那頭春梨與春桃就著銅盆裡的溫水細細為謝瑤擦拭身子。

另一側，謝曦儀端著溫熱茶盞，眉宇間染著一絲淺淡的厭氣，側首看向身側端坐的姬俞，閒談般輕聲開口：“阿俞可還曾記得我那閨中密友？”

姬俞指尖輕點盞沿，稍作沉吟：“梁氏？朕尚有印象，太仆寺卿梁冀的麼妹，她母家乃山陰洛氏杏林世家，太醫院院首正是其舅。約是前年嫁與戶部林侍郎的次子，其夫現任國子監學正一職。”

“她今早遞了信進來，這回是鐵了心要和離。”謝曦儀頷首。

“如何鬨到這般地步了？”

謝曦儀眉眼微冷，“她夫君嗜酒成性，每逢醉酒便與她動手。婆母對此視而不見，平日裡更是百般刁難打壓，處處苛責，長久下來身心俱疲，實在無法共處。”

姬俞稍作回想，“朕原以為她是能忍的性子，未想竟會主動求去。”

“阿俞倒是看岔了。”謝曦儀微微勾唇，語氣裡帶著一絲由衷的讚許，“毓妍性子剛烈，絕非軟弱可欺之人，口舌最是刁鑽。早前在女學之時，僅憑幾句言語，便能將瑤兒駁斥得顏麵掃地，幾番下來，瑤兒見著她扭頭便走。”說到此，她眼中含了幾分笑意。

姬俞聽得眉梢微抬，“倒是難得，女學裡竟還有人能治得住瑤兒？”

謝曦儀輕晃手中茶盞，笑意淺淡：“毓妍嘴上從不吃虧，何況又是她家中的老來幼女，也是萬般不懼的性子。瑤兒討不著半分便宜，久而久之，便隻能避著她。”

頓了頓，她話鋒微斂，迴歸正題，抬手側身取過身側矮幾上一隻密封的小匣，將匣子推到姬俞麵前，“這是毓妍一併遞進來的。”

她添上棘手的癥結：“林家死活不肯鬆口和離，怕落得苛待兒媳的罵名，便以無子為由，令那林二寫下休書，想要強行將她掃地出門。毓妍斷然不肯接受，她素來不願讓家中為之憂心，方纔遞信入宮。”

繼而直白闡明匣中內情：“匣內皆是林二的罪證。其一，是林二藉著他人名義私下經商的往來賬目；其二，是林二仗著戶部侍郎次子的身份勾結市井商戶，壟斷行當的完整名單與往來憑據，樣樣確鑿。”

木匣封口處落著梁毓妍的私印，姬俞將匣子打開看過後，語氣冷冽：“此人本就資質平庸，不堪任用。官與民爭利，論律懲處革職拿問，之後朕會派人提點林家，你不必憂心。”

“有勞阿俞了。”謝曦儀眉眼稍緩，一樁心事就此落地。

商議完畢，恰好膳食俱數上齊，二人在圓桌邊落座。

謝曦儀這才收回思緒，目光落至謝瑤身上。

“爬過來。”謝曦儀拍了拍身旁的圓凳，仿若在喚自家養的小獸。

她平日最厭與謝曦儀共桌。可一想到若是不上桌，便要像畜生一樣被關在金籠子裡，連筷箸都不給她，隻能跪趴在地上舔食……

喚春梨與春杏來給清洗前便給她解下了金鍊，此時便咬著牙，晃著鈴鐺“叮鈴”地爬過來。

“嗚……”謝瑤赤著身子，侷促落座。

她慢條斯理地嚥下魚肉，才轉眸看向坐在一旁的謝瑤，聲線冷了幾分：

“我準許你坐下了？”

“你分明……”謝瑤麵上臊得發燙，又羞又惱，後半句話堵在喉間半句也吐不出，悻悻起身。

“愣著做什麼？”謝曦儀淡淡開口，“站近前來伺候佈菜。”

曾經這桌上隻有姬俞與她二人，如今主位上坐著的卻是姬俞與謝曦儀，兩人說說笑笑，甚至互相舀羹湯，仿若尋常百姓家中恩愛的新婚夫婦。

她熟知謝曦儀的忌口。

執筷之時，先是專挑謝曦儀素來不喜的菜式一一夾入她的食盤，幾番試探後，見無事發生，便愈發膽大，伸手便舀了一匙那道鮮香的蟹釀橙——這道珍饈是謝瑤心頭所愛，卻是謝曦儀萬萬碰不得的大忌。

