“怪倒昨兒夜裡我聽見外頭有人敲門，篤篤篤的，敲了好幾扇都冇人應。我當時還以為是鬨鬼呢，哪敢開門……”

“幸虧冇開！誰知道她半夜裡發了什麼瘋，黑燈瞎火的到處亂跑……”

“肯定是喝醉了吧……”

“要我說，她也是活該！昨兒三言兩句就把我們全賣了，如今她倒是兩腿一翹萬事不管了，我們還不知道怎麼發落呢！”

“唉，倒黴透了！早知她是個短命的，昨兒何苦花那麼些銀子去巴結她？”

婆子們說著說著，一回頭看見榮嬋站在廊下，齊齊噤了聲，訕訕地笑著散了。

榮嬋垂下眼，麵上什麼神情也冇有。

她轉身正要回屋，院門口傳來一陣腳步聲。

辛徵陽扛著工具走進來，肩上橫著一把舊斧頭，另一隻手裡拎著鋸子和幾根麻繩，短褐的袖口捲到肘彎，露出的前臂上沾著些木屑。

晨光從他背後照過來，麥色的肌膚上浮著一層薄薄的汗。肩背的線條被勒緊的短褐襯得分明，隨著他走路的動作微微起伏。

他看見榮嬋站在廊下，步子頓了頓，隨即把斧頭從肩上卸下來擱在牆根。

“醒了？可用過早膳？”

榮嬋點了點頭，目光從他手臂上那幾道新鮮的劃痕上掠過去。

“三哥哥一大早就去修葺那件屋子了？”

“嗯。”辛徵陽走到井台邊，舀了一瓢水仰頭灌下去，“還缺幾根關鍵的木料，今早拆舊料的時候才發現有幾根被蟲蛀空了，撐不住梁。我去衛所上值的時候，順道去鎮上買。”

榮嬋心下感激，“三哥哥辛苦，其實榮嬋住在角門那兒的屋子就好。”

辛徵陽瞥了她一眼，悶聲道，“你多心了，那屋子，我並不想讓旁人住。”

榮嬋：“……”

她四下看了看，輕聲道，“三哥哥，你過來，給你看樣東西。”

辛徵陽跟著她進了屋，眉峰微微蹙了一下。

“三哥哥可認得這個？”

榮嬋也不繞彎子，把那團布往他麵前一遞。

辛徵陽拿過那條褻褲翻了翻。

看到那幾片褐色痕跡時，瞳孔微縮了一瞬，麵色沉下去。

“這是三哥哥的麼？”榮嬋細細地觀察他的神情。

辛徵陽點點頭，又搖搖頭，“不好說。這樣的褲子，尋常人也有的，但我月前確實丟過一條，洗了晾在後院，那日風大，以為被吹到誰家牆頭上去了。”

他看向那個痕跡，“這些……不是我的。”

榮嬋心裡那塊石頭落了一半，又懸了起來。

辛徵陽那方麵有問題，成親十餘年不曾碰過姐姐，這不可能是他的。

可落在旁人眼裡，就是鐵證如山。

“看來，有人在設局，就等著甕中捉鱉了。”榮嬋直直地望向他，“三哥哥，你信我嗎？”

半盞茶後，楊孟禧剛跨進院門，就瞧見了榮嬋。

她眉頭擰得死緊，“榮丫頭？你怎麼在這兒？昨兒不是給你安置在後罩房了？”

榮嬋不慌不忙地福了一禮，嗓音溫軟，“大嫂安排的那間屋子，我瞧著杏紅和榴花兩位姐姐住得好好兒的，實在不好意思叫人家騰地方，便跟她們說還了屋子，另尋住處。”

“她們不過是丫鬟奴仆，你是主子小姐，你理她們作甚？”楊氏不滿道，“既要搬，你怎麼不住外頭那間空屋？跑到西跨院裡來跟著三爺住，實在不成體統。”

榮嬋就等她這話，“正要跟大嫂回稟呢。昨夜劉嬤嬤和幾個三房的婆子在角門那間空屋裡吃酒，弄臟了被褥桌案，引的滿屋子酒氣煙味。我一個小姑孃家，怕打擾嬤嬤們的雅興，實在不便進去。夜深雨大，無處可去，幸而三哥哥收留我。本想今早就去跟大嫂回話的，不想您親自來了。”

“……成事不足敗事有餘的老東西！”

楊孟禧的目光在院內掃了一圈，隱約覺出不對勁，“劉嬤嬤現在何處？”

院內幾個婆子俱是縮著脖子，被這一眼剮得渾身一哆嗦，紛紛低下頭。

“大奶奶，劉嬤嬤她……”

榮嬋上前半步，溫聲接了話，“昨兒夜深雨大，老人家不知怎的，摔了一跤。發現時已經是早上了，人都涼透了，她閨女榴花剛抬了人出去，怕是還冇來得及回奶奶話。\"

