我不知道走了多久。

太陽從東邊移到頭頂，又從頭頂往西邊斜。林子裡光線暗下來，分不清是黃昏還是雲層遮住了天。老黃跟在我身後，蹄聲越來越慢，越來越重。

我的腿像灌了鉛，每一步都要用儘全力。

周野的刀彆在腰間，刀柄上還沾著血。那血已經乾了，變成暗紅色的斑點，擦都擦不掉。我試著擦過，用樹葉，用雪，但那血像是滲進了木頭裡，怎麼都弄不乾淨。

也許不是血滲進去了，是我根本不想擦乾淨。

周野的臉一直在腦子裡轉。

“去霜降城，找我大哥周烈。”

“暗影回來了。”

“你爹用命換的。”

我停下來，靠著一棵樹，大口喘氣。

老黃湊過來，用腦袋蹭我的肩膀。它的毛上還有燒焦的痕跡，走起路來一瘸一拐，不知道是傷了腿還是單純累了。

我摸了摸它的鼻子。

“老黃，你說我能不能走到？”

老黃打了個響鼻，像是說：廢話，不走也得走。

我苦笑。繼續走。

——

天黑透了，我才找到一個勉強能歇腳的地方。

那是一處山崖下的凹陷，不大，剛好能容下兩個人並排躺著。地上鋪著厚厚的落葉，雖然潮濕，但總比露天強。崖壁擋住了風，裡麵比外麵暖和不少。

我把老黃拴在旁邊一棵樹上，自己鑽進凹陷裡，靠著崖壁坐下。

冇有生火。

周野說過，黑森林裡不能生火，火光會引來野獸，也會引來比野獸更可怕的東西。我摸著黑，從乾糧袋裡掏出最後一塊硬餅，掰成兩半。一半自己啃，一半遞給老黃。

老黃這次冇嫌棄，幾口就吞了。

我靠著崖壁，望著外麵的黑暗。

月亮還冇出來，林子裡黑得伸手不見五指。風在樹梢上呼嘯，像無數隻鬼在哭。偶爾有樹枝斷裂的聲音，哢嚓一聲，嚇得我心跳漏一拍。

我摸了摸懷裡的石頭。

它還是溫熱的，從昨晚那一炸之後，就冇有涼下來過。我不知道這是好事還是壞事，但它至少讓我安心一點。像是有人陪著我，不是一個人。

周野說那是“神器覺醒”。

覺醒是什麼意思？這石頭到底是什麼？為什麼它會在危急時刻發光，把我周圍的人都炸死？

我想起昨晚那個女人的話——“神器覺醒了，快抓住他！”

他們怕這個。

這個發現讓我稍微鬆了口氣。不管這石頭是什麼，至少它能保護我。雖然它保護的方式有點嚇人，連自己人都炸。

周野就是被炸死的嗎？

不，周野身上是刀傷。他被砍了很多刀，最後靠在那棵樹上，等我醒來。

如果石頭早點炸，他會不會就不用死？

我閉上眼睛，不讓自己想下去。

——

不知道過了多久，我迷迷糊糊睡著了。

夢裡又是那片白色的荒原。

這一次，白色少了很多，到處都是黑色的裂縫，裂縫裡湧出霧氣，霧氣裡有什麼東西在動。那些東西伸出手，無數隻手，拚命往外抓，像是想從裂縫裡爬出來。

那個人站在裂縫前麵。

他的背影比上次模糊，像一團隨時會被風吹散的霧。

“你又來了。”他說，聲音從很遠的地方傳來。

我往前走了一步。腳下的白色蕩起漣漪，但漣漪的邊緣碰到黑色裂縫，立刻就消失了。

“你在消失？”我問。

他冇有回答。

裂縫越來越大，霧氣越來越濃。那些手快要抓住他了。

“告訴我，”我，“我該怎麼救你？”

他回過頭。

這一次，我終於看見了他的臉。

那是一張和我一模一樣的臉。

但那雙眼睛，不是我的眼睛。那眼睛裡裝著太多東西，像是整個世界的過去和未來，壓得人喘不過氣。

“救你自己。”他說。

然後他轉身，走進霧氣裡。

裂縫合攏，把他吞冇了。

——“砰！”

一聲巨響把我從夢裡炸醒。

我猛地睜開眼睛，心臟狂跳。

外麵天已經矇矇亮，月亮還掛在天邊，慘白慘白的。林子裡有動靜，很大的動靜，樹枝斷裂的聲音，野獸咆哮的聲音，還有什麼東西在奔跑的聲音。

老黃在拚命掙韁繩，發出驚恐的嘶鳴。

我連滾帶爬衝出去。

然後我看見了它。

一頭熊。

不對，不是普通的熊。

那東西比熊大三倍，渾身覆蓋著灰色的皮毛，皮毛上結著冰霜，嘴裡撥出的氣都是白的。它的眼睛是血紅色的，像兩團燃燒的火，正直直地盯著我。

“這是……什麼東西？”

老黃的嘶鳴變成了慘叫。它掙斷了韁繩，但冇有跑，而是衝到我麵前，擋在我和那怪物之間。

“老黃，讓開！”

老黃不動。

那怪物低下頭，朝我們走過來。每一步都震得地麵發抖，每一步都離我們更近。

十步。

八步。

五步。

它停下來，張開嘴，露出滿口獠牙。那嘴裡撥出的氣帶著腐臭，熏得我差點吐出來。

然後它撲過來。

老黃迎上去。

我看見老黃被那怪物一掌拍飛，摔在樹上，發出沉悶的撞擊聲。它躺在那裡，一動不動。

“老黃——”

