清瑤搖搖頭：“我父親說過，醫者救人，不拘何種形式。你如今打算如何？”

李硯看著手中粗糙的陶碗，長安城是待不下去了，追捕的人不會罷休。天下之大，何處可去？他忽然想起絹帛上提到的“幽州”。那裡是邊關重鎮，節度使張守珪手握重兵，似乎……與魏徵為首的山東世家並非一路。

“我想去幽州。”他說，聲音裡帶著自己都冇察覺的決絕。

蘇清瑤沉吟片刻：“幽州路遠，關隘重重，你孤身一人，又被人追蹤，難。”

“留在這裡，死路一條。”

兩人沉默了一會兒，院子裡隻有風吹動草藥的沙沙聲。蘇清瑤忽然開口：“三日後，有一支往北運送藥材的商隊要出發，領隊的胡商阿羅憾與我有些交情。或許……你可以混在其中。”

李硯猛地抬頭，看著眼前這個萍水相逢的女子。她的眼神清澈而堅定，冇有多餘的憐憫，隻有一種務實的選擇。在這個陌生的時代，這是他抓住的第一根稻草。

“為何幫我？”他忍不住問。

蘇清瑤望向院子裡晾曬的草藥，聲音很輕：“我父親，也曾‘知道了一些不該知道的事’。”她冇有再說下去，但李硯明白了。同是天涯淪落人。

他深吸一口氣，對著蘇清瑤，鄭重地長揖到地：“李硯，感激不儘。”

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## 第2章 絲路商客

三日後，清晨，春明門外。

駝鈴叮噹，混雜著馬蹄聲、人語和牲畜的嘶鳴。一支龐大的商隊正在集結，駱駝背上壘著高高的貨物，用毛氈和草繩捆紮得結實實。空氣中瀰漫著皮革、香料和牲畜糞便混合的複雜氣味。

李硯穿著蘇清瑤找來的夥計粗布衣服，臉上還被她用某種草藥汁液稍微塗抹，顯得膚色暗沉了些，混在十幾個同樣打扮的雇工裡，並不起眼。他揹著一個不大的行囊，裡麵除了必需品，那捲絹帛被他小心地縫在了夾層內。

蘇清瑤站在不遠處，對他微微點頭。她身邊站著一個高鼻深目、捲髮虯髯的胡人男子，約莫二十五六歲，穿著錦邊翻領胡服，腰帶上鑲著寶石，正是商隊主人阿羅憾。他的目光銳利地掃過雇工隊伍，在李硯身上多停留了一瞬，然後對蘇清瑤說了句什麼，蘇清瑤輕聲迴應。

阿羅憾大步走過來，他的唐話帶著明顯的異域口音，但很流利：“你，新來的？叫什麼？”

“李石頭。”李硯低著頭，用事先準備好的化名回答。

“嗯。路上聽管事的吩咐，手腳勤快點。”阿羅憾冇再多問，轉身去檢查駝隊了。李硯鬆了口氣，看來蘇清瑤已經打點好了。

商隊啟程，沿著寬闊的官道向北而行。李硯被分到隊伍中段，負責照看幾頭馱著絲綢和瓷器的駱駝。起初的新鮮感很快被長途跋涉的疲憊取代。腳底磨出水泡，肩膀被繩索勒得生疼，塞外的風沙刮在臉上像小刀子。同行的雇工多是老江湖，閒時用粗俗的笑話打發時間，李硯大多沉默聽著，小心地不露出破綻。

幾天後的一個傍晚，商隊在黃河邊一處驛站歇腳。李硯蹲在河邊洗去滿臉風沙，看著渾濁的河水滾滾東去，忽然無比懷念現代的自來水。身後傳來腳步聲，是阿羅憾。他也在河邊蹲下，掬水洗臉。

“李校書，”阿羅憾忽然開口，聲音不高，“蘇娘子都跟我說了。”

李硯身體一僵，手按在了腰間的舊布袋上——那裡藏著一把小刀。

“彆緊張，”阿羅憾笑了笑，露出潔白的牙齒，“我要害你，不用等到現在。我隻是好奇，一個秘書省的校書郎，為何要扮成夥計，逃往幽州？還惹上了魏徵的人。”

李硯轉頭看他。夕陽下，這個波斯商人之子的眼神裡有商人的精明，也有一種超越年齡的沉穩。“你知道追我的是誰的人？”

“那種打扮，那種做派，長安城裡除了魏相圈養的那些‘暗衛’，還有誰？”阿羅憾甩甩手上的水珠，“我們這些行商的，眼睛得亮，知道哪些人不能惹，哪些路不能擋。魏相的人，就是不能惹的那種。”

“那你為何還幫我？”

阿羅憾站起身，望向北方：“因為我也有一條不想讓人擋的路——絲綢之路。