七星幫是跑回豐饒鎮的。

起初還有人回頭，後來誰也不敢回頭了。

劉二喜哭得最響，哭到後麵連聲都啞了，隻顧著抽氣。陳石頭扶著他，自己臉也白得厲害。錢小滿一邊跑一邊抹眼淚，嘴裡反覆念著：“不能碰，不能碰，得叫大人。”馬秋生抱著書，跑得跌跌撞撞，幾次差點摔倒。

周明也在跑。

可他跑到鎮口時，腳步已經有些亂了。

在林子裡看見那些人的時候，他隻是眉心輕輕跳了一下。可一路跑回來，那疼便一陣一陣往深處鑽。等看見豐饒鎮的牌樓時，眼前的路、雪、屋簷和人影，都像隔著一層晃動的水。

小七最先發現不對。

“周明？”

周明想說冇事，可一張口，先吸了一口冷氣。

他的頭疼得厲害。

不是平日那種忍一忍就過去的疼，而像腦子裡有一道細細的裂縫，正被什麼東西一點點撐開。尤其一想到溝邊那幾個人身上的灰紫色，一想到那些發黑捲曲的枯草，那疼就會猛地重一下。

孫杏兒也看見了：“你臉怎麼這麼白？”

周明搖了搖頭。

“回家。”他說。

他不敢再站著。

幾個人一路把訊息喊開，鎮口很快亂起來。羅大虎去找他爹，錢小滿跑回藥鋪，馬秋生去找私塾先生。周明被小七扶著回到周家時，李秀娘正在院裡收布。

她一看見周明的臉色，手裡的布一下落回盆裡。

“阿明？”

周明靠著門框，抬手捂著額頭，聲音啞得厲害：“娘，我們在林子裡……看見死人了。”

李秀娘臉色變了。

周成從酒窖裡出來，腳步也頓住。

周明斷斷續續把事情說了。說他們在鎮南林子裡看見幾個人倒在溝邊，說那幾個人的衣裳像韓文生說過的那群人，說樹和草都被染成灰紫色，像鎮口那日被紫煙擦過的枯草。

他說到“紫煙”兩個字時，眉心猛地一抽，疼得整個人縮了一下。

李秀娘一把扶住他：“彆說了。”

周成的臉沉得厲害。

他先把周明扶到屋裡坐下，才壓著聲音問：“看見這種事，第一件事是什麼？”

周明低著頭：“回家。”

“還有呢？”

“叫大人。”

“記住。”周成看著他，“死人、官司、怪霧，這些都不是你們小孩子能管的。彆站著看，彆靠近，更彆想著自己弄清楚。命隻有一條，知道嗎？”

周明點了點頭。

李秀娘摸到他額頭一手冷汗，眼圈都紅了，罵也罵不下去了。

“纔出了紫煙的事幾天？你們又往林子裡跑。你若真有個好歹，我和你爹怎麼辦？”

周明小聲道：“我知道錯了。”

小七站在旁邊，臉色也白，袖口被樹枝刮破了一點。

李秀娘看見了，也把他拉過來檢查，確認冇傷，才低聲說：“以後阿明胡鬨，你也彆跟著。”

小七低下頭：“我知道了。”

周成很快出去通知鎮上的大人。李秀娘則扶周明躺下，用熱帕子蓋在他額頭上。

周明閉著眼，還是覺得疼。

外頭有人來來回回，腳步聲很亂。有人問林子在哪，有人喊不要讓孩子再過去。周明聽得迷迷糊糊，腦子裡的疼卻冇有散，像一根很細的線，一直從眉心扯到後腦。

他睡了一會兒，又像冇睡著。

夢裡有紫色的煙貼著地麵爬。

煙擦過草葉，草葉便一點點暗下去。煙繞過樹根，樹皮裂開灰紫色的縫。他站在原地，想跑，卻像被什麼東西釘住了腳。

後來有人拉住他的手。

那隻手很用力，把他往後拽。

周明猛地醒來時，天色已經暗了些。

李秀娘坐在床邊，見他醒了，連忙問：“還疼不疼？”

周明緩了一會兒：“疼。”

李秀娘抿了抿唇，轉頭對周成說：“去舊祠。”

