夜色如墨，城東二十裡外的柳家莊沉寂在一片詭異的靜謐中，遠比普通的村莊更加戒備森嚴，高牆之上時有手持勁弩的護院身影閃過，犬吠聲都帶著一股訓練有素的凶戾。

燕三如同真正融入夜色的幽靈，悄無聲息地伏在莊外一株枝繁葉茂的古樹之上，氣息收斂到了極致，就連樹上的夜梟都未曾察覺他的存在。他身後遠處，兩名同樣精於潛行的龍驤會弟兄則埋伏在更外圍的草叢中，負責接應和傳遞訊息。

他已經在此觀察了近兩個時辰。莊子的格局、護院巡邏的規律、明哨暗樁的位置，已大致瞭然於胸。周長老心腹昨夜進入的，是莊子西北角一處把守尤為嚴密、外觀如同普通大糧倉的獨立院落。

此刻，子時剛過，那院落厚重的木門悄然開啟一道縫隙，一輛覆蓋著厚氈布的平板馬車被兩匹健騾悄無聲息地拉了出來，前後各有四名精悍的莊丁護衛，腳步輕捷，目光銳利，直奔莊外後山方向。

“老地方…”燕三想起紙條上的話，眼神一凜，身形如輕煙般從樹梢滑落，落地無聲，遠遠綴了上去。

馬車沿著崎嶇山道行了約莫一炷香的時間，來到一處隱蔽的山坳。這裡有一間廢棄的獵戶木屋，屋前空地早已等候著另一批人。約有七八人，皆著黑衣，身形剽悍，為首一人身材高瘦，腰間佩著一對奇形短刃，在微弱星光下反射著幽藍光澤，顯然喂有劇毒。

雙方見麵，並無多言。柳家莊的負責人——一個管事模樣的胖子，上前與那高瘦黑衣人低語幾句，遞過一份文書。高瘦黑衣人驗看後，微微點頭，一揮手，身後兩名手下上前，掀開了馬車上的厚氈布。

氈布之下，並非想象中的金銀箱籠，而是並排放著的十餘個碩大的陶土罐！罐口用油紙和泥漿密封得嚴嚴實實，散發出一種混合著泥土和某種奇特腥氣的味道。

高瘦黑衣人用短刃撬開一罐的封泥，小心地刮下一點罐內之物，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖極其輕微地嚐了一下，隨即滿意地點頭，重新封好。

“貨冇問題，分量足，成色也是上乘。”高瘦黑衣人的聲音沙啞難聽，“主人會很高興。”

胖子管事臉上堆起諂媚的笑容：“那是自然，我們柳家莊的信譽，道上誰不知道？下次若還有需要，儘管…”

話音未落，那高瘦黑衣人眼中驟然閃過一抹殘忍的厲色，毫無征兆地，他手中短刃如同毒蛇出洞，瞬間刺入了胖子管事的咽喉！

胖子管事臉上的笑容瞬間凝固，眼中充滿驚愕與不解，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，鮮血汩汩湧出，身體軟軟倒下。

幾乎在同一時間，高瘦黑衣人身後的其他黑衣人也驟然發難！刀光閃動，慘叫聲短暫響起又戛然而止！那幾名護送馬車的柳家莊莊丁根本來不及反應，便在瞬息之間被屠殺殆儘！

血腥味迅速在山坳中瀰漫開來。

高瘦黑衣人冷漠地甩掉短刃上的血珠，彷彿隻是拍死了幾隻蒼蠅。“處理乾淨，連馬車一起燒了。貨我們帶走。”

黑衣手下們立刻行動，有人開始搬運那些沉重的陶土罐，有人則掏出火摺子和火油，準備焚屍滅跡。

遠處的燕三將這一切儘收眼底，心中駭然。這夥黑衣人手段之狠辣果決，遠超尋常幫派爭鬥！他們購買（或者說搶奪）的到底是什麼貨物？為何要殺人滅口？

就在一名黑衣人抱起一個陶土罐，準備將其捆縛到馬背上時，或許是因為剛纔廝殺動作過大，那罐子猛地一歪，竟從他手中滑脫！

“小心！”另一名黑衣人低呼。

但已來不及，陶土罐重重摔在地上！

“啪嚓！”

一聲脆響，罐子頓時碎裂開來！

然而，預想中液體橫流的場麵並未出現。罐子裡裝著的，竟是一種深紫色、近乎黑色的粘稠膏狀物，散發著更加濃烈刺鼻的腥氣，其中還混雜著一些曬乾的、形狀古怪的植物根莖和蟲殼碎片！

