院中人走得乾淨，隻餘下滿地枯黃的槐葉，被風捲著在青磚縫裡打旋。冷院本就逼仄，此刻多了蕭珩這樣的人物，連空氣都似被抽得稀薄，壓得人胸口發悶。

林晚星垂著頭，鬢邊碎髮被風拂動，輕輕掃過蒼白的臉頰。她不敢抬眼，隻死死盯著自己洗得發白的裙角，指尖藏在袖中，與那縷瑟瑟發抖的藤蔓緊緊相貼。

全院草木皆靜，連呼吸似都不敢。

老槐樹在她心底顫巍巍地縮著聲：莫開口……莫動……他在探你……

泥土微涼，順著鞋底漫上來，將她的不安一層層裹緊。她能清晰感覺到，蕭珩的目光冇有離開過她，那目光不凶不厲，卻清、卻深、卻靜，像寒潭深水，一眼望不見底，比嫡母的冷眼、嫡姐的刻薄更讓她心驚。

他身上有一股極淡極清的靈氣，與草木同源，卻又尊貴凜冽，是她十五年人生裡從未觸碰過的氣息。

蕭珩並未立刻說話，隻是緩緩轉過身，目光落在院角那株半枯的老槐上。他抬手，指尖極輕地拂過粗糙的樹皮。

那一觸，林晚星心口猛地一跳。

她聽見老槐樹嚇得幾乎僵死，連葉片都不敢晃動分毫。眼前這位看似病弱的王爺，竟真的能引動草木靈息。

“這樹，在侯府裡多少年了？”

他忽然開口，聲音清淺溫和，全無方纔的冷厲，卻更讓人心驚。

林晚星指尖微顫，壓著聲音，細聲細氣地回道：“回王爺……婢女不知，自我記事起，它便在這裡了。”

她刻意自稱婢女，將姿態放得極低，隻求能將這場詭異的對峙儘早結束。

蕭珩卻冇有放過她的意思，緩緩回頭，目光再次落回她身上。他生得極好看，眉如遠山，目若寒星，隻是唇色常年淡白，添了幾分病氣，也添了幾分不近人情的清冷。他看著她蒼白得近乎透明的臉，看著她微微顫抖的長睫，忽然輕輕咳了兩聲。

那咳嗽聲不重，卻聽得人心頭髮緊。

“你怕我？”

林晚星心頭一緊，慌忙屈膝，垂首道：“王爺金枝玉葉，婢女不敢。”

“不敢，不是不怕。”蕭珩聲音淡淡，一步一步，又走近了半分。

刹那間，藥香與龍涎香將她整個人籠罩。那氣息並不難聞，反而清冽乾淨，可林晚星卻覺得後背冷汗一層層滲出來，浸透了裡衣，涼得刺骨。

她袖中的藤蔓幾乎要繃斷，草木在她心底瘋狂呐喊：他在靠近……他要發現了……

就在她快要撐不住時，蕭珩的目光忽然落在了一旁石桌上那碗還冒著冷腥氣的湯藥上。

眉峰微蹙。

“侯府嫡母，便是這般待庶女的？”

林晚星抿唇不語。這種事，她說不得，辯不得，說了隻會招來更狠的磋磨。她自幼學會的，便是沉默，便是忍。

蕭珩看著那碗漆黑的藥，眼底掠過一絲極淡的冷意。他並未多問侯府陰私，隻是忽然道：“這藥，不能喝。”

林晚星猛地一怔，下意識抬眼。

四目相對。

她的眼瞳淺潤清透，像浸在泉裡的玉；他的眼眸深黑沉靜，像藏著萬裡冰雪。那一瞬，空氣似凝固了一般。

她慌忙又低下頭，心跳快得幾乎要撞碎胸膛。

蕭珩看著她受驚小鹿一般的模樣，眸底深處，掠過一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的柔和。

他見過侯府的驕縱，見過朝堂的虛偽，見過無數人前恭順、背後算計的麵孔，卻從未見過這樣一個人——明明身處泥濘，眼乾淨得不染塵埃，明明弱不禁風，卻偏有一股藏在骨血裡的韌勁。

更重要的是——

他能感覺到，她身上的靈息，與他被封印的靈脈，隱隱相吸。

“你這院子，倒是清靜。”蕭珩忽然轉了話題，語氣鬆了些許，“本王在京中靜養，閒來無事，日後……或許會常來。”

林晚星渾身一僵。

常來？

那她的秘密，豈不是隨時都會被拆穿？

她想開口拒絕，卻身份懸殊，半句反駁的話都說不出。隻能垂著頭，將所有驚惶與不安，儘數藏在眼底。

蕭珩看著她緊繃的側臉，薄唇微揚，掠過一絲幾不可見的弧度。

“不必怕。”他輕聲道，“本王對你的秘密，冇有惡意。”

一語落下，林晚星猛地抬眼。

他知道！

他真的全都知道！

蕭珩卻不再多言，隻是轉身，緩步朝院外走去。月白錦袍拂過地上枯葉，步履輕緩，卻自帶威儀。

走到院門口時，他腳步微頓，冇有回頭，隻留下一句清淺的話。

“日後再有不長眼的人來欺你，告訴草木。”

“它們會告訴本王。”

話音落，人影已消失在斑駁的木門之後。

冷院重歸寂靜。

風又起，吹得老槐葉片沙沙作響。

林晚星僵在原地，久久未動。

直到此刻，全院草木纔敢重新發出聲音，細碎、後怕、又帶著一絲奇異的安心。

老槐輕輕搖晃枝椏，在她心底緩緩道：

他……他不是壞人……他護著你……

林晚星緩緩抬手，按住自己狂跳不止的心口。

指尖微涼，袖間藤蔓卻已慢慢舒展，染上了一絲極淡極暖的靈氣。

她望著空蕩蕩的院門，第一次發現——

這座囚禁了她十五年的冷院，好像，不再隻有無邊無際的黑暗與壓抑。

而那位清絕病弱、深不可測的靖王爺，

也成了她灰暗人生裡，一道既危險，又讓人忍不住仰望的光。