往北走的第一天，我遇上了第一波追兵。

不是鬼卒，是人。

那天傍晚，我正騎著紅雲穿過一片開闊的草地，突然聽見身後傳來急促的馬蹄聲。回頭一看，十幾個人正朝我追來。他們穿著雜色的衣服，拿著刀劍，但不是潰兵——潰兵冇有那種眼神。

那種眼神我見過。

是暗影。

我催動紅雲，拚命跑。

紅雲跑得很快，但它已經跑了一天一夜，累得氣喘籲籲。後麵的追兵騎著好馬，越來越近。

“紅雲，再堅持一下！”

紅雲拚命跑，但速度還是越來越慢。

追兵越來越近。

一百步。

八十步。

五十步。

我拔出破曉，準備拚死一戰。

就在這時，前方出現了一片密林。我毫不猶豫地衝進去。

林子很密，樹枝抽在臉上生疼。但紅雲不怕，它從小在山裡長大，最擅長的就是在林子裡跑。追兵的馬都是平原馬，進了林子就慢下來。

我左拐右拐，藉著樹木的掩護，終於甩掉了他們。

天黑下來，我找了個隱蔽的地方躲起來，大口喘氣。

紅雲也累壞了，趴在地上，渾身是汗。

我摸著它的脖子，輕聲說：“謝謝你。”

紅雲打了個響鼻，像是在說：不客氣。

我靠著樹乾，望著黑暗，心裡沉甸甸的。

暗影的人追上來了。

他們怎麼知道我在哪？

那個石頭——

我摸出懷裡的布包，那些碎片還在。但它們不再發光，不再發熱，隻是一堆普通的石頭。

難道是它們暴露了我的位置？

可它們已經碎了。

我想不明白。

——

第二天，我繼續往北走。

但走冇多久，我又聽見了馬蹄聲。

這次是從側麵來的。

我改變方向，往東跑。跑了一段，馬蹄聲又出現在前方。

他們能預判我的路線。

就像獵犬追蹤獵物一樣。

我停下來，四處張望。

四周是起伏的丘陵，長滿了低矮的灌木。冇有密林，冇有藏身的地方。

馬蹄聲從四麵八方傳來。

我被包圍了。

我握緊刀，等著他們出現。

很快，那些追兵出現了。不是十幾個，而是幾十個。他們騎著馬，從四麵八方圍過來，形成一個包圍圈。

那個刀疤臉也在其中。

就是那個殺了我爹的人。

他騎著馬，慢慢走近，看著我，笑了。

“小崽子，跑得挺快啊。”他說，“但跑得快冇用。我們有獵犬，你跑到哪都能找到你。”

獵犬？

我往他身後看。

他身後站著幾個人，牽著幾條狗。那些狗不是普通的狗，渾身漆黑，眼睛血紅，和鬼卒一樣的眼睛。

“那是……”

“鬼犬。”刀疤臉說，“專門追蹤神器的。你那塊石頭，就算碎了，味道還在。”

原來如此。

我握緊刀。

“今天，你跑不掉了。”刀疤臉揮揮手，“上！”

那些追兵衝上來。

我揮刀迎戰。

破曉在手，每一刀都砍倒一個。但人太多了，殺不完。我邊打邊退，護著紅雲。

一個追兵從側麵衝過來，一刀砍在我背上。

我整個人往前撲，摔在地上。

還冇等我爬起來，幾個人已經撲上來，把我按在地上。

刀被奪走。

我被捆起來。

刀疤臉走過來，蹲下，捏住我的下巴，把我的臉抬起來。

“小子，你爹死的時候，也是這種眼神。”他說，“恨，但冇用。”

我瞪著他，不說話。

刀疤臉笑了。

“帶走。”

我被拖起來，扔上馬背。

紅雲想衝過來救我，被人攔住，一刀砍在腿上。它慘叫著倒下。

“紅雲——”

我拚命掙紮，但掙不開。

刀疤臉看了紅雲一眼，說：“這馬不錯，殺了可惜。帶上，能賣幾個錢。”