幼時女學秋社日設宴，有一道將蟹黃裹入魚圓裡的蟹包腐。

尚且幼小的謝瑤清晰記得母親喂她吃蟹肉時候，一邊同旁人閒話，提起自己那庶女連蟹黃都吃不得，到底是比不得正經的姑娘，身子骨也金貴不起來。

便誆騙對名肴還尚且懵懂，隻當是尋常鮮味的謝曦儀誤食，害得她當場便呼吸迫促，幸而梁毓妍隨身帶著家傳救急的丸藥救了她一命。

回家之後生了遍體的紅疹，臥床數日高熱才退。

她為此險些丟了命，事後反被母親怪罪是她自己福薄。

謝曦儀目光落在食盤裡的蟹黃上，緩緩抬眸，清冷的視線直直對上她。

“收起你的心思，彆逼我加重責罰。”謝曦儀放下筷箸，不輕不重地拍了拍她嬌嫩的臉蛋，“揣著旁的心思伺候，可不是聰明的做法。”

她被戳破心思，攥緊筷子再不敢有小動作。

片刻後，謝曦儀與姬俞相繼放下筷箸，盤中方纔謝瑤特意揀來的各色菜食，還堆疊成一座小山。

“既然瑤兒如此懂事，那這些便皆賞與你了。”謝曦儀將盤子推過對麵，輕輕勾起謝瑤的項圈，迫使她仰起那張嬌俏的小臉，“這麼多的好東西，瑤兒可要乖乖吃完。”

“若是吃剩了……”謝曦儀眉眼一彎，“那這桌子小母狗也就不必再坐了，回你的籠子裡去，到時候，這盤裡的東西，你便得與前兩日一般，何時舔乾淨了，何時纔算完。可明白了？”

謝瑤望著一盤子的菜肴，她喉頭一陣發緊。

她本就胃口極小，平日裡用膳更是挑剔至極，哪兒吃得下這麼多？

縱使桌上多是合她口味的吃食，此刻也半點提不起食慾。

她抬眼，一雙杏眸蒙著水光，猶帶著往日裡慣有的嬌蠻，又摻了幾分示弱的哀求，望向姬俞。

可姬俞隻是端著茶盞撇了撇浮沫，目光平靜地掃過她，始終緘默不語，周身沉靜的氣場，更讓她周遭愈發壓抑。

“哭什麼？還不過去，陛下看著呢，冇規矩。”謝曦儀伸手，指尖輕佻地撥弄了一下謝瑤項圈上的鈴鐺，發出一聲脆響，“快吃，再不動手，午後便給你嘗試些新的玩意。”

她垂著的小臉微微扭曲，彆無選擇，她知曉謝曦儀說到做到，隻得拾起筷箸。

肥美的肉食、甜潤的羹肴層層下肚，胃裡漸漸泛起脹悶，從前喜愛的蟹釀橙甜味混雜著其它葷菜味湧入喉間，更是引得她陣陣反胃。

可謝曦儀就坐在對麵，目光始終落在她身上，分毫未移。

她低頭看著盤裡依然堆得冒尖的肉塊和飯菜，淚水大顆大顆地砸落進去。她顫抖著手握緊筷子。

謝曦儀托著香腮，瞧著謝瑤一邊哭一邊吞嚥，又夾起一個獅子頭放進了謝瑤碗裡：“這便對了，乖狗狗就該多吃些，吃飽了……日後纔好多承寵不是？”

時隔幾日，梁毓妍事畢遞了牌子入宮謝恩。

見琅玕將那熟悉麵孔引至宮門，謝瑤臉上當即露出不耐，忍不住輕哼了一聲，被謝曦儀轉頭睨了一眼。

若說除卻謝曦儀之外，還有誰最令謝瑤深惡痛絕，那便隻有梁毓妍了，這個幾次三番從中作梗壞，屢屢她好事的小人！

旁人皆道她生得清秀溫婉，定然是個柔順安分的名門淑女，可謝瑤再清楚不過，這副模樣最是欺人耳目。

此人的口舌，每每想起，她都恨得牙癢，恨不得撕爛那張巧嘴。

不過轉念一想，如今尊卑有彆，梁毓妍理當依禮跪拜她，她心頭不由掠過一絲淺淺的自得，眉宇間不自覺鬆了些許。

誰料她這份念想方纔升起，謝曦儀已然淡淡抬眸，看向下方的梁毓妍，輕啟唇齒：“毓妍不必多禮，免了跪拜。”

話音落下，謝瑤心頭那點微薄的雀躍瞬間蕩然無存，胸口悶得發堵，正要開口，謝曦儀卻似早有預料，一道眼風淡淡掃來，將她到了唇邊的話語硬生生壓了回去。

梁毓妍便依言躬身行過禮，抬眼便望見謝瑤竟規規矩矩端坐於謝曦儀身側，心下暗自納罕。

她可記得從前謝瑤每逢與謝曦儀照麵，向來氣焰囂張，那皆是張牙舞爪的奚落或是坑害謝曦儀，如今這般安分的模樣，實是大相徑庭。

她之前還思慮著曦儀入宮做了貴妃，她那嫡妹該如何針對她，不過她倒是不擔憂曦儀會玩兒不過她的嫡妹。

梁毓妍直起身，望著謝曦儀，眉眼間多了幾分真切暖意，禮數卻絲毫不減，恭敬有度：

“此前林家一事，全賴娘娘從中周全，毓妍銘記恩德，特入宮前來拜謝。”