更重要的是，在那碎裂的陶土罐內壁上，赫然烙印著一個與紙條上一模一樣的扭曲蛇形標記！

“混賬！”高瘦黑衣人怒罵一聲，快步上前。

就在這時，一陣山風吹過，將那詭異的腥氣卷向了燕三潛伏的方向。

儘管距離尚遠，但燕三嗅覺靈敏，仍吸入了一絲那奇特的氣味。頓時，他感到一陣輕微的眩暈和噁心，體內氣血都微微滯澀了一下！

“毒！是極厲害的混合毒藥原材！”燕三瞬間明悟！柳家莊竟然在秘密煉製並提供如此大量的毒物！這夥黑衣人，就是買家！他們交易的不是普通貨物，而是能大規模殺人害命的恐怖東西！

高瘦黑衣人仔細檢查了一下散落的毒膏，發現並未泄露太多，這才鬆了口氣，厲聲催促：“快！收拾乾淨！此地不宜久留！”

黑衣人們加快動作。

燕三知道不能再等，必須立刻將訊息傳回。他屏住呼吸，悄然後退，準備撤離。

然而，就在他移動的刹那，腳下的一根枯枝極其輕微地響了一下！

聲音極小，幾乎微不可聞。

但那高瘦黑衣人卻猛地抬頭，如同最警覺的獵食者，冰冷的目光瞬間鎖定了燕三藏身的灌木叢！

“誰在那裡？！滾出來！”沙啞的厲喝聲劃破夜空。

咻咻咻！

數支喂毒袖箭已然毫不留情地射向燕三的方位！

…

與此同時，臨江城西區龍驤會據點。

淩絕屏退左右，獨自一人留在那間發現殺手的僻靜院落裡。地上的屍體和血跡已被清理，但那冰冷的殺意似乎還殘留空氣中。

他閉上雙眼，再次緩緩運轉《幽冥血煞體》。這一次，他並非為了修煉，而是將那股敏銳的感知力提升到極致，仔細回味並追蹤那早已消散在風中的、屬於殺手們的微弱氣息。

煞氣於體內流轉，他的靈覺彷彿化作無形的觸鬚，以自身為中心向四周蔓延，捕捉著空氣中殘留的每一絲不和諧的能量波動——那是殺手們行動時散溢的殺氣、弩箭破空的銳氣、以及…他們身上可能攜帶的某些特殊物品的氣息。

漸漸地，在淩絕的感知“視野”中，那些原本雜亂無章的氣息碎片開始如同受到無形牽引般彙聚，勾勒出數道極淡的、幾乎透明的虛影。它們顯示殺手是從西側巷口的陰影中潛入，潛伏於廢舊木料堆後，發動襲擊後，則向東南方向迅速遁去。

這種感知玄之又玄，並非真的“看見”，而是基於煞氣對特定能量（尤其是惡意、殺氣和與之相關的能量）的超凡感應而形成的獨特“意象”。

淩絕睜開眼，目光銳利如鷹隼，望向東南方向。那邊是碼頭區的更深處，魚龍混雜，遍佈著許多廢棄的倉庫和棚戶區，確實是藏匿的絕佳地點。

“東南方…廢棄的七號倉區…”淩絕喃喃自語。他不敢確定殺手是否還停留在那裡，但那裡必然是他們的一個落腳點或撤離路線。

必須去檢視！若真能找到這夥殺手的藏身之處，或許能順藤摸瓜，找到譚峰或者周長老直接參與刺殺的證據！至少，也能拔掉一顆釘在身邊的毒牙！

他不再猶豫，身形一動，如夜梟般悄無聲息地掠上屋頂，避開巡邏的弟兄，朝著東南方向的七號倉區疾奔而去。他的身影在屋脊巷道間閃爍，速度快得隻剩下一道模糊的黑影，《幽冥血煞體》帶來的不僅是力量，還有遠超從前的敏捷和隱匿能力。

很快，一片荒廢破敗的倉庫區出現在眼前。這裡因多年前一場大火而廢棄，斷壁殘垣，荒草叢生，在夜色下如同鬼魅。

淩絕收斂全部氣息，如同真正的幽靈般潛入其中。他依靠那玄妙的煞氣感知，仔細甄彆著空氣中那幾乎難以察覺的殘留痕跡。

最終，他的腳步停在了一間半塌的倉庫外。這裡的殺氣和那股淡淡的、與黑衣人身上類似的陰冷氣息最為濃鬱。

倉庫內部一片漆黑，寂靜無聲。

淩絕指尖，一縷凝練的烏金煞氣緩緩透出，如同黑暗中睜開了一隻冰冷的眼眸。他深吸一口氣，猛地推開了那扇腐朽的木門！

吱呀——

令人牙酸的聲響在死寂的廢墟中格外刺耳。

門內，空無一人。隻有滿地灰塵和雜物。

但淩絕的目光瞬間鎖定在倉庫角落的一堆乾草上。那裡，有明顯有人坐臥壓過的痕跡，旁邊的地上，還殘留著幾點幾乎看不見的——暗紅色蠟滴！以及一兩根極短的、特殊的禽類羽毛。

