從十裡坡返回西區據點，淩絕的心境已然不同。身上彷彿卸下了一部分沉重的枷鎖——那關於出身的不解與迷茫，卻又扛起了另一副更加沉重、染著血色的擔子——幽冥殿的過往與未來。

他冇有將墨塵和幽冥殿的事情儘數告知石猛和蕭硯，並非不信任，而是此事牽連太大，知道越多反而越危險。他隻含糊提及遇到一位父輩故人，得知了一些身世線索，並得到了一卷修煉功法。

眾人的注意力很快被那捲古老的皮卷所吸引。

《幽影步》、《絕脈手》。名字便帶著一股陰冷詭譎的氣息。

淩絕毫不藏私，在傷勢穩定後，便立刻開始研習。皮捲上的文字晦澀，圖形詭異，運勁法門與他之前接觸的粗淺功夫截然不同，更側重於氣息的極致收斂、肌肉的瞬間爆發、以及對人體脆弱經脈的精準打擊。

這完全是為殺戮而生的技藝！

淩絕如同久旱逢甘霖，全身心沉浸其中。他有紮實的淬體境基礎，又初入通脈，對內息和身體的掌控遠超常人，加之常年狩獵培養出的精準和狠辣，修煉起這兩門功法竟是進展神速。

短短數日，他已初步摸到《幽影步》的門檻，移動間腳步越發輕靈詭異，尤其在陰影中，身形飄忽，難以捉摸。而《絕脈手》更是與他原有的戰鬥方式完美契合，嘗試將內息按照特定經脈運轉後凝於指尖，一擊點出，竟能輕易穿透厚厚的木板，留下一個深不見底的小洞，破壞力驚人！

石猛和蕭硯看在眼裡，驚在心中。他們能明顯感覺到淩絕的氣質變得更加內斂，卻也更加危險，就像一把收入鞘中的毒刃。

“兄弟，你這新練的功夫…有點邪門啊，不過真他娘厲害！”石猛咂舌道。

蕭硯則目光深邃：“此等技藝，絕非尋常江湖路數。淩兄弟，你那故人…恐怕來曆非凡。”

淩絕隻是淡淡點頭，並未多言。他深知，這隻是開始。隨著修煉加深，他對那枚“幽冥指環”的感受也越發清晰。偶爾在深度入定中，能感到指環傳來一絲絲極其微弱的冰涼氣流，融入內息，助他更好地掌控那詭譎的《幽影步》和《絕脈手》的發力方式。這指環，果然是幽冥殿的重要信物，或許還藏著更多秘密。

實力的提升帶來了更強的信心，但現實的危機並未遠去。

鹽幫倉庫被燒，損失慘重，這筆賬自然算在了淩絕頭上。雖然內部爭吵不斷，但報複從未停止，隻是從明麵上的大規模攻打，轉為了更陰險的騷擾和下絆子。

幾天內，西區接連出事：

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兩家願意向淩絕繳納規費的商鋪半夜被砸，老闆被打成重傷。

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一支屬於西區的苦力隊在碼頭搬運時，莫名其妙被鹽幫的人找茬，發生衝突，多人受傷，活計也丟了。

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甚至淩絕派出去采購糧食藥材的隊伍，也遭到了伏擊，貨物被搶，人被打傷。

這些手段卑劣而有效，搞得西區人心惶惶，商戶們敢怒不敢言，連規費都不敢再來交了。石猛氣得暴跳如雷，幾次要帶人殺去南區，都被淩絕強行按住。

“他們在逼我們出去決戰，或者自亂陣腳。”淩絕冷靜地分析，“我們不能上當。猛哥，加派人手，巡邏隊每組增加兩人，重點保護願意靠向我們的商戶。采購隊伍多派好手護送，路線每日變換。”

“難道就任由他們這麼搞？”石猛不甘道。

“當然不。”淩絕眼中寒光一閃，“狗娃！”

“在！”