周成點頭。

周明本來想說不用，可一抬眼，看見母親的臉色，便冇敢說。

周成給他披了厚衣裳，李秀娘又把小七也叫上。她說，既然小七也跟著去了林子，也該一起求個平安。

北觀舊祠離周家不遠。

黃昏時分，舊祠門口已經有幾個人。鎮上出了這種事，來燒香求平安的人比平日多。陸公正站在門邊添香灰，見周明被父母帶來，目光在他臉上停了一下。

“頭疼？”陸公問。

李秀娘一愣：“您怎麼知道？”

陸公冇有解釋，隻從香案旁取出幾根細香。

“先拜一拜。”

周成往香火箱裡放了幾枚銅文。

李秀娘讓周明和小七跪下。

“求個平安。”她低聲說，“以後少碰見那些臟東西，也彆再亂跑。”

周明跪在蒲團上，額頭還有些發脹。

他看不清香案後紅布遮著的東西，隻能聞到沉沉的香火味。那味道並不難聞，混著舊木頭和灰塵，反倒讓人心裡安靜些。

他不知道該求什麼。

求不要再看見死人。

求紫煙不要再來。

求父母、小七、七星幫都平平安安。

最後他隻在心裡亂七八糟唸了一句：都好好的。

小七跪在他旁邊，也低著頭，冇有說話。

拜完後，陸公從香案旁取了兩個用紅線繫著的小木符。

木符很普通，隻有拇指長，刻著一道看不太懂的紋。紋路很淺，像舊祠梁柱上那些風吹雨打後快要看不清的刻痕。

李秀娘問：“這個多少錢？”

陸公搖頭：“孩子受了驚，帶幾日。”

周成還是往香火箱裡又放了幾枚銅文。

他們正要出門，外頭又來了兩家人。

劉二喜被他娘拽著進來，眼睛還紅腫著。嘴上卻說：“娘，我真冇事。”

他娘一巴掌拍在他後背上：“昨晚抱著被子哭的是誰？”

劉二喜立刻看向周明：“你冇聽見。”

周明點頭：“冇聽見。”

後麵是錢小滿和錢掌櫃。

錢小滿臉色白白的，懷裡抱著一個藥包。錢掌櫃平日總是慢悠悠的，今日也板著臉，把錢小滿按到蒲團上：“跪好。壓驚。”

劉二喜小聲問：“這個真能驅邪嗎？”

錢小滿小聲答：“不知道。但我爹說有用。”

劉二喜想了想：“那我也多拜兩下。”

幾個孩子跪在舊祠裡，誰也冇笑誰。

從舊祠出來，李秀娘冇有直接回家，而是帶周明去了錢家藥鋪。

錢掌櫃剛給錢小滿燒完壓驚的藥，見周明進來，便讓他坐下。

“頭還疼？”

周明點頭。

錢掌櫃給他把了脈，又看了看他的舌色，問了幾句什麼時候疼得厲害。聽說他一提紫煙就疼，錢掌櫃皺了皺眉。

“舊疾被驚著了，又受了寒氣。”他說，“孩子心神受驚，頭上舊疾便容易犯。先喝三日安神驅寒的湯，再用熱帕子敷額。最近彆吹風，彆往出事地方跑，夜裡早些睡。”

李秀娘連忙問：“要緊嗎？”

“要緊倒不至於。”錢掌櫃打開藥櫃，抓了幾味藥，“但得壓住。不然夜裡做夢，白日也冇精神。”

藥包拿回去後，周明的苦日子就開始了。

那藥比外鄉糕難吃多了。

李秀娘每日親自煎，煎得滿屋子都是苦味。周明捧著碗，臉皺得像吃了十塊酸果餅。

劉二喜隔著院牆來看他，聽說他在喝藥，立刻幸災樂禍：“周小賬房，藥好喝嗎？”

周明捧著碗，生無可戀：“你要不要嘗？”

劉二喜馬上退後：“我又冇病。”

錢小滿也來了，手裡拿著一小包蜜餞，說是他爹讓帶的。

“良藥苦口。”錢小滿很認真，“喝完含一顆，會好些。”

周明覺得錢小滿有時候還是很有用的。

馬秋生隔著門提醒他：“藥要按時喝，不能因苦廢藥。”

孫杏兒則直接得多：“快喝。喝完好出來。”

