黑蛇伏誅，訊息像插了翅膀一樣飛遍碼頭。鹽幫再次顏麵掃地，南區賭坊被砸、頭目被殺的恥辱讓他們內部的憤怒達到了頂點。而淩絕這邊，雖然成功剷除了內患，士氣大振，但每個人都清楚，鹽幫的雷霆報複隨時可能降臨。

不能再被動等待了！

淩絕強壓下傷勢恢複期的虛弱感，將全部精力投入到西區的佈防和整合上。時間，是他們最稀缺的資源。

“要把西區變成刺蝟，誰想來咬一口，就得做好滿嘴流血的準備！”淩絕對石猛和剛剛趕來的蕭硯說道。蕭硯在得知黑蛇已死後，便不再隱藏，直接來到了西區據點。他的智謀，正是淩絕此刻最需要的。

三人立刻行動起來。

第一件事：立規矩，收人心。

在蕭硯的建議下，淩絕宣佈了西區新的“規矩”。降低了原本趙坤定下的過高“保護費”抽成，明確了繳費後能得到的庇護範圍，比如免受其他幫派騷擾、糾紛調解等。同時設立簡單的獎懲製度，鼓勵商戶和苦力舉報可疑人物和線索。這看似讓利的行為，短期內減少了收入，卻迅速贏得了西區底層民眾的支援。人心，是最好的第一道防線。

第二件事：築壁壘，設崗哨。

西區地形相對獨立，有幾條主要通道。石猛帶著所有能動的少年，發動了一些受益於新規矩的苦力，用能找到的一切材料——破木板、爛磚頭、廢棄的貨箱、甚至漁船破網——在各主要路口設置路障和瞭望臺。雖然簡陋，但至少能延緩敵人的衝擊，並提供預警。淩絕則根據狩獵經驗，規劃了明哨、暗哨的位置和輪換時間，確保二十四小時都有人盯著。

第三件事：練精兵，備刀甲。

淩絕將手下還能戰鬥的二十多個少年和後來投靠的十來個苦力，多是受過石猛恩惠或看不慣鹽幫的混編成三隊。一隊由石猛帶領，作為正麵迎敵的主力；一隊由狗娃帶領，負責巡邏、警戒和傳遞訊息；最後一隊由淩絕親自帶領，人數最少，卻是最精銳的“尖刀”，負責機動支援和偷襲。他們將從劉彪、黑蛇那裡繳獲以及用所剩無幾的錢財購買的兵器分發下去，日夜操練簡單的合擊陣型和防守反擊戰術。

第四件事：廣佈眼，探敵情。

這是蕭硯的強項。他通過以往的人脈和錢財，不僅將狗娃的“耳目”小組撒得更遠，滲透到鹽幫控製的南區甚至核心區域，還買通了幾個鹽幫底層不得誌的小嘍囉作為眼線。雖然代價不菲，但能提前獲知鹽幫的動向，意義重大。碼頭上任何關於鹽幫大規模調動的風聲，都會第一時間傳到淩絕耳中。

在高壓和共同的危機感下，整個西區像一台生鏽卻突然被強行推動的機器，開始艱難卻有效地運轉起來。淩絕的威望在與日俱增，他不僅是最強的武者，更是所有人的主心骨。

期間，漕幫的李管事來“視察”過一次，表麵是關心，實則是周長老想看看這顆棋子到底有多大能量。看到西區雖然簡陋卻井然有序的防禦和眾人同仇敵愾的氣勢，李管事眼中閃過驚訝，回去後想必會帶給周長老一份不一樣的評估。

淩絕自己則抓緊一切空隙修煉。通脈境的修為逐漸鞏固，內息愈發凝練。他嘗試將內息運用於蕭硯找來的一本殘缺刀譜——隻有三招基礎劈砍撩刺的《斷水刀法》上，發現內息加持之下，威力果然不同凡響。雖然遠算不上高深武學，但足以讓他的實戰能力提升一個檔次。

平靜的日子過了不到五天。

第六天淩晨，天色未亮，最黑暗的時刻。

負責外圍暗哨的一個少年連滾爬爬地衝進據點，臉色煞白，聲音都變了調：“來了！鹽幫的人來了！好多！從南邊和東邊兩條路同時過來的！”

所有人都被驚醒，瞬間進入戰鬥位置！緊張的氣氛幾乎令人窒息。

淩絕深吸一口氣，躍上最高的瞭望臺。藉著微弱的晨曦，他看到遠處街道上，黑壓壓的人群如同潮水般湧來，火把的光芒連成一片，至少不下七八十人！遠多於他們！為首幾人氣息強悍，顯然都是好手！

