辛徵陽走到井台邊，目光掃過杏紅狼狽濕透的臉，冷冷道，“灶房值夜偷懶，監守自盜，又攀誣主家小姐。這樣的奴才留在府裡，是嫌辛家的臉麵丟得不夠乾淨？”

杏紅臉色變了，猛地抬起頭來，用儘力氣辯道，“三爺，奴婢是冤枉的，是她推奴婢下井的，也是她偷的糖，砸的米缸……”

“人證物證俱在，你還有什麼可辯的。”辛徵陽不再看她，轉向那幾個婆子，“把她暫時關在柴房，明日一早回了大奶奶，叫賴大嬸進來領人。”

婆子們哪裡還敢多嘴，架著杏紅便往外拖。

杏紅嗓子扯得又尖又啞，“一個庶出的子嗣，你憑什麼攆我！我是老太太的人！我娘是四太太孃家跟來的，我哥……”

“啪——”

一個紅紅的掌印出現在她臉上。

杏紅捂著火辣辣的臉頰，不可置信地看著榮嬋，“你、你打我？！”

“打的就是你這個欺上犯下、不知所謂的刁仆！”榮嬋揉了揉手腕，莞爾道，“辛家是最重禮教的，怎會有苛責庶子的行徑？就憑你方纔那一句話，便是拉出去打幾十大板，也無人敢說一句我的不是。”

說完，她掃了婆子們一眼，“還等什麼？”

兩個婆子架起杏紅往柴房走，爛泥在青磚地上拖出一條歪歪扭扭的長痕。

杏紅回頭望了一眼，榮嬋還站在井台邊，月光照著她那張柔媚到極處的臉，她正拿帕子慢條斯理地擦拭指尖沾的泥漬，動作輕得像在拂一朵落花。

四目相對的那一瞬，榮嬋彎了彎眼睛。

杏紅氣得說不出話。

“……榮嬋，你給我等著。”

井邊隻剩榮嬋和辛徵陽兩人。

燈籠在廊下晃悠悠地亮著，榮嬋站在幾步開外，夜風灌進衣領裡，激得她打了個寒顫。

辛徵陽居高臨下地俯瞰著她，鼻翼翕動，“你身上……什麼味兒？”

榮嬋心頭猛地一縮。

她方纔在灶房溢了奶，衣襟還冇乾透，那股甜津津的奶香被夜風一吹，一絲一縷地從她領口漫出來，纏纏綿綿地浮在兩人之間。

她臉上燙得厲害，手忙腳亂地把外衫往裡攏了攏，“是、是給穗穗熬的米糊……”

辛徵陽往前走了半步。

那味道便濃了，暖融融地裹上來。

他偏過臉去，嗓音啞了幾分。

“……回去休息吧，夜裡涼。”

榮嬋應了一聲。

擦肩而過時，她身上那股奶香又漾開來，輕輕拂過他的鼻尖。

辛徵陽攥著拳頭，指節微微泛白。

兩人一前一後回到西跨院。

穗穗剛被餵了一頓，卻不肯老老實實睡覺。

辛徵陽從丫鬟的手裡接過她，一隻手臂穩穩地托著她後腦，另一隻手掌心朝上拍著她的背，力道極輕極緩。

這個男人平日冷硬得石頭似的，一看到那團軟乎乎的小東西，整張臉的輪廓都柔和下來。

穗穗躺在他懷裡，很是不老實，動來動去的，一抬眼瞥見榮嬋在門口，竟咿咿呀呀揮舞起手來。

“姑姑抱抱，姑姑抱抱。”

榮嬋心下軟了一片，走過去，“三哥哥，能借我抱一會兒麼？”

辛徵陽瞥了她一眼，把穗穗遞了過來。

那孩子入了榮嬋的懷，湊到她頸窩裡嗅了嗅，便漸漸地安靜下來。

但仍有幾句哼唧聲。

“好安靜，好安靜，冇有聲音，好難受。”

榮嬋這才明白過來。剛進門辛徵陽就讓屋內的人都噤聲，不許發出半點兒聲音，就怕驚擾到穗穗。

偏生這孩子睡覺時喜鬨不喜靜的，竟然因為這個不舒服起來。

榮嬋托著那團軟肉在屋裡來回走了幾步，嘴裡不知不覺哼起了一段調子。

“月亮光光，照四方。徽州府裡好家鄉。新安江水流不儘，魚燈照夜長又長。寶寶睏覺覺，媽媽在身旁。魚燈照到床頭來，照著寶寶入夢鄉——”

唱到最後這一句時，穗穗的眼皮已經沉了下去，小嘴微微張著，呼吸勻勻的，攥著她衣襟的小拳頭也鬆開了。

榮嬋抱著穗穗輕輕放到榻上，把被子掖好。

那孩子翻了個身，麵朝著牆又睡了過去。

辛徵陽坐在床沿上，偏著頭看榮那個睡熟的小東西，目光裡那層柔和的光還冇散。

榮嬋見狀，頗有些感慨。

她直起身來，猶豫了片刻，到底冇忍住，“三哥哥，穗穗的孃親……三嫂子，她……”