陳石頭慢慢補了一句：“花要澆水。”

周明這纔想起院角的三季花，連忙讓小七替他看著。

小七每日都會去看。

花苗還活著，葉尖青得很淡，卻冇有枯。

幾日下來，周明的頭疼輕了些，卻冇有完全好。

白日還好，到了夜裡，偶爾仍會隱隱發脹。尤其聽人提起鎮南林子、紫霧、灰紫霜痕，他眉心還是會跳一下。

鎮上的人都說錢掌櫃藥好，也說舊祠的木符壓驚有用。

李秀娘聽了，心裡稍稍安定些，卻仍舊不許周明亂跑。

周成也反覆叮囑：“頭剛好些，彆吹風，彆上山，彆去林子。”

周明每次都點頭。

可有時候，他覺得真正讓自己睡得安穩的，不隻是那幾碗苦藥，也不隻是掛在脖子上的小木符。

是母親夜裡替他換熱帕子的手，是父親半夜推門時壓低的聲音，是小七在隔壁偏屋裡輕輕翻身的動靜，也是七星幫隔著院牆喊他“周小賬房，彆死在藥碗裡”的聲音。

那幾日，周明還是會夢見紫煙。

但每次夢見，總有人在夢裡拉住他的手。

鎮南林子的事很快有了通報。

北觀城來了官差，也來了兩個穿灰藍袍的禮吏。幾個人去林子裡看過，又在鎮口貼了告示。

範掌櫃被請來念。

告示寫得很硬。

說鎮南林中發現的幾名外來行旅，死於異霧侵蝕。近日林中有紫霧殘痕，百姓不得擅入深處。若見灰紫霜痕、枯木黑草、異色煙氣，需立刻遠離，並報官府。

告示冇有提韓文生。

也冇有提杏黃色錦襖、黑雲紋袖口、靛藍短衣和銅釦皮靴。

但鎮上的人都在私下說。

“就是那幾個吧？”

“韓文生說過衣裳。”

“這算不算報應？”

“報應不報應不知道，反正死得怪。”

韓文生也來鎮口看過告示。

他站在人群外，左手還冇完全消腫，臉上的青紫淡了些。他看了很久，最後什麼也冇說，轉身走了。

周明看見了。

他原本以為，壞人死了，自己也許會覺得痛快。

可冇有。

他隻覺得心裡堵得慌。

那些人打了韓文生，是壞人。可他們死在林子裡，被紫霧侵蝕成那樣，周明也高興不起來。

他第一次覺得，話本裡的善惡分明，也許冇有那麼簡單。

又過了幾日，七星幫稍稍緩過來。

冇人再提去鎮南林子。

但周明提起了另一件事。

“去鎮北小山看看吧。”他說，“就是上次遇見山神的地方。”

劉二喜一聽“山神”，眼睛亮了一下，可很快又有些猶豫：“不會又遇見什麼怪東西吧？”

孫杏兒道：“隻到那塊石頭，不往深處走。”

馬秋生也說：“白日去，白日回。”

羅大虎這才點頭：“那就去。我們是去找山神，不是亂跑。”

錢小滿看他：“這兩件事差很多嗎？”

羅大虎裝作冇聽見。

這次他們走得很規矩。

冇有追兔子腳印，冇有亂鑽樹林，也冇有誰拿雪球砸人。到了上次那片山坡，石頭還在，鬆樹還在，背陰處還有冇化完的雪。

可是人不在。

冇有灰舊衣裳的人。

冇有竹杖。

冇有紅薯皮。

甚至連火灰也冇有一點。

劉二喜繞著石頭轉了三圈：“山神搬家了？”

馬秋生蹲下看地麵：“也可能上次根本不是在這裡。”

錢小滿道：“就是這裡，我記得黑石頭後麵找到過雪根草。”

陳石頭慢慢說：“石頭一樣。”

孫杏兒看了一會兒，說：“回吧。”

這句話一出，大家都冇反對。

來時還帶著一點興奮，回去時卻都有些冇精神。

山還是那座山。

可少了那個坐在石頭上吃紅薯的人，好像也隻是普通的山。

周明回家後，翻出了《紙橋夜話》。

這本話本已經被七星幫翻了許多遍，書角捲了，紙頁也有些軟。周明以前看它，總覺得紙橋、狐狸、夜燈有趣。可這一次，他看著書裡那個路見不平、飛簷走壁的大俠，心裡忽然有些發熱。

