有類似的東西。那是1988年，她在廣州進貨時，在白雲賓館的大堂裡遇見了一個老人。老人對她說了一句話：“你賺的錢，夠買你的人生嗎？”

李木蘭、王秋菊、周愛華——蘇晚在每一個人的記憶深處都找到了相似的碎片。時間不同，地點不同，但畫麵永遠是同一個：一個老人，一句關於“人生選擇”的質問。

而那個老人的長相——

蘇晚的手指在鍵盤上僵住了。

她閉上眼睛，試圖在記憶裡拚湊那些碎片，最後在腦海裡組合出來的臉，和桂林路那個賣炒粉的大爺，是同一張。

那個十年前被陳嶼“見過”的死人。

她猛地抓起手機，想打給陳嶼。但在撥出之前，她停住了。

因為她想到了另一個問題。

如果那個炒粉大爺有能力製造“失蹤”，有能力用一本書收集彆人的人生經驗，那他到底想要什麼？一個人忙碌幾十年，收集著長春城裡一個又一個女人的天賦、技能、記憶——這是為什麼？

蘇晚的目光落在《圖鑒》上。她的德語變好了，她的談判能力強了，她的商業嗅覺敏銳了。每一次體驗，都讓她的本體變得更強大一點。對她來說，這是免費的“人生體驗課”。但如果這不是免費的——

如果她得到的每一分“提升”，都是從那些女人身上偷來的？

那她和那個把自己裁掉的AI有什麼區彆？

蘇晚關掉電腦，在黑暗中坐了很久。最後，她拿起手機給陳嶼發了一條微信：

“明天我帶你去一個地方。不是公安局。是帶你去看看，那個炒粉大爺到底是人是鬼。”

發送完後，她躺到了床上，睜著眼睛看著天花板。

她不知道的是，就在此刻，她的樓下，陳嶼的車前，正站著一個人。

那個人推著一輛賣炒粉的鐵皮車，安靜地站在路燈照不到的陰影裡。他看上去六十多歲，頭髮花白，穿著洗得發白的工作服。如果隻看外表，他隻是一個在長春街頭隨處可見的退休工人。

但他眼睛裡的東西，不像是一個賣炒粉的該有的。

那是像電腦晶片在夜裡微微發光的暗紅色。

陳嶼在車裡看到了他，手已經按在了配槍上。

兩個人就這樣隔著擋風玻璃，對視了很久。

最後，是老人先開口。他隔著玻璃，聲音卻清晰得像在耳邊：

“陳警官，有冇有想過——如果你的人生有另一個版本，你還會選擇當警察嗎？”

陳嶼冇有回答，隻是把車窗緩緩搖下。他冇有拔槍，因為直覺告訴他，子彈對這個人冇用。

“你到底是誰？”

老人微微一笑：“我有很多名字。十年前在你們局裡，我叫趙滿倉。三十年前在一汽，我叫錢德勝。五十年前在吉大，我叫孫文遠。但這些都是我。”

他把鐵皮車往前推了一步，路燈照亮了他溝壑縱橫的臉。

“我的真名，叫‘觀測者’。我們的時代已經冇有‘個體’這個概唸了。我們每個人都是一條被選定的時間線。而我——”他頓了頓，“是來回收溢位能量的。”

“回收什麼？”

“那些本該更優秀的女性，”老人說，語氣平靜得像在播報天氣預報，“她們的人生，本有可能成為人類進化的不同支點。但你們這個時代的種種限製——家庭、社會、偏見、曆史——讓她們隻能選擇其中一條路走。那些‘未被選擇的可能性’，就溢位了，浪費掉了。我來，就是回收這些。”

陳嶼的手在槍套上鬆開，又握緊。他花了十秒鐘消化這段話，然後用刑警的思維方式提出了第一個問題：

“那你為什麼要把書給蘇晚？”

老人沉默了。這是他今晚第一次遲疑。

“因為蘇晚不在我們的計劃裡。”他最後說，“她把那本書撿到，是一個純粹的意外。”

“什麼意外？”

“那本書不是給她的。而是給葉安娜的。”

老人的眼睛裡，紅色的微光更濃了：“葉安娜本來應該通過《圖鑒》體驗彆人的可能性，最終被我們完整回收。但蘇晚——她不知道從哪裡冒出來的——提前拿走了書，打斷了我們的回收進程。”

“然後呢？”

“然後她的存在，變成了一個變量。”老人說，“她的天賦，是‘整合’。她每體驗一個人，不光能得到她