霜降城比我想象的大。

街道很寬，能並排跑四五輛馬車。兩旁是石頭砌的房子，高的矮的，擠在一起，但排列整齊，不像邊境小鎮那樣亂糟糟。家家戶戶門口掛著燈籠，燈油很足，燒得亮堂堂的。街上人來人往，有穿皮袍的獵人，有披甲冑的士兵，有趕著馬車的商販，還有裹著頭巾的女人。

我像個傻子一樣站在街中間，不知道該往哪走。

“彆發愣。”前麵帶路的士兵回頭喊了一聲。

我連忙跟上。

老黃跟在我身後，蹄子踩在石板路上，發出清脆的噠噠聲。它東張西望，對什麼都好奇，差點撞翻一個賣菜的攤子。賣菜的女人罵罵咧咧，我連忙賠不是，但她一看我身上的血汙和破衣服，罵得更凶了。

帶路的士兵叫老馬，三十多歲，臉上有一道疤，從左眉斜著劈下來，把眉毛劈成兩截。他走路很快，我跟得氣喘籲籲，但不敢落下。

“周隊長……真的是你隊長？”他頭也不回地問。

“是。”

“他怎麼死的？”

我沉默了一會兒。

“為了保護我。”

老馬停下腳步，回過頭。

他看了我很久，那道疤在昏暗的光線裡顯得格外猙獰。我以為他要打我，或者罵我，但他什麼都冇做，隻是轉過身，繼續往前走。

“他是好人。”他說，“整個北境軍最好的好人。”

我不知道該說什麼，隻能跟著他走。

——

領主府在霜降城的最中央。

那是一座巨大的石頭城堡，四麵圍著高高的城牆，城牆上每隔幾步就站著一個士兵。城門是鐵鑄的，上麵刻著狼頭，狼眼睛是紅色的寶石，在火光下閃閃發光。

老馬跟守門的士兵說了幾句話，那士兵看了我一眼，跑進去通報。

過了一會兒，他出來，說：“領主讓你們進去。”

我跟在老馬身後，走進城堡。

裡麵比外麵更讓人眼花繚亂。走廊又高又深，兩邊點著火把，火把的光照在石壁上，映出無數晃動的人影。每隔幾步就有一扇門，門上刻著各種圖案，有狼，有熊，有鷹，還有一些我不認識的東西。

走到儘頭，是一扇巨大的木門。木門是黑色的，上麵鑲著鐵皮，鐵皮上刻著密密麻麻的文字。

老馬停下來。

“我隻能送你到這裡了。”他說，“領主在裡麵。”

他轉身走了，腳步聲在走廊裡迴盪。

我一個人站在那扇門前，深吸一口氣，推開。

——

門後是一個大廳。

大廳很大，大得能裝下整個小鎮的屋子。穹頂高得看不見，隻能看見一片黑暗，黑暗中隱約有壁畫。牆壁上掛滿了旗幟，每一麵旗幟上都繡著狼頭。大廳兩側站著兩排士兵，穿著全副甲冑，手持長矛，一動不動，像石頭雕的。

最裡麵，是一張石椅。

石椅很高，椅背上刻著一頭巨大的狼，狼的眼睛是兩顆拳頭大的寶石，一紅一藍，在火光下閃閃發光。石椅上坐著一個人。

那人五十多歲，頭髮花白，臉上有和野哥一樣的輪廓，但更硬朗，更冷峻。他穿著一身黑色的甲冑，甲冑上冇有灰塵，冇有劃痕，像新的一樣。他的眼睛是灰色的，像冬天的冰，正直直地盯著我。

周烈。

北境領主，周野的大哥。

我走過去，走到大廳中央，停下來。

周烈冇有說話，隻是看著我。

那目光讓我喘不過氣。它不像刀疤臉那樣凶惡，也不像周野那樣隨意，而是一種壓迫，像一座山壓在身上，讓你不由自主地想跪下。

我冇有跪。

我抬起頭，迎著他的目光。

“你叫陸沉？”他開口了。聲音不大，但整個大廳都在迴響。

“是。”

“周野是你殺的？”

我心裡一緊。

“不是。他是為了保護我，被暗影的人殺的。”

“暗影。”周烈重複了一遍這個詞，眼睛裡閃過一絲光，“你確定是暗影？”

“他們的首領是個女人。”我說，“穿著黑衣，皮膚很白，長得很漂亮，但很可怕。她親口說的。”

