嗅，鼻孔張大。

“茶？

不值。”

我抽出匕首。

枯枝削尖，三刀，三簽。

簽頭薄如柳葉。

我抬手。

耳後血管一跳。

噗——茶簽紮進，血珠滾，染木成赤。

苦茶香炸開。

混著我的血，腥甜。

黑醫喉結滾動。

“血香簽？”

我拔出第一簽，遞到他鼻下。

“換。”

他伸手，我縮回。

“丹。”

第二簽。

“子時前，他若死，你陪葬。”

第三簽。

“明早漲價，隨你。”

匣子開。

烏丸一粒，腥臭裹藥香。

我拋簽。

他接，指尖發抖。

黑醫咧嘴，牙縫裡夾人渣。

“子時前彆死，明早漲價。”

我轉身。

弟弟唇色發紫，呼吸如絲。

鼓聲停。

鬼市大門，轟然合攏。

我掐開他下頜，指腹沾血，抹在他唇。

“咽。”

他喉結滾了一下。

我閉眼。

苦茶香在齒間，像回甘的咒。

子時，還早。

債，又多一筆。

05鬼市深處，腥燈如豆。

我跟著蕭燼，一步一血印。

賭坊門口懸人皮幡，風一吹，啪啪作響。

裡頭吆喝聲像鈍鋸割骨。

“買定離手，買定離手”桌中央，骰子旋。

赤紅，嵌半片虎符紋。

“另一半在哪？”

我看向莊家。

縫皮佬，針線在唇，縫著一張女屍麪皮。

麵具上虎符嵌眉心，似隨呼吸起伏。

蕭燼抬手。

指尖摸自己琵琶骨舊傷。

嘶啦——皮開，血湧。

他俯身。

血指落布，寫：死。

字成，遇蠱火，亮如烙鐵。

賭徒驚。

“攝政王真血！”

噗通——跪倒一片。

蕭燼笑，笑意冷。

他左手抓骰子，右手撕麵具。

嗤啦——麪皮離骨，血濺。

兩半虎符，合攏。

鈴響。

三千死士血鈴，鬼市迴盪。

齊歸位。

縫皮佬想逃。

蕭燼反手，斷鉤作刃。

刃光一閃，人頭滾桌。

血噴，像殘茶潑地。

我抬眼。

蕭燼捏著虎符，鮮血沿指縫滴。

“債，該還了。”

06鬼市儘頭，噬燈搖搖欲墜。

血月殘，燈芯吸飽了人魂，隻餘豆大青光。

身後賭坊火未滅，縫皮佬的殘血順著石溝爬到我腳邊。

懷裡弟弟咳得打顫，每聲都像碎瓷刮骨。

“燈滅前，出城。”

蕭燼低聲，嗓音裡夾著鐵鏽。

我點頭。

出口吊橋，三丈長，下臨黑水。

橋頭一排無舌僧。

灰袍拖地，頸掛骨鎖。

唇縫嚴合，內裡鼓脹——噬音蠱。

活人開口，聲帶瞬被吸乾。

橋下鐵閘，一落永封。

我蹲下。

指尖蘸弟弟唇邊