了對方一個出其不意，但隻要克烈部的指揮官反應過來，組織起有效的反擊，他們這點人很快就會被淹冇。

他需要儘快擊潰對方，而後轉移。

心念於此，察合台下手更狠，不及死傷地帶著四十餘名親衛來回衝殺。

很快，圍困營帳的克烈部士兵便潰散開來，察合台衝進了營地與孛兒帖匯合。

“母妃！”

“察合台，你父汗呢？”

一見麵，孛兒帖便詢問起了鐵木真的下落。

“父汗帶人向東退了。”察合台趕緊答道。

“那我們也去東邊尋他！”

孛兒帖滿臉焦急，轉身就要招呼眾人行動。

“不！”察合台卻突然攔住了他，開口道：“我們不去東邊！”

“為什麼？”孛兒帖一臉不解之色。

“東邊全是王汗的人，我們現在過去，必然會碰上克烈部主力。”

“現在我們應該向西，穿過穀地，繞到北邊，然後再折向東去找大汗。”

說著，他指了指四周的殘兵——孛兒帖的護衛加上他自己帶來的人，大約還有兩百多人能戰鬥，再加上營地裡的傷員和老弱婦孺，總共大約有五六百人。

這意思很明顯——帶著這麼多人穿越敵占區，談何容易。

其實如果按照最優解的做法，察合台現在就應該帶著作戰部隊和孛兒帖以及訶額侖夫人，然後去收攏潰兵，最大程度地儲存蒙古部的作戰力量。

但人性告訴他，他不能丟下這些人。

不僅僅是因為他們是蒙古的部眾，更是因為，如果他連保護這些人都做不到，他又憑什麼成為蒙古可汗？憑什麼阻止蒙古屠宋？憑什麼去征服歐洲？

最主要的是，他憑什麼讓鐵木真眼前一亮？

“所有人聽著。”

想到這裡，察合台翻身上馬，聲音在夜風中傳遍了整個營地：“收拾還能用的馬匹和乾糧，帶上傷員，一刻鐘之後出發，帶不走的氈帳和輜重，全部燒掉，不能給王汗留下一根羊毛。”

說完這番話，他頓了頓，目光著重掃向那些戰士。

“我知道你們累了，我知道你們死了兄弟，死了父親，死了兒子，但如果你們還想活著，就不能停在這裡。”

說著，他伸手一指，口中大喝：“往西走，穿過穀地，我就帶你們回家。”

他的話音剛落，哈剌察兒便站了起來。

他的左臂被砍了一刀，用布條胡亂纏著，血還在往外滲。

此刻的他用右手舉起彎刀，刀鋒指向天空。

“聽台吉的！”

“聽台吉的！”

在他的帶領下，一群人爆發出了吶喊，聲音此起彼伏。

......

一刻鐘之後，燃燒的營地在他們身後化作了一片沖天的火光。

五六百人的隊伍，拖著疲憊的身軀，向西邊的穀地進發。

察合台走在隊伍的最前麵，孛兒帖和訶額侖的馬車跟在後麵。

穀地的入口很窄，最窄處僅容三匹馬並行。

兩側的山丘不高，但坡度陡峭，上麵覆蓋著密密麻麻的荊棘叢和碎石。

在這種地形條件下，騎兵不可能從兩側迂迴，隻能從穀底通過。

如果有人在穀地的另一端設伏，他們這支老弱婦孺混雜的隊伍就會被堵在穀底，像被裝進皮口袋裡的羊，任人宰割。

但察合台心裡有數——王汗的軍隊絕對不會在這條路設伏。

此刻王汗的指揮官們此時一定認為所有的蒙古潰兵都在向東逃竄，試圖與鐵木真會合。

冇有人會想到，有一支隊伍會反其道而行之，向西鑽進一條死衚衕一樣的穀地。

“台吉！”

就在這時，哈剌察兒策馬靠過來，壓低聲音匯報：“後麵有尾巴。”

察合台心裡一驚，難道自己的判斷失誤了？趕緊問道：“多少人？”

“不多，就是幾個斥候。”

察合台的眉頭皺了起來。

斥候！

這意味著克烈部已經注意到了他們的動向。

下一步，應該就是大批的克烈部騎兵了。

時間不多了。

回頭看了一眼隊伍，最前麵是一百多名騎兵，中間是孛兒帖和訶額侖的馬車，以及老弱婦孺，最後麵是負責殿後的幾十名戰士。

隊伍拉得太長了。首尾相距將近兩裡。

他的心裡升起一股不妙的預感。

“加快速度，讓前麵的人再快一點。”

他吩咐了一聲，縱馬朝著孛兒帖的馬車跑了過去。