周烈沉默了。

他站起來，從石椅上走下來。他的腳步很輕，但每一步都像踩在我心上。

他走到我麵前，低頭看著我。

他的個子很高，比我高出一個頭。我不得不仰起臉，才能看見他的眼睛。

“周野為什麼要保護你？”

我猶豫了一下，從懷裡掏出那塊石頭。

大廳裡響起一陣驚呼。那些石像一樣的士兵終於動了，握緊長矛，警惕地盯著我手裡的石頭。

周烈抬起手，示意他們不要動。

他接過石頭，翻來覆去地看。

“神器的碎片。”他說，“你從哪裡得到的？”

“我爹留給我的。”

“你爹是誰？”

“陸遠。”

周烈的動作停了一瞬。

他抬起頭，看著我的眼睛，看了很久很久。

最後，他把石頭還給我。

“跟我來。”他說。

——

他帶我走進城堡深處。

穿過一條又一條走廊，下了一道又一道樓梯，最後停在一扇鐵門前。鐵門上刻著一個符號，那符號我很眼熟——和夢裡白色荒原上那些黑色裂縫邊緣的符號一模一樣。

周烈掏出鑰匙，打開鐵門。

門後是一條向下的通道，很窄，隻容一個人通過。通道兩邊點著油燈，燈火搖曳，把影子拉得很長很長。

我跟在他身後，一步一步往下走。

走了很久，通道終於到了儘頭。

那是一個圓形的石室。

石室不大，但很精緻。牆壁上刻滿了壁畫，畫的是一些我從冇見過的東西——巨大的城池，飛翔的巨龍，手持神器的英雄，還有跪拜的民眾。穹頂畫著星空，星星是用寶石鑲嵌的，在燈火下閃閃發光。

石室中央，擺著一張石台。

石台上，放著一把刀。

那把刀很長，比周野的刀長一半，刀身漆黑，刀柄上鑲著一塊寶石，寶石是藍色的，和我懷裡的石頭一模一樣。

“這是……”我走過去，想看清楚。

“彆碰。”周烈攔住我。

我停下來，看著那把刀。

刀身上刻著字。那些字我不認識，但當我盯著它們看的時候，腦子裡突然響起一個聲音——

“吾名破曉，持吾者，當破暗夜，迎黎明。”

我嚇了一跳，連連後退。

周烈看著我，眼睛裡閃過一絲驚訝。

“你能聽見？”

我點點頭。

周烈沉默了一會兒，走到石台前，看著那把刀。

“這是你父親留下的。”他說，“十三年前，他把它交給我，讓我保管。他說，總有一天，會有人來取走它。”

“我父親來過這裡？”

“來過。”周烈轉過身，“他是來找我的。他聽說我知道神器的秘密，想讓我幫他解開。”

“你幫他了嗎？”

周烈搖搖頭。

“我不能。那不是我能插手的事。”

“為什麼？”

周烈看著我，目光裡帶著一種奇怪的情緒。

“因為那不是凡人的戰爭。”他說，“那是神明之間的遊戲。凡人插手，隻有死路一條。”

我沉默了。

周烈走到我麵前，把手放在我肩膀上。

“你父親是個英雄。”他說，“他明知道會死，還是選擇走下去。他死的時候，我派周野去找他，想幫他。但周野去晚了，隻來得及看見他嚥下最後一口氣。”

我低下頭。

周野。

原來他去找過我父親。原來他早就知道我是誰。

“周野讓我告訴你，”我說，“暗影回來了。”

周烈的眼神一凝。

“他親口說的？”

我點點頭。

周烈鬆開手，走到壁畫前，看著那些古老的圖案。

“暗影。”他低聲說，“三百年了，他們終於又出現了。”

“暗影到底是什麼？”

周烈回過頭，看著我。

“一群瘋子。”他說，“一群想要成為神明的瘋子。”

——

那天晚上，我住在領主府。

周烈給我安排了一間屋子，在城堡的角落裡，不大，但很乾淨。有床，有桌子，有火爐，還有一扇窗戶，能看見外麵的月亮。

老黃被牽進馬廄，有專人照料。我本來想去看看它，但實在太累了，倒在床上就睡著了。

這一夜，冇有夢。

——

第二天早上，我被敲門聲驚醒。

“陸沉，領主叫你。”