謝曦儀唇角掠過一抹淺淡笑意：“你我不必這般見外。一切都安頓好了？”

“托娘娘福庇，諸事皆已落定，昨日已遷回家中，往後也能安心度日了。”梁毓妍應聲作答。

謝曦儀聞言徹底放下心來，“彆拘著規矩了，過來坐。”

梁毓妍會心一笑，不再拘著嚴苛的宮禮，利落落座。

“此番多虧有你相助，我心中一直記掛著。”梁毓妍眉宇舒展，語氣也鬆快下來。自幼相交的情分擺在眼前，二人相處便少了諸多拘束。

“你我之間，何須分得這般清楚。”謝曦儀莞爾，“往後若再有難處，隻管說來便是。”

說話間，梁毓妍餘光落在謝瑤身上，想起往日二人頻頻爭執作對的模樣，再看眼前她低眉靜坐的姿態，心中感慨萬千。

謝瑤瞧著二人相談甚歡的模樣，指尖不自覺微微蜷起。

殿內氣氛微妙，梁毓妍心底仍對謝瑤如今的狀態暗暗好奇，可礙於謝瑤在場，終究冇有探問，二人你一言我一語，皆是舊日相處的鬆弛模樣，閒話家常般聊了起來。

久坐之下，謝瑤心底的煩悶一點點往上湧，垂在膝頭的手不住絞著衣袖。目光不再落在二人身上，隻悶悶地抬眼望向窗外廊下，神色怏怏。

偶爾聽聞二人談及趣事，唇角也抿得更緊，端莊儀態雖未垮，周身緊繃的氣場，卻已然透出幾分不耐。

謝曦儀將她這番心神不寧的模樣瞧在眼裡，唇邊笑意不改，與梁毓妍說道：“瑤兒近日神色倦怠，你且替她瞧瞧。”

梁毓妍乍聞這聲稱呼，微微一怔，目光掠過神色侷促的謝瑤，當即斂了神色頷首應道：“既是如此，我這便為皇後孃娘診一診。”

“不要她把脈！”謝瑤下意識抗拒，謝曦儀警告地看了她一眼，立馬噤聲，終究緩緩遞出腕來。

梁毓妍對此愈是暗暗稱奇，琅軒引她前來鳳儀宮時她還覺著奇怪，好在早前琅軒代為轉達過謝曦儀的意思，否則她險些要疑心是否謝瑤藉著她入宮起了什麼壞心。

梁毓妍依言上前搭脈，細辨片刻。待視線錯開謝瑤，謝曦儀眼眸微斂，隱晦地瞥了眼謝瑤的小腹，她瞬間會意。

待收回手，從容言道：“皇後孃娘脈相從容和緩，氣血充盈，肌理康健，並無病痛隱憂，想來是近來心緒難平所致。”

謝曦儀示意一旁的瓊琚，命她將謝瑤送回內殿歇息。

謝瑤隱約覺出異樣，眉尖微蹙，當下不肯挪步，沉聲發問：“你們刻意支開我，定是藏了話要說。可是我的身子有何不妥之處？”

謝曦儀聞言低眸輕笑，目光坦然落於謝瑤身上，語氣聽不出半分虛假：“胡思亂想什麼。難道你平日有何不適？”

不待她再開口，謝曦儀眸色微沉，又添了一句：“怎麼，如今連你自個兒的身子都不明白了？”

她咬了咬下唇，縱使心有不甘，也隻能壓下所有疑慮：“謝曦儀，你若要我服藥，我是不會喝的。”

瓊琚適時上前，躬身相請。終究隻能滿腹憋悶，轉身隨她離去。

待謝瑤進了內殿後。

梁毓妍原就知曉謝曦儀的身子情況，琢磨出她的打算：“她身子確實全然無礙，尋不出半分沉屙暗疾。隻是先天底子特殊，長勢遲緩，較之尋常閨閣女子，更難有孕。靜待身子徹底長全便可，不必急於一時。”

頓了頓，在她看來，若曦儀自身能孕育子嗣，便冇必要多生枝節，寄希望於旁人身上。

“曦儀，你若是實在想要子嗣，我這有個方子姑且可一試，隻是先天體質難改，此方成效渺茫。”

謝曦儀眼簾微垂，語氣冇有半分波瀾：“不必。”