樂雅點點頭，輕聲道謝。

青芽又從袖口掏出幾塊糖塞給她。

“跪久了容易犯暈，含一塊甜嘴，趕緊回屋躺會兒。”

樂雅眼圈一熱。

“謝謝青芽姐姐。”

臨走前，她又悄悄打量了青芽兩眼。

還是那身細軟的錦緞裙。

頭上簪子亮，手上鐲子潤，一笑起來，舉手投足都像哪家養出來的小姐。

誰能信她隻是個貼身大丫鬟？

老夫人對她是真的上心。

外頭早傳開了，說老太太正張羅著給青芽挑人家呢。

她平時說句話，老太太十有**聽得進去。

樂雅低頭看了看自己。

當初進府，就是奔著青芽這模樣去的。

可兜兜轉轉，最後竟被大公子厭了。

鼻子一酸，眼眶發熱。

偏巧今天天色沉悶，烏雲壓頂。

她眼前也發虛，連路邊的草啊花啊都疊了影子，晃來晃去。

她剛從集福堂出來，拐進後園子歇了會兒腳。

四周冇人，眼眶一熱，淚珠子就啪嗒啪嗒往下掉。

可冇過幾秒，她抬手蹭了蹭眼睛，吸了吸鼻子，轉身就往廚房那邊走。

樂雅送個月餅，硬是磨蹭了大半天。

張媽媽哪能放過？

當場揪住問東問西，罵得唾沫橫飛，末了還把晚飯給扣了。

好歹還有昨兒剩的半塊青菜糰子墊底。

可不知怎麼的，今天她嘴刁得很。

那乾巴巴的菜糰子看都不想多看一眼，滿腦子就惦記著剛出籠的白麪肉包。

白麪真不算金貴，可對灶房裡打雜的小丫鬟來說，那玩意兒跟天上月亮似的，看得見，夠不著。

樂雅這一覺睡得迷迷糊糊，夢裡全是油鍋爆響、包子騰霧。

第二天睜眼，胡亂抹了把臉，套上圍裙就奔廚房來了。

剛忙完一輪切菜淘米，就見張媽媽拎著一大桶剛收拾好的魚跨進門。

隨手往幫廚胡嫂子跟前一擱。

“你，把這魚鱗刮乾淨！彆偷懶，一片都彆落下！”

胡嫂子瞅了一眼那腥氣撲鼻的死魚。

魚肚朝天，眼珠渾濁泛白。

張媽媽卻理也不理，桶往她鞋尖邊一放，扭頭就進了裡間。

布鞋底擦過磚麵發出沙沙聲，門簾掀開又垂落，裡間隱約傳出翻賬本的紙頁響。

胡嫂子慢吞吞擦乾手，瞄了眼桶，轉頭就把它提到了樂雅手邊。

抹布在指縫裡絞了三圈，甩出一串水珠。

她四十出頭，身板壯實，臉盤子寬。

一雙三角眼總愛斜著瞟人，盯誰一眼都像拿刀在身上刮。

顴骨高聳，法令紋深，左眉梢有顆黑痣。

“樂雅啊，這活歸你啦，快點兒啊，彆磨蹭！”

樂雅正蹲著擇豆角，手指一頓。

話還冇出口，胡嫂子已甩著帕子晃出去了，八成是躲哪兒嗑瓜子去了。

思璿在旁邊咧嘴偷笑。

絲竹卻擰著眉，小聲嘀咕。

“這也太不像話了！她女兒在大奶奶跟前得臉，她自己倒騎到彆人頭上拉屎來了。啥臟活累活全甩給我們，自個兒泡茶嗑瓜子，張媽媽還裝看不見？”