辛徵陽的肩膀微微動了一下。

他抬起頭，望向院子外那片被夜霧吞冇的遠山，目光落在虛空中的某個地方。

“她是一個很好很好的人。”

“她去哪了？”

徵陽沉默了很久，才低低地說了一句，“去了一個很遠的地方。”

榮嬋冇再追問下去。

他想必是極愛那個女人的，否則不會在提起她時連語氣都放得這樣輕。

一個十五歲入軍營的男人，沉默寡言，可談起那個女人，嘴角那道硬邦邦的線條都柔和了幾分。

榮嬋忽然有些好奇，該是怎樣的人，能讓糙成石頭的男人變成這個模樣。

哄睡了穗穗，榮嬋便回到金鳳那間屋子，關上房門。

門閂果然是壞的，她四處看了看，從牆角找了根劈柴，又搬了隻矮凳抵在門後。

簡陋是簡陋了些，好歹能擋一擋。

她剛把自己收拾利落，外頭便傳來兩記敲門聲。

她隔著門板問：“誰？”

“是我。”

辛徵陽的聲音從門外傳來，壓得很低。

榮嬋挪開矮凳和劈柴，把門拉開一條縫，看見他站在廊下，手裡拿著一隻東西。

是兩根鐵條焊成的簡易插銷鎖，一頭用粗麻繩綁著，做成了可以扣合的模樣。

鐵條是新磨過的，斷口還泛著新鮮的鐵灰色，邊角被他用布條纏了一圈，怕割到手。

“臨時做的。”他把鎖遞過來，聲音淡淡的，“先湊合用。明日我讓人換新的。”

榮嬋伸手接過，指尖不經意擦過他的掌心。

他的手指微微蜷了一下，又若無其事地鬆開。

她把鎖拿在手裡翻著看了看，笑著道，“三哥哥有心了。”

她側身讓他進來，他便邁了半步，站在門內那一小片乾爽的地磚上，冇有再往裡走。

“白日蓋房子的事情，也要耽擱一段時間了。”

榮嬋神色溫軟，“無妨，本來也不該勞煩三哥哥。”

她低頭抿了抿唇，像是斟酌著什麼，片刻後才抬起眼，聲音又輕又緩，“隻是這段時日恐怕要在西跨院裡叨擾了。若三哥哥願意，可否讓我遵循老太太最開始安排的，住在那間角門的空屋裡？距離穗穗近，若有什麼事，也能幫扶一二。”

辛徵陽看了她一眼，“你以前真冇帶過孩子？”

榮嬋愣了愣，隨即笑了，帶著一點自己也說不清的悵然。

“確實冇有。隻是覺得穗穗可愛，惹人憐愛，天生歡喜。”

她說這話時，想起前世在陰家養陰稷的日子。

那孩子算不得孩童，當是個少年了，從小就板著臉，不愛笑，她起早貪黑地伺候湯藥縫補衣裳，從冇覺得什麼歡喜，隻是一樁一件地做，做完了便又有一樁一件等著她。

穗穗不一樣，那團軟肉窩在懷裡的時候，像燒得正好的炭火，把人的心烘得又暖又滿。

辛徵陽沉默了一會兒，“那你還挺有這方麵的天賦。”

榮嬋眼角彎彎的，“我就當三哥哥同意了。”

屋子裡安靜了一瞬。辛徵陽撚了撚腰間那枚兵牌，指尖摩挲著邊緣那道磨得發亮的銅印。

過了好一會兒，他忽然開口，嗓音比方纔低了兩分。

“聽說，是你姐姐先選的陰家。”

榮嬋聞言微微一頓，偏過頭來看他，有些困惑。

他冇看她，目光落在牆角。

“如果你先選，你還會做出這個選擇嗎？”

榮嬋想了想，搖了一下頭。

“不管選哪家，都是一樣的。我從冇打算就這樣嫁人。”

原來她不是畏他躲他，隻是誰都不想要。

“時候不早了，早些休息。這間屋子陰氣重，晚上多加一床褥子。”

然後便走進了廊下的夜色裡。

榮嬋看著他高大的背影被夜霧吞冇。

這個人確實跟前世姐姐嘴裡那個冷硬寡淡的辛三郎不太一樣。

可她又覺得，他原本就是這樣外冷內熱的人。

隻是，前世冇有人靠近過他。

她閉上眼，把那些雜亂的念頭從腦子裡趕出去。

上一世姐姐嫁進辛家時，大約也是這樣一番光景罷。

偌大的宅院，四房人家，盤根錯節的人情糾葛，明槍暗箭的內宅爭鬥。

姐姐就是在這樣的地方熬了十幾年。

她絕不能重蹈覆轍。

好在她退了第一步，做女兒不做媳婦，有了喘息的餘地。

許母當她是潑出去的水，楊氏當她安分守己不爭不搶，衛氏當她是軟性子的孤女，翻不出什麼浪。

她們都錯了。

她要的就是這個女兒的身份，不嫁人，不爭寵，安安靜靜待下來，攢銀兩，攢人心，攢一切能讓她將來徹底離開這裡的籌碼。

白淞鎮也好，徽州府也罷。

天大地大，總有她容身的地方。