漕幫提供的院落位於碼頭區邊緣，相對僻靜，青磚黑瓦，比起下灘區的破敗窩棚，堪稱“豪宅”。然而，高牆深院，也隔絕了外界的喧囂，更像一處精緻的囚籠。

淩絕和他的殘部被安置於此。漕幫派來了郎中為他們治傷，每日飲食也無短缺，甚至比之前好了太多。表麵上看，趙先生仁至義儘。

但淩絕的心卻一日日沉下去。

院外明裡暗裡都有漕幫的人“保護”，美其名曰防止鹽幫和黑蛇報複，實則監視。他們被變相軟禁了。任何人不得隨意出入，連狗娃這樣機靈的想溜出去打探訊息，都被客氣而堅決地攔了回來。

石猛暴躁得像頭困在籠子裡的猛虎，幾次想硬闖，都被淩絕用眼神製止。他知道，現在翻臉，死路一條。

“媽的！這算什麼？把咱們當豬圈養著嗎？”石猛在屋裡來回踱步，地麵幾乎要被他踩出坑來。

淩絕靠坐在床上，臉色依舊蒼白，但眼神沉靜。他肩頭的傷口在上好藥材的調理下開始癒合，體內通脈境的內息也日漸平穩，雖然距離恢複戰力尚需時日，但已無大礙。

“趙先生是在等。”淩絕緩緩開口，聲音平靜，“等我們徹底養好傷，變成他手中更鋒利的刀。或者…等我們失去耐心，犯錯，讓他有更好的理由徹底控製我們。”

“那我們就這麼乾等著？”石猛瞪眼。

“當然不。”淩絕目光銳利起來，“他困住我們的身體，困不住我們的腦子。狗娃。”

“在！”狗娃立刻湊過來，雖然不能出去，但他依舊努力通過送飯的漕幫夥計套取隻言片語的資訊。

“之前讓你留意漕幫內部的派係，還有這個趙先生的底細，有什麼收穫？”

狗娃撓撓頭：“打聽到一點。漕幫家大業大，內部也不是鐵板一塊。好像有幾個長老和這個趙先生不太對付…趙先生本名叫趙坤，管著碼頭一部分賬目和倉庫，權力不小，但好像一直想往上爬…還有，他好像特彆在意鹽幫的幾條走私線路…”

淩絕默默聽著，大腦飛速運轉。趙坤並非一手遮天，他也有敵人，有所圖。這就是可以利用的縫隙。

“我們需要和外麵取得聯絡。”淩絕低聲道，“必須找到蕭先生。”

“可是…根本出不去啊…”狗娃為難道。

淩絕目光掃過房間，最後落在每天來送飯的那個小廝身上。那小廝年紀不大，看起來有些怯懦。

“石猛，一會兒送飯的來了，你…”淩絕壓低聲音，對石猛耳語了幾句。

石猛先是愕然，隨即咧嘴露出一個猙獰的笑容：“明白！”

午時，送飯的小廝提著食盒準時到來。剛進院門，早就埋伏好的石猛如同猛虎出閘，一把將他拽進旁邊廂房，蒲扇般的大手捂住他的嘴，另一隻手捏著拳頭在他眼前晃了晃，壓低聲音惡狠狠地道：“小子！想活命就乖乖聽話！”

小廝嚇得魂飛魄散，拚命點頭。

淩絕這才慢慢走出來，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“彆怕，我們不會傷你。隻想請你幫個小忙，送封信出去。辦成了，這些就是你的。”他晃了晃一小塊碎銀子——這是他從之前搶來的錢裡偷偷藏下的。

小廝看著銀子，又看看凶神惡煞的石猛，猶豫了一下，最終還是恐懼和貪婪占了上風，點了點頭。

淩絕早已準備好一封簡短的信，上麵隻寫了一個名字“蕭硯”和一個地址，內容隻有兩個字：“困，急。”

小廝顫抖著將信塞進鞋底，提著空食盒，戰戰兢兢地走了。

接下來的兩天，風平浪靜。就在淩絕懷疑那小廝是否可靠時，第三天傍晚，送飯的小廝在擺放碗筷時，極其隱晦地將一個小紙團彈到了淩絕手邊。

淩絕不動聲色地握住。入夜後，他悄悄展開，上麵是蕭硯那熟悉的、略顯潦草的字跡：

“已知。趙欲借刀殺人，目標或是鹽幫‘鬼刀’劉彪。劉彪常於子夜獨自往城西‘快活林’。此其破綻，亦其誘餌，慎之。另，漕幫周長老與趙不合，或可借力。”