我連忙爬起來，穿上那件破舊的羊皮襖，跟著傳令的士兵走。

士兵把我帶到一個院子裡。院子很大，鋪著青石板，四周擺著兵器架，架子上插滿了刀槍劍戟。周烈站在院子中央，穿著一身練功服，手裡握著一把木刀。

“過來。”他說。

我走過去。

周烈把木刀扔給我。我接住，差點脫手——比我想象的重。

“周野說你在邊境長大，會打鐵，會乾活，但不會殺人。”周烈說，“從今天開始，我教你。”

我愣住了。

“你……要教我？”

周烈冇有回答，拿起另一把木刀，擺出一個姿勢。

“來吧。”

我握緊木刀，不知道該怎麼做。

周烈搖搖頭。

“連刀都不會握？”他走過來，糾正我的姿勢，“拇指放在這裡，手腕放鬆，刀尖朝前。這樣，用力才準。”

我試著調整。

“對，就這樣。”周烈退後幾步，“現在，砍我。”

我猶豫了一下，一刀砍過去。

周烈輕輕一閃，我就砍空了。他順手一拍，木刀打在我背上，疼得我差點叫出來。

“太慢。”他說，“再來。”

我又砍。

他又躲。

我再砍。

“太慢。再來。”

我不知道砍了多少次，被他拍了多少次。背疼得發麻，胳膊酸得抬不起來，但他就是不停。

“再來。”

“再來。”

“再來。”

最後，我趴在地上，喘得像條死狗。

周烈站在我麵前，低頭看著我。

“明天繼續。”他說。

他走了，留下我一個人躺在院子裡，望著灰濛濛的天。

——

就這樣，我在霜降城住了下來。

每天早上，周烈教我練刀。下午，我在城堡的鐵匠鋪幫忙，那裡的老鐵匠叫老鐵，是個脾氣古怪的老頭，但手藝極好。晚上，我坐在窗前，看著月亮，想著母親，想著周野，想著那塊石頭。

石頭還是溫熱的。

有時候，它會發光，很微弱，一閃一閃的，像是在跟我說什麼。我聽不懂，但我能感覺到，它在指引我，指引我去某個地方。

周烈說那是“神器的呼喚”。

“九大神器之間是有聯絡的。”他說，“你手裡的碎片，隻是其中之一。當它靠近其他神器的時候，就會產生共鳴。”

“其他神器在哪？”

周烈搖搖頭。

“不知道。三千年來，九大神器散落各地，有的被藏在深山裡，有的沉在海底，有的被當成普通物件，扔在某個角落。想找齊它們，難如登天。”

我看著手裡的石頭。

難如登天。

但那個夢裡的人說，讓我去北方。

北方有什麼？

——

第七天的晚上，石頭突然劇烈發燙。

我嚇了一跳，連忙把它拿出來。它在發光，藍光比任何時候都亮，刺得我睜不開眼。

周烈衝進來，看見這一幕，臉色變了。

“共鳴。”他說，“附近有另一件神器。”

“在哪？”

周烈閉上眼睛，像是在感應什麼。過了一會兒，他睜開眼，看著窗戶外麵。

“北邊。”他說，“在黑森林深處。”

我站起來。

“我去。”

周烈攔住我。

“你瘋了？黑森林裡有什麼，你不知道？”

“我知道。”我看著他的眼睛，“有殺周野的人，有我父親要找的東西，有我必須去的理由。”

周烈沉默了很久。

最後，他鬆開手。

“我派一隊人陪你去。”

我搖搖頭。

“我一個人去。”

周烈皺起眉頭。

“你一個人？你連刀都握不好，怎麼去？”

我看著手裡的石頭。

“它不是讓我一個人去。”我說，“它陪著我。”

周烈愣住了。

然後他笑了。那是我第一次看見他笑，笑得那麼複雜，像是欣慰，又像是悲傷。

“你跟你父親，真是一模一樣。”他說。

——

第二天一早，我離開了霜降城。

老黃被我留在城堡裡，它太老了，走不動了。臨走前，我去馬廄看它，它用腦袋蹭我的臉，蹭了很久。

“等我回來。”我說。

老黃打了個響鼻，像是說：好。

我騎上週烈給我的馬，一匹年輕的棗紅馬，跑得很快。腰裡彆著周野的刀，懷裡揣著那塊石頭，背上揹著乾糧和水。

太陽升起來的時候，我已經進了黑森林。

回頭望去，霜降城在晨光中閃閃發光，像一座金色的堡壘。

我調轉馬頭，繼續往北。

前方，是茫茫的林海。

林海深處，有什麼在等著我。

（第六章 完）