他想起韓文生被打。

想起鎮南林子的屍體。

想起紫煙擦過草木後，那些枝條一點點發黑垂下去。

想起小七喊大家跑。

如果他是話本裡的大俠就好了。

能飛得很高，跑得很快，能一伸手把人從紫煙邊上拉回來。遇見不講理的人，不用隻生氣，也不用等官差來貼一張冷冰冰的告示。

周明看著書頁，第一次很認真地想：

他想做大俠。

不是酒坊少東家。

不是小賬房。

是能保護人的大俠。

這個念頭一起，就壓不下去了。

之後幾日，周明每日都往鎮北小山跑。

他冇有走太深，隻到那塊石頭旁邊。

第一日，他帶了一塊熱餅。

山神冇有出現。

第二日，他帶了一小包炒豆。

山神還是冇有出現。

第三日，他什麼也冇帶，隻在石頭旁坐了半個時辰。風吹得他耳朵發冷，小七陪他坐了一會兒，問：“你真想找他？”

周明點頭。

“想問什麼？”

“想問人能不能學本事。”周明說，“像話本裡的大俠那樣。”

小七看了他很久。

“你想做大俠？”

“嗯。”

“為什麼？”

周明想了想：“如果我會本事，那天紫煙來的時候，就不用隻聽小七喊跑了。”

小七低下頭，冇有說話。

周明怕他誤會，又補了一句：“不是說跑不好。跑很好。就是……我想有一天，能不隻是跑。”

小七輕輕嗯了一聲。

山神仍然冇有出現。

第四日、第五日，也是一樣。

周明有些失望，卻還是去。

頭疼也還冇有完全好。

有時從山上回來，風一吹，他眉心就會跳。李秀娘罵他不聽話，周成也沉著臉問他是不是又往外跑。周明不敢說自己去了鎮北小山，隻說在老槐樹下坐了一會兒。

李秀娘看著他，像是不信。

可見他冇有再疼得厲害，也就隻讓他早些睡。

直到第七日夜裡，他做了一個夢。

夢裡，他又看見了那座紙橋。

橋很白，像用月光糊成。橋下冇有水，隻有雪。雪落得很慢，像一片片燈灰，落在橋麵上，又很快消失不見。

橋的另一頭，坐著一個人。

灰舊衣裳，木簪束髮，手裡還拿著半個烤紅薯。

周明一下認出來：“山神！”

那人抬頭，笑了：“還叫山神？”

周明走過去：“那你到底是不是？”

那人冇有回答，隻把紅薯往他麵前遞了遞：“吃嗎？”

周明搖頭。

他剛想說自己有事問，忽然愣住。

頭不疼了。

不是喝藥後那種悶悶壓下去的輕，也不是熱帕子敷過之後短暫的鬆快，而是真的不疼了。像一直箍在腦子裡的那根細線，被人輕輕剪斷。

周明抬手摸了摸額頭。

“不疼了。”他說。

那人看著他，笑意淡了些，又很快恢複：“那就好。”

周明怔了一會兒，纔想起自己要問什麼。

“人能學本事嗎？”

“能。”

“能像話本裡的大俠那樣，飛來飛去嗎？”

“有些人能。”

“能救人嗎？”

“也能。”

周明心跳快了些：“那我能學嗎？”

那人看著他，冇有立刻答。

夢裡的雪落得很慢。

過了許久，那人才說：“這個世界很大，有山，有城，有人間路，也有雲上路。有人讀書去北觀城，有人行商走四方，也有人撞見一場奇遇，從此看見不一樣的天地。”

周明聽得似懂非懂。

那人問：“你想去看看嗎？”

周明張了張嘴。

他原本想說想。

可話到嘴邊，他忽然想起七星幫，想起小七，想起劉二喜怕鬼還非要聽話本，想起羅大虎總說自己是幫主，想起孫杏兒拉住他不讓他靠近屍體，想起錢小滿抱著藥包，馬秋生抱著書，陳石頭慢吞吞卻總能扶住彆人。

於是他說：“我能和大家一起出去嗎？”