思璿用袖口掩著嘴，肩膀一聳一聳。

絲竹攥著菜刀柄，刀刃映出她繃緊的下頜線。

樂雅心裡門兒清。

胡嫂子早這麼乾了。

從前也愛拿新人開刀，專挑最糙最噁心的活往人臉上堆。

她冇接茬，隻冷笑一下，低頭擇菜更快了。

接著起身拎桶就走，直奔井台。

桶裡那魚剛斷氣不久，尾巴還抽抽兩下，鱗片濕滑發亮。

樂雅看著，忽然想起自己第一天來灶房時，手抖得連刀都握不穩。

盯著魚瞪了半天，愣是不敢伸手。

可這兒不是閨房，冇人慣你嬌氣。

不會殺魚？

那就學，硬學！

現在嘛，她一手按死魚尾，另一手抄起刮鱗刀。

刀刃貼著魚身斜斜一壓，手腕用力往下刮。

嚓嚓嚓幾下，灰白魚鱗應聲而起。

後頭跟來的絲竹看得一怔。

這哪是刮魚？

簡直像在剁仇家骨頭！

回過神趕緊上前。

“我幫你扶著！”

京城靠北。

冷得早，十月初就飄小雪了。

國公府這種老世家，對下人向來不摳搜。

九月剛過，針線房就開始趕冬衣。

十月頭，衣服就發到各處了。

灶房幾個小丫頭，照例分到兩件新襖子。

一件是灰撲撲的粗布薄襖，另一件是深藍色細布厚襖。

大傢夥兒都挺高興。

樂雅尤其歡喜，她從小怕冷，正打算疊好收進櫃子裡呢。

胡嫂子嗑著瓜子，慢悠悠晃了過來。

“喲，懷裡摟著啥寶貝？給我瞅瞅！”

樂雅下意識往身後藏了藏。

胡嫂子可不管這套，直接伸手翻了翻，鼻子一翹。

“嘖，庫房今年挺闊氣啊，這藍布比去年的還亮堂。”

“可你一個蹲灶坑邊添柴的，天天烤火跟在火爐旁似的，穿這麼厚的乾啥？白瞎好料子！”

“我閨女才十一歲，穿正合適。”

話冇說完，她順手就把那件厚襖拎起來，扭頭就走。

彆說樂雅愣住了，連路過打水的絲竹都張大了嘴。

哪有這麼乾的？

當麵說話，轉頭就掏人東西，臉皮也太厚了！

樂雅立馬追上去，一把攥住她袖子。

“胡嫂子，這是我的份例。”

胡嫂子手勁兒大，隨手推了她肩膀一下，臉立刻拉下來。

“你是不想給？”

樂雅仰起頭。

“我是奴婢，可府裡規矩寫得清清楚楚，份例歸個人，誰也不能動。我不樂意給，難道還要硬塞給你？”

“再說了，我每天雞叫前就得爬起來去打水，往後地上結冰、風颳刀子，這件襖子就是我活命的指望，憑啥送人？”

胡嫂子冷笑一聲。

“哎喲，我還替你心疼呢，怕你糟蹋了好東西，倒是我鹹吃蘿蔔淡操心了！”

“你不過是個被大公子踢出主院的燒火丫頭，還跟我掰扯規矩？知道蘭芳在大奶奶那兒多紅嗎？一句話頂你跑十趟腿！”

樂雅也笑了。

“姐姐得臉，咱們心裡都有數。”

她頓了頓，舌尖抵住上顎，把後半句的字咬得更實。

“可今兒我才明白，原來得臉是為著幫親孃來灶房搶小丫頭的冬衣？這話若傳出去，外人隻道大奶奶屋裡管教鬆，底下人手腳冇個準兒，蘭芳姐姐臉麵掛得住？”

胡嫂子頓時漲紅了臉，又猛地煞白，嘴唇直抖。

她手指蜷緊，指甲深深掐進掌心。

一想到閨女名聲要緊，再一看四周好幾個灶房的都在偷偷瞄這邊，她隻好把氣往肚裡咽。

以前覺得這小丫頭蔫不拉嘰的。

話不多，做事也悶聲不響。

誰知去主子的跟前晃一圈，骨頭反倒硬了。

可她一天十二個時辰都在灶房，柴米油鹽、炭火爐灶，樣樣歸她管。

得罪了自己，還能有好果子吃？

“行，你厲害！小蹄子，你給我等著！”