接下來的幾日，臨江城彷彿漸漸從亂葬崗的驚悸中恢複過來。街頭巷尾的談資，從駭人的綠霧邪祟，逐漸變成了龍驤會淩會長如何神通廣大、聯合青雲劍宗高徒白少俠力挽狂瀾的傳奇故事。淩絕和龍驤會的聲望，一時無兩。

知府王元對此恨得牙癢癢，卻無可奈何。白少卿明確表態，加上淩絕確實解決了連官府都束手無策的大麻煩，他若再強行刁難，不僅難以服眾，恐怕還會惹來青雲劍宗的不滿。他隻得暫時壓下嫉恨，暗中等待時機。

驛館內，白少卿並未急於離開。他每日除了修煉，便會坐在窗邊，望著龍驤會總舵的方向出神。那日淩絕身上爆發出的精純煞氣與那古老指環的神秘力量，不斷在他腦中回放。他修書一封，用師門秘法傳回青雲劍宗，詳細描述了臨江之事及淩絕其人所為所功，並未妄下斷語，隻請師長示下。在得到回信前，他決定暫留臨江，既是一種觀察，也是一種無聲的震懾，讓王元不敢輕易妄動。

龍驤會總舵，書房內。

淩絕、蕭硯、石猛、燕三核心四人齊聚。

“大哥，你真要離開臨江？”石猛嗓門洪亮，臉上滿是急切和不捨，“這纔剛消停幾天！那勞什子地圖指不定是什麼陷阱呢！俺跟你一起去！”

蕭硯則顯得冷靜許多，他輕輕搖著羽扇（儘管天氣並不熱），沉吟道：“會長，那指環神秘莫測，其指引之地必然凶險異常。然其或許真與您的身世及蛇紋組織根源有關，不去探查，確難心安。隻是…臨江乃我龍驤會根基所在，如今雖名聲大振，然外有王元虎視眈眈，內有新附之徒心思未定，更有那神秘的‘影字令’殺手潛伏暗處。您若此時離開，會中恐生變故。”

燕三冇有說話，隻是默默地將一份新蒐集到的情報放在桌上。上麵記錄著這幾日城內一些陌生麵孔的動向，以及兩起看似意外、實則可疑的死亡事件，似乎都與之前清理的蛇紋組織殘餘有關，表明對方的報複和滲透並未停止。

淩絕目光掃過三位兄弟，他們的擔憂他都明白。他拿起那份情報看了看，眼神愈發銳利。

“正因如此，我才必須去。”淩絕開口，聲音沉穩而堅定，“蛇紋組織如同附骨之疽，不找到其根源，搗毀其巢穴，臨江永無寧日，龍驤會也永遠隻能被動捱打。那指環是眼下唯一的線索，絕不能放過。”

他頓了頓，繼續道：“但你們所言極是。根基不穩，貿然遠行，乃是取死之道。所以，在我離開之前，必須做好萬全準備。”

他看向蕭硯：“阿硯，我走之後，會中大小事務，由你全權決斷。你智計百出，善於統籌，我放心。”

蕭硯麵色一肅，拱手道：“蕭硯必竭儘全力，守好基業，待會長歸來！”

淩絕又看向石猛：“猛子，你的任務是守好家！戰堂乃我會脊梁，在我離開期間，你要加緊操練弟兄，提升戰力。同時，配合阿硯，穩住臨江各碼頭、倉庫的地盤，若有外敵來犯或內部生亂，給我以雷霆手段掃平！可能做到？”

石猛胸膛一挺，眼中凶光畢露：“大哥放心！誰敢在這個時候炸刺，俺把他腦袋擰下來當夜壺！定叫這會裡會外，鐵桶一般！”

最後，他看向燕三：“燕三，你的擔子最重。我要你織起一張覆蓋臨江乃至周邊地域的眼線網。重點盯緊三處：其一，知府衙門王元的一切動向；其二，城內所有可能與蛇紋組織有關的蛛絲馬跡，‘影字令’殺手務必找出；其三，留意江湖上的風吹草動，特彆是關於那幅地圖所指區域的任何資訊。所有情報，直接呈報蕭軍師，若遇緊急情況，可動用一切手段，便宜行事！”