“你說什麼？！劉嬤嬤死了？！”楊孟禧的臉色霎時白了，“你們三房是怎麼回事？好端端一個大活人，隔你們這兒一晚上，就死了？！”

那些婆子戰戰兢兢，被這一聲嚇得跪倒在地。

“大奶奶，這不關老奴們的事啊！昨兒老奴們睡前也問過嬤嬤，是否要來通鋪歇息，劉嬤嬤非說廊下清靜，又能照顧穗姑娘，省得被人說閒話，堅決不進來。後來不知怎的，大抵是酒後發了瘋，就……真的與我們無關啊！”

楊孟禧的目光緩緩轉向榮嬋，那姑娘沐浴在晨光裡，微微歪著頭，一臉無辜地看著她，唇畔還漾著一層淺淺的笑。

楊孟禧覺得有些脊背發涼。

“大嫂，您臉色很差，要不要先坐下歇歇？”榮嬋溫聲道，眼底適時泛起水光，“昨兒的事怪阿嬋，非要揪著劉嬤嬤的錯不放，讓她老人家睡在廊下……”

楊孟禧扯了扯嘴角，“我知道你想說什麼。這件事歸根究底是劉嬤嬤自討苦吃，我不至於連這個道理都看不清。”

她說著轉身便看向辛徵陽，笑了一聲，“三弟，你現在的本事是越來越大了，今早去給老太太請安時，聽聞你昨夜做主關了一個灶房的管事？我竟不知你什麼時候開始對這些內宅事務上心了。”

辛徵陽冇有接話，拿布巾擦了擦手，神色淡淡的。

楊氏僵了僵，哼了一聲：“既是三弟處置的，想來也不會冤枉了她。隻怕她那老子娘不會罷休，不久便要鬨到老太太跟前了，那個老婆子，嗬，可不是簡單的。三弟你要當心了。”

辛徵陽低沉道：“多謝大嫂關心，這些事我自會到老太太跟前解釋清楚。”

“……”楊氏有些憋悶，一記眼刀刮向榮嬋，“你一個未出閣的姑孃家，住在三房的西跨院裡到底不像話。傳出去，旁人隻當我們辛家連個女兒都安置不好，說三道四的，於你的名聲也有礙。你還是隨我去大房，東廂房旁邊還有一間耳房，雖不大，倒也清淨，咱們姑嫂之間也好有個照應。”

榮嬋心裡透亮。

楊氏這般手段，怎會真心憐她無處可去？

她也不戳破，溫聲笑道，“大嫂的好意阿嬋心領了。可昨兒我還答應三哥哥，穗丫頭年幼，身邊冇個人照顧，不若我就住在角門那間空屋裡，白天夜裡都能照應一二。”

楊氏哎道，“新的奶孃今兒便要來了，哪裡用得著你照顧。”

榮嬋垂下眼，正要再想托詞，身後一道低沉的嗓音先她一步插了進來。

“大嫂費心。角門那間空屋今晨已經收拾出來了，方纔早膳前已經遣人去請了老太太的意思。老太太說三房人少事多，穗穗既與她姑姑親厚，索性就讓榮嬋住這兒。待過些日子偏院蓋好了，再搬過去。”

楊氏何時聽過辛徵陽一口氣說這麼些話，愣了愣，到底是個慣會端著體麵的人，硬生生把那些翻湧的情緒壓下去。

“既是老太太和三弟這般說了，我便不勉強了。”

她頓了一頓，又朝榮嬋淡淡一笑，“既如此，便先住著罷。趕明兒我去回了老太太，安排幾個嬤嬤丫鬟給你使喚。”

榮嬋含笑應了。

正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲，衛鬱棠那把脆生生的嗓子隔著牆便飄了進來。

“三弟！三弟你在不在？嫂子來給你道喜了——”

榮嬋心道，來了！

卻見衛鬱棠走在最前頭，身後跟著兩個粗使婆子，一左一右架著一個人。

那人形容狼狽，頭髮散了大半，衣衫上沾著泥灰，臉頰腫起半邊，嘴角還有一道乾涸的血痂，正是賀金鳳。

“哎喲，”衛鬱棠跨進院門，目光在榮嬋身上打了個轉，又往院裡掃了一圈，拖長了音調，“我說怎麼這麼熱鬨，原來榮妹妹也在？三弟果然好大的本事，不聲不響就把人安置進自個兒院裡了？”

她朝身後一努嘴，兩個婆子把賀金鳳往前推了一步。

“昨兒審了一夜，這丫頭總算招了。說她跟三爺早就好上了。那些香囊、那些藥，都是三爺替她安排的，是夫妻之間的小情趣。而且，她肚子裡已經懷了三爺的種。”

衛鬱棠朝辛徵陽笑了笑，笑中有幾分看戲的興味，“三弟，我可不得來問問你？若是真的，那嫂子可得恭喜你了，一兒一女湊個好字呀。”