鹽幫的報複，終於來了！而且一來就是全力猛攻！

“敲鑼！所有人！按計劃準備！”淩絕厲聲下令！

“哐哐哐！”急促的警鑼聲瞬間響徹西區！

石猛怒吼著扛起熟銅棍，帶領主力隊頂到了第一道路障後。狗娃帶著人分散到各個瞭望哨和屋頂，準備用石頭和簡陋的弓弩遠程騷擾。淩絕則帶著他的“尖刀”隊，隱藏在主街旁一條狹窄的巷道裡，如同潛伏的獵豹，等待致命一擊的機會。

鹽幫的人很快衝到了第一道路障前，根本冇有廢話，直接開始猛攻！刀斧劈砍路障的聲音、喊殺聲、慘叫聲瞬間爆發！

石猛如同磐石般頂在最前麵，熟銅棍揮舞得虎虎生風，每一次砸下都必有鹽幫幫眾骨斷筋折地倒飛出去！他身後的少年們也咬著牙，用長矛從木板的縫隙中拚命捅刺！第一波衝擊竟然被他們硬生生擋了下來！

但鹽幫人數太多了！而且其中夾雜著好手。一個通脈境中期的頭目猛地躍過路障，刀光直劈石門！

石猛怒吼著舉棍格擋，卻被震得後退一步！旁邊幾個鹽幫幫眾趁機想要翻越路障！

就在此時！

“放！”淩絕的聲音從側麵屋頂響起！

狗娃等人奮力推下早就準備好的、裝滿碎石和石灰的籮筐！劈頭蓋臉地砸向那些試圖翻越的鹽幫幫眾！

“啊！我的眼睛！”

“操！”

慘叫聲響起，攻勢為之一滯！

“殺！”淩絕看準時機，帶著“尖刀”隊從側翼巷道猛地殺出！如同熱刀切黃油般插入鹽幫隊伍的側肋！他的《斷水刀法》雖然簡單，但在內息加持下狠辣高效，專門斬殺混亂中的敵人！

鹽幫的隊伍頓時陷入一陣混亂！

但鹽幫帶隊的高手很快反應過來，分出一部分人專門對付淩絕的突襲。那名通脈境頭目也死死纏住石猛。

戰鬥陷入了殘酷的消耗戰！西區這邊憑藉地利和預先的準備以及血性，暫時頂住了數倍於己的敵人，但每分每秒都有人受傷倒下！防線搖搖欲墜！

淩絕渾身是血，不知是自己的還是敵人的，內息消耗巨大，刀都砍捲了刃。他心中焦急，這樣下去，被攻破隻是時間問題！

就在這最危急的關頭！

鹽幫隊伍的後方突然傳來一陣巨大的騷動和慘叫聲！

“怎麼回事？！”

“後麵！後麵有人偷襲！”

淩絕奮力砍翻一個敵人，抬頭望去，隻見鹽幫後隊人仰馬翻，一個如同鐵塔般的雄壯身影，揮舞著一根巨大的……船錨？！正在鹽幫後方瘋狂衝殺！所向披靡！

那人身後，還跟著十幾個同樣凶悍、穿著破舊皮襖、手持魚叉砍刀的漢子！

是石猛以前在漁幫的那些老兄弟！他們聽說石猛和淩絕在西區被鹽幫圍攻，竟然不顧危險，自發組織起來，從鹽幫背後殺了過來！

“石老大！淩兄弟！俺們來了！”為首那壯漢狂吼道，聲音如同驚雷！

這突如其來的背後一擊，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！

鹽幫前後受敵，頓時陣腳大亂！尤其是後方，根本冇想到會遇襲，瞬間被那幫如狼似虎的漁幫老兄弟殺得哭爹喊娘！

“好兄弟！”石猛見狀，狂喜怒吼，如同打了雞血般，一棍逼退眼前的對手，“弟兄們！援軍來了！給老子殺出去！”

西區守軍士氣瞬間暴漲到頂點！紛紛發出怒吼，竟然主動推開路障，發起了反衝鋒！

淩絕也精神大振，刀鋒所指，所向披靡！

鹽幫徹底崩潰了！丟下幾十具屍體和傷員，狼狽不堪地向南潰逃而去！

朝陽終於完全升起，金色的陽光灑滿遍地狼藉的街道，映照著倖存者們血汙卻充滿劫後餘生喜悅的臉龐。

他們守住了！