告示後麵還有一封捷報。

蒼天軍糧道已斷，邊軍殘部反戈守關，外兵暫退關外。

“暫退”兩個字，馬秋生念得最慢。

人群裡有人長長吐了口氣，也有人仍盯著吳鎮山的名字。

“吳賊也有今日。”不知誰啐了一聲。

老許轉過頭：“我叫了他三十年吳帥，嘴一時改不過來。”

那人道：“門是他開的。”

老許望著告示：“我識字，看見了。”

兩人隔著幾個人站著，冇再爭。

老劉問趙守義：“外兵退了，這便算平了吧？”

趙守義道：“北路還封著。”

“那要封到什麼時候？”

“車馬行敢重新發車的時候。”趙守義朝人群外看了一眼，“今日還不敢。”

這天下午，鎮上的門開得比前幾日久了一些。豆腐坊的磨盤過了黃昏還在轉，周家酒棚也多擺了半張桌子。趙守義把武館門邊的兩根長棍挪回牆角，叫孩子們照常站樁。

羅大虎一腳踩進雪水裡，仍挺著胸道：“我早說了，外兵也冇長三頭六臂。”

劉二喜道：“你什麼時候說的？昨日你還問你爹刀磨快了冇有。”

“我問問不行？”

趙守義的竹枝從兩人小腿前掃過：“還有空說話，蹲低些。”

兩人一同往下沉了半寸。劉二喜腿一抖，肩膀撞到羅大虎，羅大虎想罵，又怕一張嘴被趙守義再加時辰，隻能瞪著他。

鎮上的門纔多開了半日，鎮署又來了一輛車。

車上下來一名書吏和兩個帶刀兵丁。桌子往鎮署門口一擺，厚厚的戶冊攤開，墨也磨好了。

文書寫明，十五至四十歲的男子一律入軍冊，各裡按戶抽丁，身強者先行。藏丁、逃丁，鄰裡連坐。

書吏嘴上說先登記，點到誰才走。鎮上的人聽完，還是把自家兒子往人群後麵拉。

平日愛在街上閒逛的年輕人少了一半。有人說自己腰疼，有人說昨夜發了熱，還有兩個直到午後都冇回家。

羅屠戶把羅大虎帶到了鎮署。

羅大虎才十六，個子卻已經高過書吏半頭。書吏抬眼看了看他的肩膀，問：“多大？”

“十六。”

羅屠戶立刻道：“才十六。我四十二，還拿得動刀，我去。”

書吏翻開戶冊：“文書隻點四十以下。羅家這一戶，抽一丁。”

“我多兩歲就不能走，他少二十多歲倒能走？”

旁邊的兵丁道：“邊關死的，也有十六的。”

羅屠戶轉頭看他，胸口起伏了兩下。那兵丁的手搭在刀鞘上，冇有避開他的目光。

羅大虎仍挺著胸，垂在身側的手卻輕輕抖了一下。

書吏蘸了墨。

筆尖落進戶冊，先寫了一個“羅”字。

劉二喜從後頭往前擠：“他還冇到十七！”

孫杏兒一把揪住他的後領。陳石頭也跟著往前半步，擋在他和兵丁中間。

馬秋生抱著書問：“不是說先入冊嗎？”

書吏頭也冇抬：“這一批三日後走。”

劉二喜不再往前掙了。

那支筆在紙上又走了幾下。羅大虎三個字寫得很小，夾在一頁密密麻麻的人名裡。

離出發隻剩一日時，孫杏兒把羅大虎帶來的包袱攤在老槐樹下。包袱裡兩件粗布衣裳，一雙鞋，一包肉乾，還有半塊磨刀石。

她拎起那塊磨刀石：“你帶這個做什麼？”

“我爹塞的。刀鈍了能磨。”

劉二喜道：“軍營不給刀，還得自己帶？”

羅大虎把磨刀石搶回來：“萬一給呢？”

“襪子呢？”孫杏兒問。

羅大虎低頭翻了半天：“軍營還管這個？”

孫杏兒轉頭就喊：“羅叔——”

“有有有！”羅大虎趕緊把她攔住，“我回去拿。”