淩絕看完，將紙團吞入腹中，眼中精光閃爍。

蕭硯的訊息至關重要！不僅點明瞭趙坤下一步想讓他去啃的硬骨頭——鹽幫高手“鬼刀”劉彪，更指出了劉彪的行蹤規律和潛在危險，甚至還提供了一個可能製衡趙坤的內部人物——周長老！

趙坤果然冇安好心！鬼刀劉彪，凶名赫赫，據說已是通脈境後期，一手刀法詭譎狠辣，絕非侯通之流可比。讓自己去動他，分明是借刀殺人！

但危機中也藏著機遇。劉彪獨自夜行的破綻…以及漕幫內部的矛盾…

淩絕心中迅速有了一個大膽的計劃輪廓。他不能坐以待斃，必須主動破局！

又過了兩日，趙坤通過錢三，傳來了“親切的問候”和隱晦的暗示，詢問淩絕傷勢恢複如何，並“不經意”地提及鹽幫的劉彪如何囂張，傷了漕幫幾個弟兄雲雲。

淩絕心中冷笑，麵上卻露出憤慨之色：“劉彪此人竟如此猖狂！若非我傷勢未愈，定要找他討個公道！”

錢三滿意而去，顯然以為淩絕已入彀中。

當夜，子時前夕。

淩絕換上一身深色夜行衣，傷勢未愈，但他必須親自去確認一下劉彪的情況和“快活林”的環境。

“我跟你去！”石猛低聲道。

“不，你留下。”淩絕搖頭，“院外都是眼線，你我同時消失，必引懷疑。我一人去，目標小，快去快回。”

他深吸一口氣，體內初入通脈境的內息緩緩運轉，雖然遠未恢複巔峰，但足以支撐他進行短時間的潛行和爆發。他如同狸貓般悄無聲息地翻過高牆，避開巡邏的漕幫守衛，融入夜色，直奔城西。

快活林並非樹林，而是一片龍蛇混雜的夜市地帶，賭坊、妓寨、酒館林立，即便深夜也燈火通明，人聲嘈雜。

淩絕潛伏在一處陰影中，銳利的目光掃視著蕭硯所說的那條必經之路。子時剛過，果然看到一個身材精瘦、腰間佩著一長一短兩把刀、麵色冷厲的漢子，獨自一人，步伐沉穩地走向快活林深處的一家賭坊。

正是“鬼刀”劉彪！他氣息內斂，但行走間那股逼人的煞氣和隱隱的血腥味，讓淩絕確定此人絕對是通脈境後期的高手，甚至可能摸到了內壯境的門檻！遠非自己現在能敵！

而且，淩絕敏銳地注意到，在劉彪身後不遠處，有幾個看似閒逛的身影，目光卻始終若有若無地鎖定著劉彪！果然是誘餌！一旦有人對劉彪動手，立刻就會陷入包圍！

淩絕心中凜然，悄悄退走。

返回小院的路上，一個更加清晰和冒險的計劃在他腦中成型。趙坤想借劉彪這把刀殺他，那他何不…反過來，借劉彪這件事，去攪動漕幫內部的風雲，甚至…扳倒趙坤？

風險極大，一步走錯，滿盤皆輸。

但困獸猶鬥，他彆無選擇。

回到小院，已是淩晨。石猛仍在焦急等待，見他無恙歸來，才鬆了口氣。

淩絕鋪開紙張，開始寫信。一封是給漕幫那位與趙坤不和的周長老的密信，內容直指趙坤為私利，不惜勾結鹽幫，並欲派他行刺劉彪，意圖挑起漕幫與鹽幫大戰，從中漁利。這封信，半真半假，卻足以引起周長老的警惕和興趣。

另一封，則是寫給趙坤的，語氣恭敬，表示傷勢已無大礙，願為趙先生分憂，對付劉彪，但需要一些支援，比如…某些能證明劉彪與漕幫某位實權人物有勾結的“證據”，以便動手後能撇清關係，甚至嫁禍於人。

兩封信，內容截然相反，卻相互勾連，如同一顆無聲的驚雷，即將投入漕幫這潭深水之中。

“石猛，狗娃，”淩絕將兩封封好的信遞給他們，眼神冰冷而決絕，“天亮後，想辦法，不惜一切代價，將這兩封信，送到該送的人手裡。”

這一次，他要主動引爆這困住他的囚籠，將這灘水，徹底攪渾！