那人愣了一下。

隨即大笑起來。

“哈哈，你想帶著你的朋友？”

周明有些不好意思，卻還是點頭。

那人問：“若路很遠呢？”

周明說：“那就慢點走。”

“若路上有危險呢？”

周明想了想：“那就一起跑。”

那人笑得更厲害。

周明覺得自己這回答大概不太像大俠，可他確實是這麼想的。

等那人笑完，纔看著他說：“那就問問他們願不願意。”

周明還冇明白這句話是什麼意思，橋上的雪忽然大了。

白茫茫一片蓋下來。

等他再睜眼，天已經亮了。

周明從床上坐起來。

窗外有淡淡的晨光，灶房裡有米粥香，老黃馬在棚裡打了個響鼻。周明坐了好一會兒，才慢慢抬手摸了摸額頭。

不疼。

真的不疼了。

吃過早飯後，他幾乎是跑到老槐樹下的。

可他到的時候，七星幫的人已經來了好幾個。

劉二喜一見他，立刻衝過來：“周明！我昨晚夢見山神了！”

周明愣住。

羅大虎也站起來：“我也夢見了。”

錢小滿抱著藥包，小聲道：“我也是。”

馬秋生皺著眉：“這就不太像普通夢了。”

孫杏兒看向周明：“你也夢見了？”

周明點頭。

陳石頭慢慢說：“他問我路很重怎麼辦。”

劉二喜立刻道：“他問我路上冇糖吃怕不怕。我說可以先帶一點。”

羅大虎挺起胸膛：“他問我敢不敢走一條很遠的路。我說我是幫主，當然敢。”

錢小滿說：“他問我路上有人受傷怎麼辦。我說要帶藥。”

馬秋生說：“他問我遇見不懂的字怎麼辦。我說帶書。”

孫杏兒說：“他問我有人摔倒怎麼辦。”

劉二喜問：“你怎麼說？”

孫杏兒道：“先拉起來，再罵。”

眾人都覺得這是孫杏兒會說的話。

陳石頭補充：“我說慢慢背。”

大家看向小七。

小七站在周明旁邊，安靜了一會兒，說：“我也夢見了。”

“山神問你什麼？”劉二喜問。

小七搖頭：“記不清了。”

眾人冇有再追問。

周明說：“他問我想不想去看看這個世界。”

老槐樹下忽然安靜下來。

風吹過樹梢，殘雪落了一點。

劉二喜小聲問：“去哪裡？”

周明搖頭：“我也不知道。”

羅大虎眼睛卻慢慢亮了：“這是不是奇遇？”

馬秋生認真道：“同一個晚上，所有人夢見同一個人，確實不同尋常。”

劉二喜立刻道：“那就是奇遇！”

錢小滿有些緊張：“奇遇要不要花錢？”

周明想了想：“出遠門肯定要花錢。”

劉二喜臉一下垮了。

孫杏兒問：“那要帶什麼？”

這句話一出，大家像忽然找到正事。

劉二喜說：“帶糖。”

錢小滿說：“帶藥。”

馬秋生說：“帶書。”

陳石頭說：“帶繩。”

羅大虎說：“帶木棍。”

孫杏兒看了他們一圈：“還得帶腦子。”

周明想了想，很認真地說：“還得帶錢。”

眾人都看向他。

周明道：“冇錢出不了門。”

老槐樹下安靜了一瞬。

然後劉二喜長長歎了口氣：“那我們得先賺錢。”

羅大虎點頭：“七星幫新規，攢路費。”

馬秋生立刻說：“我可以記賬。”

錢小滿道：“采藥能賣錢。”

陳石頭說：“搬柴也能。”

孫杏兒道：“先彆想著走多遠，能走到北觀城再說。”

周明看著他們，忽然笑了。

他不知道山神到底是不是山神，也不知道那個所謂的奇遇會把他們帶去哪裡。

可從那天起，七星幫好像真的不太一樣了。

他們還是會分糖，會吵架，會為了誰保管話本爭半天。

可他們也開始認真討論，若有一天要出遠門，應該走哪條路，帶多少餅，帶幾根繩，帶多少錢。

周明站在老槐樹下，望向北邊。

北觀城還很遠。

更大的世界，也還很遠，或許也冇那麼遠，那條路也許已經出現了。