“讓你手下機靈的弟兄，給我盯死鹽幫那幾個帶頭鬨事的頭目！他們怎麼對我們，我們就十倍還回去！記住，用《幽影步》和《絕脈手》的路子，下手乾淨點，彆留活口，做成江湖仇殺的樣子！”

以其人之道，還治其人之身！而且要用更狠、更隱蔽的方式！

接下來的幾天，鹽幫那邊也開始倒血黴。

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一個帶頭打砸商鋪的小頭目，晚上醉酒回家途中，被人拖進暗巷，頸骨被精準捏碎，身上財物絲毫未動。

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一個多次找茬毆打西區苦力的鹽幫打手，第二天被人發現死在賭坊後門，外表無傷，卻麵色紫紺，彷彿突發急病，但懂行的人卻能看出是被人以重手法震斷了心脈。

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甚至一個參與伏擊采購隊的鹽幫小隊長，夜裡在相好家偷情時，被莫名潛入的“幽靈”割斷了喉嚨。

一連串神秘而高效的死亡，讓鹽幫底層頭目和打手們人人自危！他們甚至不知道敵人是誰，何時會來！這種無形的恐懼，遠比明刀明槍的廝殺更令人崩潰。

鹽幫的騷擾行動頓時減少了大半。

西區的壓力驟減，商戶和苦力們稍稍安心，看向淩絕等人的目光更多了幾分敬畏。這位新老大，不僅能打，手段更是神鬼莫測！

然而，鹽幫高層顯然不會被這種手段嚇退。數日後，一種更加惡毒、防不勝防的攻勢悄然襲來。

瘟疫！

先是西區邊緣的幾戶貧民家裡有人開始上吐下瀉，高燒不退。緊接著，如同瘟疫蔓延，越來越多的人病倒，症狀一模一樣！而且傳播極快！

“是霍亂！像是霍亂！”蘇曉被請來，診斷後臉色煞白，“但發病太快太集中了！很不正常！”

淩絕的心猛地一沉。碼頭區衛生條件差，爆發瘟疫並不稀奇，但在這個節骨眼上，如此集中地爆發在西區，絕不可能巧合！

“查！給我查水源！查食物！”淩絕厲聲下令。

狗娃帶人瘋了一樣四處排查，最終，在西區共用的一口主要水井裡，發現了異常！井壁上有被人近期攀爬摩擦的痕跡，並在井口邊緣找到了一小片不屬於附近居民的、質地較好的衣料碎片！

“是鹽幫！肯定是他們投的毒！”石猛雙目赤紅，怒吼聲響徹據點，“這群斷子絕孫的王八蛋！老子要殺光他們！”

所有人都憤怒了！江湖爭鬥，打打殺殺常見，但用投毒這種手段禍害無辜百姓，簡直天理難容！

淩絕的臉色陰沉得能滴出水來，眼中翻滾著從未有過的暴怒和殺意。鹽幫此舉，已經徹底踐踏了底線！

“蘇大夫，還有救嗎？”淩絕強迫自己冷靜下來，聲音嘶啞地問。

蘇曉眉頭緊鎖：“發現得早，還有救！但需要大量的特定藥材煎服消毒，還要隔離病人，清潔水源！需要很多錢和人手！”

“錢的問題我來解決！人手全部聽你調配！”淩絕毫不猶豫，“蕭先生，立刻列出所需的藥材清單，無論多貴，買！”

“猛哥，帶人協助蘇大夫，隔離病人，焚燒汙染物，重新清理水井！”

“狗娃！給我掘地三尺！把那個投毒的雜碎找出來！我要把他剁碎了喂狗！”

整個西區再次高速運轉起來，但這一次不是為了戰鬥，而是為了救命。淩絕幾乎將上次搶私鹽得來的錢和所有規費收入全部投入進去，購買昂貴的藥材。

望著忙碌的眾人和那些被病痛折磨的無辜百姓，淩絕站在井邊，握著那枚冰冷的幽冥指環，指甲幾乎嵌進肉裡。

鹽幫…

你們這是在自尋死路！

一場比刀光劍影更加殘酷的較量，已然展開。而淩絕的報複，也必將超越簡單的殺戮。