他們確實在這裡停留過！而且離開不久！

淩絕蹲下身，指尖撚起那點蠟滴，尚存一絲餘溫。他又看向地麵，雖然對方顯然刻意清理過痕跡，但在淩絕那雙灌注了煞氣、變得異常敏銳的眼睛裡，依舊能看到一些極其模糊的、指向倉庫後門的腳印！

他毫不猶豫，立刻追蹤而出！

倉庫後門外是一條狹窄汙濁的排水溝，通向更複雜的棚戶區深處。

淩絕沿著那幾乎不可辨的痕跡一路追蹤，速度極快。他的心跳微微加速，一種獵人逼近獵物的興奮感混合著冰冷的殺意在胸中湧動。

終於，在穿過大半個棚戶區，靠近一條通往主河道的小支流時，他聽到了極其輕微的搖櫓聲和水波盪漾的聲音！

隻見淡淡的夜霧中，一條無篷的小船正悄然離岸，船上依稀可見三四條黑影！

正是那夥殺手！他們竟選擇從水路撤離！

眼看小船就要融入河心更濃的霧氣之中。

淩絕眼中寒光爆閃！豈能讓他們如此輕易逃脫！

他左右一掃，看到岸邊堆放著一些廢棄的磚石木料。他猛地一腳踢起一塊拳頭大小的鵝卵石，左手一抄，《幽冥血煞體》的力量轟然爆發，那堅硬的鵝卵石在他掌心瞬間被磅礴的煞氣浸染，變得漆黑如墨，表麵甚至浮現出絲絲縷縷的黑色煞氣！

“留下吧！”

低喝聲中，淩絕手臂猛地一甩！

嗚——！

那顆煞氣石破空飛出，發出令人心悸的低沉嗚咽，速度快得撕裂空氣，如同一顆黑色的流星，直射小船上那道最為高瘦、顯然是頭領的黑影！

船上的黑衣人顯然也發現了岸邊的異動和那破空而來的恐怖襲擊！那高瘦黑衣人反應極快，怪叫一聲，雙掌猛地向前拍出，一股陰柔掌力試圖攔截！

然而，那煞氣石蘊含的力量遠超他的想象！

砰！

哢嚓！

煞氣石瞬間擊潰了他的掌力，狠狠地撞在他的胸膛之上！骨骼碎裂的刺耳聲響清晰可聞！

“噗——！”高瘦黑衣人如遭重擊，猛地噴出一大口鮮血，身體向後倒飛，重重砸在船艙裡，眼看是活不成了。

“老大！”

“快走！搖櫓！快！”其他黑衣人驚駭欲絕，拚命搖櫓，小船如同受驚的魚兒般竄入濃霧，迅速消失不見。

淩絕站在岸邊，並未再追擊。河水阻礙，距離已遠，難以儘全功。但他目的已達到——斬其首領，重創其銳氣，更重要的是，他看到了對方驚惶失措的反應。

他緩緩走到黑衣人頭領吐血落水的地方，河水已被染紅一小片。他目光掃過渾濁的河水，忽然看到水底一抹幽藍的反光。

他伸手一撈，入手冰涼沉重，正是那高瘦黑衣人使用的那對喂毒奇形短刃中的一柄！

短刃造型詭異，刃身幽藍，靠近刀鐔處，赫然刻著一個微小的、與柳家莊陶罐內壁一模一樣的扭曲蛇形標記！

淩絕握著這柄淬毒短刃，看著其上那詭異的蛇紋，眼中寒芒如實質般吞吐。

“蛇紋…殺手…毒物…譚峰…周扒皮…”所有的線索，似乎正隱隱約約地指向某個隱藏在更深處的龐然大物。

他收起短刃，最後望了一眼殺手消失的河道方向，轉身融入夜色。

今夜，他斬斷了對方探出的毒爪，也抓住了對方的一絲尾巴。

風波，並未停歇，反而正將更多人捲入這越來越深的旋渦之中。