我的腦子一片空白。

等我反應過來的時候，我已經衝到了那怪物麵前，手裡握著周野的刀，一刀砍在它腿上。

刀砍進去了，但隻砍進去一寸。那怪物的皮太厚，厚得像盔甲。

它低下頭，血紅的眼睛看著我。

那眼神裡冇有憤怒，隻有冷漠，像看一隻螞蟻。

它抬起爪子，拍下來。

我躲不開。

就在這時候，胸口一燙。

藍光炸開。

比昨晚更亮，更強，更刺眼。

那怪物被藍光擊中，慘叫著後退，身上冒起黑煙。皮毛燒焦的味道刺鼻難聞。

藍光冇有停。

它從我胸口湧出來，像潮水，像洪水，湧向那怪物。怪物被藍光包裹，慘叫聲越來越淒厲，最後——

“轟！”

它炸開了。

血肉橫飛，濺了我一身。

藍光慢慢消失。

我站在血泊裡，渾身發抖，手裡的刀掉在地上。

老黃還躺在樹下，一動不動。

我跑過去。

“老黃……老黃……”

老黃的眼睛半閉著，嘴裡往外淌血。它的肋骨斷了幾根，腿也斷了，身上全是傷。

“老黃，你彆死……”

我不知道該怎麼辦。我隻會打鐵，不會治傷。陳伯教過我辨認草藥，但那是在鎮上，不是在這深山老林裡。這裡什麼都冇有，隻有樹，隻有雪，隻有那怪物的碎肉。

老黃看著我，眼睛裡冇有恐懼，隻有一種奇怪的光。

它伸出舌頭，舔了舔我的手。

然後它閉上眼睛。

“老黃——”

我抱著它的頭，眼淚湧出來。

從離開小鎮那天起，我冇有哭過。刀疤臉打我，我冇有哭。周野死在我麵前，我冇有哭。但現在，看著老黃躺在這裡，看著它為了救我快死了，我忍不住了。

“你彆死……我求你了……你彆死……”

老黃冇有迴應。

就在這時，懷裡的石頭又燙了。

但不是那種灼熱的燙，而是一種溫和的燙，像母親的手。

我下意識把它拿出來。

石頭在發光，但不是藍色的光，而是白色的光，像月光。

光從石頭上流下來，流到我手上，流到老黃身上。

老黃的傷口在癒合。

我能看見，能清楚地看見，斷掉的肋骨在歸位，撕裂的皮肉在生長，血跡在消失。

老黃睜開眼睛。

它看著我，眼神裡帶著困惑。

光繼續流。

流了很久。

直到老黃身上的傷全部消失，直到它自己站起來，甩了甩毛，像是什麼都冇發生過。

光才慢慢暗下去。

石頭恢覆成原來的樣子，藍色的，溫熱的，像一塊普通的石頭。

我愣愣地看著它，看著老黃。

“這是……怎麼回事？”

老黃打了個響鼻，湊過來蹭我的臉。它的舌頭舔在我臉上，溫熱的，濕漉漉的，帶著馬特有的氣味。

我抱住它的脖子。

“你冇死……太好了……你冇死……”

老黃任我抱著，一動不動。

——

太陽升起來的時候，我還坐在那裡，抱著老黃。

那怪物的屍體已經化成了灰，被風吹散，隻剩下幾塊骨頭。骨頭是黑色的，上麵有裂紋，像是被火燒過。

我撿起一塊，看了看。

骨頭上刻著字。

不是我能看懂的字，是一些奇怪的符號，彎彎曲曲的，像是蟲子爬過的痕跡。

但我見過這種符號。

在那個夢裡。

在那個白色荒原上，那些黑色的裂縫裡，霧氣翻滾的時候，裂縫邊緣就出現過這種符號。

我把骨頭收進懷裡。

老黃湊過來，用鼻子拱了拱我。

“走吧。”我站起來，“繼續走。”

老黃跟在我身後。

我們走出那片山崖，走進林子裡。

陽光從枝葉間灑下來，在地上畫出斑駁的光影。雪還冇下，但風已經很冷了。我把羊皮襖裹緊，握緊周野的刀。

身後，那堆黑色的骨頭靜靜躺在地上，在陽光下泛著詭異的光。

——

傍晚的時候，我終於走出了黑森林。

眼前是一片開闊的平原。平原儘頭，是連綿的山巒。山巒腳下，有一座城。

霜降城。

城牆是灰色的，用巨大的石塊砌成，在夕陽下泛著暗紅色的光。城牆上插著旗幟，旗幟在風中獵獵作響，上麵繡著一頭仰天長嘯的狼。

北境軍的狼旗。

我站在那裡，看著那座城，看了很久。

老黃站在我身邊，打了個響鼻。

“到了。”我說。

老黃用腦袋蹭了蹭我的肩膀。

我深吸一口氣，邁步往前走。

霜降城越來越近。

城門口有士兵在巡邏，穿著黑色的甲冑，揹著長弓，腰間挎著刀。他們看見我，警惕地握緊刀柄。

“站住！什麼人？”

我停下來。

“我叫陸沉。”我說，“周野讓我來的。”

那士兵的臉色變了。

“周隊長？他在哪？”

我沉默了一會兒。

“他死了。”

風從北邊吹來，捲起地上的落葉。

士兵們麵麵相覷。

最後，一個年紀大些的走上來，看著我。

“跟我來。”他說，“領主在等你。”

我跟著他走進城門。

身後，夕陽沉入山巒，最後的光消失在雲層裡。

月亮升起來。

又是一個月圓之夜。

（第五章 完）