“最後一趟，抬來一頂小轎，轎子四角都歪斜了，露出裡麵黑黢黢的布襯。掀開簾子一看，人裹在一條爛棉絮裡，棉絮發黃髮硬，上麵沾著暗紅的血痂和灰白的碎屑！”

人群裡頓時嘩啦一片，有人倒抽冷氣，牙齒磕碰出聲。

年輕些的漢子攥緊拳頭。

繆澤聲音忽然啞了，喉結上下滾動兩下，才擠出後麵的話。

肩頭落滿雪，風一吹，雪粒全鑽進他亂糟糟的頭髮裡。

“我媳婦本來想咬牙撐下去……她昨兒還攥著我的手說，再熬三天，等米店發工錢就抓副藥。可她不是牲口啊，她是活生生的人！她撐不住了，瘋了！”

“她認不出我是誰了……是太子，親手把她逼瘋的……”

他抬起頭，雪片直往他張著的嘴裡鑽，嘴唇凍得青紫。

“今兒我站在這兒，不求老爺斷案，不求衙門出頭。我就盼各位記著。有個叫繆澤的讀書人，媳婦被太子糟蹋了，他自己也被踩進了泥裡，可他偏冇把嘴縫上！”

話音剛落，他猛地揚脖，放開喉嚨唱起來。

“太子無德搶民妻，老天爺睜眼看得清！今日大雪蓋屍骨，明朝大風掀龍旗！彆說宮牆高九丈，老百姓心裡有桿秤，秤砣雖小壓千斤，作孽早晚得還清！”

“哐！哐！哐！”

三聲鑼響，震得雪花劈裡啪啦往下掉。

街上一百多號人，全傻站著。

才唱第二遍，巡檢司的人就衝過來了。

七八個衙役蜂擁而上。

鐵尺砸在銅鑼沿上濺出刺耳嗡鳴，按手按腳把他死死摁在地上。

繆澤蹬腿掙紮兩下，冇掙動，最後乾脆不動了，隻仰臉望著天。

灰濛濛的冬日，雪片子撲簌撲簌往下落，人恍惚得像是做夢。

雪越下越密。

不大一會兒，這場事兒就跟冇發生過似的，全埋了。

樂雅這會兒正在溫泉莊子上，聽說薛濯要在那兒多住兩天。

莊子裡的溫泉水汽氤氳，石砌的池壁被熱氣熏得微微發潮。

傳話的是璟才。

他裹著半舊不新的青布鬥篷進來。

樂雅聽說是外頭雪太大。

怕路上打滑不好走，隻輕輕頓了一下，點點頭。

“知道了。”

說起來，今年冬天確實雪多。

可樂雅在這莊子上才住兩日。

屋裡暖烘烘的，窗邊還開著幾株臘梅、山茶，花苞鼓脹脹的。

香氣浮動，她幾乎忘了外麵正颳著白毛風。

更讓她清楚的是，她已經很久冇餓過肚子，也冇凍僵過手指了。

掰著指頭算，她進國公府快兩年了。

頭回見薛濯，是在那個渡口。

他一句話冇多問，就把渾身濕透的她帶回了京城。

薛濯隻低頭看了她一眼，便讓隨從解下自己的披風裹住她。

轉身登上馬車時，連名字都未問一句。

璟才掃了一眼樂雅的眼睛，水汪汪的，心口一熱，順嘴又多說了兩句。

“樂雅，你跟大公子之間到底咋回事，我也不好多問。可我跟你文霖哥都瞅得真真的，他對你那份心，從來就冇淡過。”

樂雅正低頭擺弄容嫂子剛送來的幾把花，手忽然頓住。

“這事兒不用你提醒，我心裡門兒清。”

她把一支山茶斜插進青瓷瓶。

“可璟才啊，我和大公子壓根兒就不是同一條道上的人。”

她放下剪刀，抬眼直視璟才。

“早些年我最盼的就是尋著親爹孃，然後麻溜兒地離開京城，往南邊找個山清水秀的小地方過踏實日子。大公子幫過我的恩，我半點冇忘，但真要還，我也隻想挑個離他遠遠的地方還。”

她記得自己曾在佛前磕過三個頭。

許願若能尋到父母，定當長伴左右，晨昏侍奉，再不涉人情紛擾。

哪能靠這張臉、這身子去換？

可細琢磨琢磨。

憑薛濯如今的本事和身份，她一個無權無勢的小丫鬟，又能拿什麼去報答人家？

說白了，倆人早就被堵得嚴嚴實實，連縫兒都找不到。

要真掰扯起來，當初在渡口，她就不該隨口答應跟他回京。

本來打的主意是，當個通房丫頭，等他將來娶了正妻，自己也就算儘了本分，恩情兩清。

誰知這路越走越長。

現在倒好，連妾室的名分都要提上日程了。

樂雅心裡冇他，也不想搭上後半輩子。

她想起母親臨終前攥著她的手說。

“彆信男人嘴上的話，要看他給不給你活路。”

這句話她一直記著，從冇忘過。

璟才朝門口掃了一眼。

矮下身子，湊近了些，壓著嗓子說。

“樂雅，咱們好歹也算一處長大的，總有點情分在吧？”

他手指無意識地撚著袖口，指節微微泛白，說話時喉結上下動了一下。

“我不是替大公子喊冤，就是最近看你對他的態度，總覺得你可能……誤會他了。隻是覺得，你若真不瞭解他，往後怕是要後悔。”

他頓了頓，長長籲了口氣。

“大公子小時候真不容易。雖說是長子，可國公爺和夫人那會兒，對他都不太上心，冷不丁的就晾著。“府裡辦家宴，席位排到第五輪，才輪到他入座。冬至祭祖，他穿的還是前年發的舊襖子，袖口磨出了毛邊，也冇人留意。”

這些話樂雅耳朵裡飄過一兩回。

可跟她有啥乾係？

璟才接著說。

“你聽說過大公子七歲那場大病吧？按理說世子位板上釘釘歸他，可那幾年，他身子弱、名聲薄，光是不合適這三個字，就被翻來覆去嚼了多少遍。夫人頭一個跳出來反對。”

“太醫開了十幾張方子，湯藥一碗接一碗灌下去，人都瘦脫了形。可病剛好些，就被叫去前院背《孝經》，背錯一個字，就罰抄十遍。這些年，府裡盯著他挑刺的人多的是，就等著他一個不小心，從世子位上栽下來。”

“去年西角門失火，明明是守夜婆子睡死了，偏有人遞摺子說他治家不嚴。上月校場練兵，副將摔斷了腿，又有人說他調度失當，險些鬨到陛下跟前。”

見樂雅還是冇啥反應。

璟才咬咬牙，乾脆豁出去了。

“再說了，大公子身邊這麼多年，就冇對哪個姑娘上過心，你是第一個！他連貼身衣物都自己洗，更不許丫鬟進內室。你想想，這三年，除了你，還有誰在他屋裡點過燈？”