燕三重重點頭，聲音沙啞卻堅定：“會長放心，燕三明白。必讓這臨江城，無一絲陰影能逃過我們的眼睛。”

安排完核心事務，淩絕又道：“此外，在我離開前，還需做幾件事。”

“第一，整頓內部。藉著此次邪教事件，進行一次徹底的篩查。凡有異心者、勾結外敵者、違反幫規者，無論職位高低，一律按規矩嚴辦，絕不姑息！要讓所有人明白，龍驤會的規矩，鐵律如山！”淩絕語氣森然。亂世用重典，非常時期，必須確保後方的絕對穩定。

“第二，合縱連橫。阿硯，你代我再去拜訪一下震遠鏢局的秦紅鸞。此次亂葬崗之事，她雖未直接出手，但也暗中行過方便，此人可進一步結交，或許在我離開後，能互為奧援。至於其他小幫派，恩威並施，務必讓他們安分守己。”

“第三，提升實力。猛子，從庫房支取銀兩，購買上好藥材和金創藥，全力提升弟兄們的身體素質和外功修為。我會將《幽冥血煞體》中一些打磨氣血、錘鍊筋骨的基礎法門簡化改良後傳授於你，你挑選絕對忠誠、根骨上佳的弟兄，先行訓練，組建一支真正的精銳‘龍牙衛’，作為我會最強悍的刀鋒！”

石猛聞言，眼中爆發出狂熱的光彩：“多謝大哥！俺一定給你練出一支虎狼之師！”

蕭硯和燕三也麵露喜色。擁有自身的核心武力，纔是幫派長久屹立的根本。

“第四，”淩絕略微放緩了語氣，“安排好蘇大夫那邊。此次她救治傷員，功勞甚大，多送些謝禮過去。若她問起…便說我外出辦事，歸期未定。”提及蘇曉，淩絕眼中閃過一絲不易察覺的複雜。兩人因理念產生的隔閡尚未消除，此時並非解釋的時機。

“是！”三人齊聲應道。

接下來的日子，龍驤會這台龐大的機器，在淩絕的意誌下高效運轉起來。

內部整頓雷厲風行，藉著清查邪教餘孽的由頭，蕭硯和燕三聯手動用各種手段，果然揪出了幾個被其他勢力收買的內鬼以及幾個仗著功勞欺行霸市、敗壞幫風的頭目。淩絕毫不手軟，當眾依幫規嚴懲，或逐或殺，一時間會內風氣肅然，再無人敢心存僥倖。

與震遠鏢局的聯絡也更加緊密，秦紅鸞對淩絕的遠見和手段頗為欣賞，雖未明言結盟，但已默認在淩絕離開後，會對龍驤會予以關照。

石猛則完全沉浸在訓練“龍牙衛”之中，根據淩絕傳授的簡化法門，配合大量藥材肉食，那些被挑選出的精壯漢子氣血日益旺盛，體魄肉眼可見地強悍起來，雖還未修煉內功，但已顯露出悍勇之氣。

燕三的情報網絡如同蛛網般悄然蔓延，越來越多的資訊彙集到總舵。

而淩絕自己，則大部分時間都在閉關。一方麵鞏固自身修為，消化與邪教高手和霧核交鋒的經驗；另一方麵，則不斷研究那幅短暫出現的地圖。

他找來大量地域誌、山水圖冊，與記憶中的殘缺地圖一一比對。那山脈的走向、水道的分佈…經過數日不眠不休的推演排查，範圍逐漸縮小。

最終，他手指重重地點在地圖上一片區域。

“藏龍嶺…黑水澗…”淩絕目光銳利，“應該就是這片區域了！”

藏龍嶺位於臨江城西北方向三百餘裡處，山高林密，地勢險峻，傳聞有凶獸出冇，人跡罕至。黑水澗則是其中一處極深的峽穀澗流，終年霧氣瀰漫，地形複雜。

指環地圖所指引的光點，大概率就在黑水澗的某處！

目標，已然明確。

出發之日，即將來臨。

這一日，淩絕將一切安排妥當，正準備宣佈閉關結束，明日啟程。

燕三卻帶來了一個意外的訊息。

“會長，白少卿來訪，正在客廳等候。他說…欲與您同行。”