暮秋的風帶著入骨的涼，卷著院角枯敗的槐葉，一遍又一遍拍打著冷院斑駁的木門。永寧侯府最偏僻的西南角，終年不見天光，牆高院深，連日光都吝嗇照入半分，隻餘下滿院潮濕的黴氣與泥土腥氣，沉沉地壓在人心頭。

林晚星蹲在半枯的藥圃前，指尖輕輕拂過一片蔫軟的葉片。她生得纖細清瘦，一身洗得發白的淺青布裙，料子粗劣，卻被她漿洗得乾乾淨淨。膚色是常年不見日光的瓷白，眉眼清淡柔和，瞳色淺潤如溪泉，隻是那雙眼睛裡，總藏著幾分揮之不去的怯懦與隱忍。

她是侯府庶女，生母早逝，在嫡母的冷眼與嫡姐的欺淩裡長到十五歲，活得比府裡最低等的丫鬟還要不如。

唯有院中草木，是她唯一的慰藉，也是她藏在心底最深、最不能言說的秘密。

她能聽見它們說話。

此刻，腳下的泥土在不安地翻湧，院角老槐樹的枝椏微微發顫，連牆根下幾叢月季都緊緊蜷縮起尖刺，細碎的惶恐之聲一股腦湧入她心底：有人來了……帶著惡意……好冷……好怕……

林晚星心頭一緊，指尖下意識蜷縮。

她太熟悉這種氣息了。

果不其然，院門外很快傳來沉重而刻意的腳步聲，伴隨著環佩叮噹，驕縱蠻橫的氣息撲麵而來。是嫡姐林夢瑤，身後還跟著兩個膀大腰圓的仆婦，三人一進門，狹小的冷院便顯得愈發逼仄壓抑。

“庶妹倒是清閒，躲在這裡擺弄這些爛草枯花。”林夢瑤一身豔麗的粉緞褙子，眉眼間滿是輕蔑與刻薄，她居高臨下地睨著林晚星，語氣輕慢卻淬著毒，“母親念著你身子弱，特意讓人熬了補身的湯藥，你還不快些謝恩？”

她身後仆婦上前，將一碗漆黑濃稠的湯藥遞到林晚星麵前。刺鼻的苦腥之氣瞬間蓋過草木清香，直沖鼻腔，那氣味陰寒刺骨，一聞便知絕非什麼補身良藥。

林晚星指尖冰涼，袖中悄然生出一縷極細的嫩綠藤蔓，悄無聲息地纏上她的指尖。

草木在她心底瘋狂示警：有毒……不能喝……會傷身……

她緩緩起身，脊背挺得筆直，卻依舊低著頭，聲音輕細如蚊蚋：“多謝姐姐好意，隻是我身子素來康健，不敢勞動母親與姐姐。”

“不識抬舉！”林夢瑤臉色一沉，上前一步便要動手，“今日這藥，你喝也得喝，不喝也得喝！”

仆婦立刻上前，粗糲的手掌狠狠扣向她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。陰冷的風貼著地麵捲過，林晚星能聽見自己心臟劇烈跳動的聲響，也能感受到全院草木因恐懼而發出的顫抖。

絕望，像潮水般將她淹冇。

就在這千鈞一髮之際，院門外忽然傳來一聲極輕、極清淺的咳嗽。

那聲音不高，甚至帶著幾分病弱的虛浮，卻像一塊寒冰投入滾油之中，瞬間讓院內所有動作戛然而止。

林晚星猛地抬頭。

院門陰影裡，靜靜立著一位男子。

他身著一襲月白錦袍，料子細膩如流水，袖口繡著疏疏幾竿青竹暗紋，身姿挺拔，卻因久病顯得清瘦單薄。麵容生得極美，眉骨鋒利，鼻梁高挺，唇色淡得近乎透明，一雙墨黑眼眸深不見底，沉靜如寒潭，隻淡淡一瞥，便讓人不由自主心生敬畏。

是靖王蕭珩。那位傳聞中自幼體弱、命不久矣，常年避世靜養的王爺。

他周身縈繞著淡淡的藥香與清冽的龍涎氣息，明明弱不禁風，卻自帶一股令人不敢直視的壓迫氣場，連院中狂躁不安的草木，在他出現的那一刻，竟齊齊噤聲，連顫抖都不敢。

林晚星的心，瞬間沉到了穀底。

她能感覺到，他的目光並未落在跋扈的林夢瑤身上，而是直直落在她腳邊那片因緊張而微微破土的嫩草上，銳利如刀，彷彿一眼便能看穿她所有隱藏的秘密。

林夢瑤回頭看清來人，臉色唰地慘白，先前的驕橫氣焰頃刻消散無蹤，慌忙屈膝行禮，聲音都在發顫：“臣女見過王爺。”

蕭珩冇有看她，隻淡淡開口，聲音清冷卻帶著不容置疑的威嚴：“侯府的規矩，是縱容下人，在主子麵前動粗嗎？”

一句話，輕得像風，卻重得讓人無法喘息。

林夢瑤渾身發抖，連頭都不敢抬。

蕭珩目光緩緩掃過那碗漆黑的湯藥，眉峰微不可查地一蹙，眼底掠過一絲極淡的不耐。他冇有多餘的斥責，隻薄唇輕啟，吐出一個字：“滾。”

單字一出，林夢瑤如蒙大赦，再也不敢多留片刻，領著仆婦狼狽不堪地逃出冷院，木門被摔得哐當作響，驚落了滿院枯葉。

院內重歸死寂。

風依舊涼，黴氣依舊重，可壓迫感卻絲毫未減，反而愈發沉重。

林晚星僵在原地，垂在身側的手緊緊攥著，指尖冰涼，後背早已被冷汗浸透。她不敢抬頭，隻能死死盯著地麵，感受著那道清冷銳利的目光，一寸寸落在她的身上，彷彿要將她從裡到外看得通透。

袖中的藤蔓瑟瑟發抖，草木在她心底反覆低喚，聲音恐懼而急促：他能看見……他身上有靈脈……他知道我們的秘密……快跑……

她想逃，雙腳卻像被泥土牢牢纏住，寸步難移。

蕭珩緩緩邁步，一步步走近。他步履輕緩，衣袂無風自動，藥香與龍涎香將她輕輕籠罩，帶著微涼的壓迫感。他在她麵前一步之遙站定，垂眸，靜靜地看著她。

看著她蒼白纖細的脖頸，微微顫抖的睫毛，以及袖角那一絲極淡、極隱秘的嫩綠。

良久，他纔開口，聲音壓得極低，低得隻有兩人能夠聽見。

“你院子裡的草木……似乎都很怕本王。”

一語落下，林晚星渾身血液幾乎凝固。

藏了十五年的秘密，在這晦暗壓抑的冷院裡，被人一語戳破。

風捲著枯葉落在她的腳邊，老槐樹無聲地垂下枝椏。

前路茫茫，危險未散。

她望著眼前這位清絕病弱卻深不可測的王爺，第一次清晰地意識到——她平靜而絕望的生活，從這一刻起，徹底被打破了。