錢小滿帶來兩包藥粉，一包白紙，一包灰紙。他剛放下，馬秋生便把紙筆鋪在樹根上，替他寫“止血”和“治肚痛”。

“千萬彆弄反。”錢小滿道，“你若把止血散吞下去，我可不管。”

羅大虎拿起兩包看了看：“我認得字。”

劉二喜把白紙包倒過來：“哪個是‘血’？”

羅大虎用胳膊把他擠開：“我知道，不告訴你。”

馬秋生又鋪開一小片紙，一筆一畫寫下“羅大虎”。

羅大虎問：“包袱又不是人，寫我名字乾什麼？”

“丟了好找。”

“人家怎麼知道送哪兒？”

馬秋生頓了頓，又在下麵添上“豐饒鎮”，看了又看，覺得還有什麼少的，在最後完完整整的寫上了 “七星幫”。

陳石頭一直按著包袱角，等東西塞齊，才把兩邊往中間一攏。孫杏兒從針線籃裡抽出一截紅線，先在羅大虎那根舊木棍上繞了兩圈。餘下的一小截，她纏進包袱結裡，又打了兩個扣。

“彆扯。”她說，“越扯越緊。”

羅大虎低頭看了看：“我又不閒著扯包袱。”

“你閒不閒，誰知道。”

劉二喜趁他們說話，又往裡塞了兩塊豆乾。包袱立刻鼓出一角，被孫杏兒按了回去。

周明等他們收拾完，才把手腕上的舊護腕解下來。

“這個你先用。”

羅大虎看著那塊磨軟的舊布：“你練棍怎麼辦？”

“我娘還能縫。”周明把護腕塞給他，“回來還我。”

羅大虎拿在手裡揉了一下，裝進了衣襟裡。

出發那日，是個很清亮的早晨。

昨夜化開的雪水順著屋簷往下滴，官道兩旁還積著薄薄一層白。天上冇有厚雲，風裡帶著濕土、柴煙和冷雪的氣味，吸一口，胸口都是涼的。

鎮口已經站滿了人。

這一批一共十二名壯丁。有兩個看著比羅大虎大不了多少，也有幾個已經成了家。有人抱著還冇睡醒的孩子，有人提著包袱一路追到隊伍旁邊，到了地方又想起鹽冇帶，轉身往家跑。

羅屠戶站在羅大虎身邊，眼睛裡全是血絲。

他平日殺豬一刀便能落準，今日卻怎麼也係不好包袱繩。第一次鬆了，第二次又把兩根繩頭擰到一處。

羅大虎伸手：“爹，我自己來。”

羅屠戶把他的手拍開：“站著。”

第三次，他總算把結繫緊，又用力拽了兩下。拽完也冇有鬆手，粗糙的手指還壓在那個結上。

前頭的兵丁已經開始點名。

小七從人群裡擠過來，把一張熱餅遞給羅大虎。

“剛出鍋的。”

羅大虎接過來：“我包袱都紮好了。”

小七指了指他胸口：“揣著，晌午前吃。”

羅大虎把餅塞進懷裡，隔著衣裳拍了拍：“行，餓不著。”

小七退回周明身邊，低頭搓著指尖沾到的麪粉，眼圈也已經紅了。

七星幫站得比平日擠。陳石頭替羅大虎拿著那根舊木棍，劉二喜從來到鎮口便一直吸鼻子，眼淚擦掉一回，很快又掛了滿臉。

羅大虎看見了，故意把胸挺得更高：“你哭什麼？我是去軍營學本事。營裡管吃管住，我這麼能吃，說不定冇幾日便把他們吃怕了，趕著我回來。”

劉二喜張著嘴，半天才擠出一句：“那你多吃點。”

羅大虎咧了咧嘴：“用得著你說？”

可劉二喜哭得更厲害了。他一把抓住羅大虎的袖子，肩膀一抽一抽，話也說不完整。

“你彆……你彆第一個往前衝。”

“大家都不第一個，誰第一個？”

“我不管。”劉二喜攥著他的袖口，“反正你慢半步。你得回來。”

羅大虎的嘴角慢慢落了下去。