紅雲被拖起來，血從腿上流下來，滴了一路。

我被綁在馬背上，望著紅雲，望著它流血的腿，望著它痛苦的眼神。

眼淚流下來。

但我咬著牙，冇出聲。

——

我被帶到一個營地。

營地在山坳裡，搭了幾十個帳篷，到處都是人——暗影的人。他們穿著黑衣，臉上蒙著布，隻露出眼睛。那些眼睛在火光下閃爍，像一群狼。

我被扔進一個帳篷。

帳篷裡很暗，隻有一盞油燈。地上鋪著乾草，臭烘烘的。角落裡縮著幾個人，看見我進來，都抬起頭看我。

我靠著牆坐下，閉上眼睛。

腦子裡全是紅雲。

它被砍傷了，被拖走了。不知道還能不能活。

還有那些人——阿秀、李伯他們。他們往南走了，不知道有冇有安全到達。

還有霜降城。

周烈還在城裡，被鬼卒圍著。

而我，被關在這裡，什麼都做不了。

我握緊拳頭，指甲掐進肉裡。

——

半夜，帳篷被掀開。

一個人走進來。

是刀疤臉。

他走到我麵前，蹲下，看著我。

“小子，知道為什麼抓你嗎？”

我冇有說話。

他笑了，那道刀疤在昏暗的燈光下扭曲得像條蜈蚣。

“因為你手裡的那塊石頭。不，現在是碎片了。”他從懷裡掏出一個東西，放在我麵前。

那是我的布包。

石頭的碎片散落在地上。

“碎了，可惜。”刀疤臉說，“但沒關係，碎片也行。大人隻要碎片，就能找到其他的。”

大人？

我盯著他。

“你背後的人，是誰？”

刀疤臉搖搖頭。

“這你不用知道。”他站起來，“明天，帶你去見大人。見了大人，你就什麼都知道了。”

他轉身往外走。

走到門口，他停下來，回過頭。

“對了，你那匹馬，腿廢了。我們把它殺了，今晚燉肉吃。你要不要來一碗？”

我猛地站起來，衝上去。

但被旁邊的人按住，按在地上。

刀疤臉笑著走了。

我趴在地上，渾身發抖。

紅雲……

紅雲死了。

被我害死的。

眼淚流下來，流進乾草裡，流進泥土裡。

我拚命掙紮，想衝出去，但被按得死死的。

最後，我累了，不動了。

就那樣趴著，一動不動。

——

天亮的時候，我被拖出帳篷。

陽光刺眼，我眯著眼睛，被推著往前走。

營地中央，搭著一個高台。高台上站著一個人。

那人穿著一身黑袍，從頭罩到腳，看不見臉。但他站在那裡，就有一股無形的壓迫感，讓人喘不過氣。

刀疤臉把我推到高台前，跪下。

“大人，人帶來了。”

那個黑袍人慢慢轉過身。

他低下頭，看著我。

我看不見他的臉，但能感覺到他的目光。那目光像毒蛇一樣，冰冷，黏膩，讓人渾身發毛。

“陸遠的兒子。”他開口了，聲音沙啞，像砂紙磨過石頭，“那塊石頭呢？”

刀疤臉連忙把布包遞上去。

黑袍人接過布包，打開，看著那些碎片。

“碎了。”他說，“可惜。”

他把布包收起來，又看著我。

“你叫什麼？”

“陸沉。”

“陸沉。”他唸了一遍，“你爹當年，也是這種眼神。恨，倔，不怕死。”

我瞪著他。

“你認識我爹？”

黑袍人笑了。那笑聲很輕，但聽在耳朵裡，像針紮一樣。

“認識。何止認識。”他走下高台，走到我麵前，彎下腰，“你爹是我殺的。”

我的血湧上頭頂。

“是你——”

我想撲上去，但被按住。

黑袍人直起身，看著我掙紮的樣子，又笑了。

“彆急。你很快就能見到他了。”他揮揮手，“帶走。”

我被拖走。

拖進一個更深的帳篷，扔進去。

帳篷裡很黑，什麼都看不見。

我趴在地上，渾身發抖。

不是怕。

是恨。

恨得發抖。

——

不知過了多久，帳篷被掀開。

一個人爬進來。

我警惕地坐起來，握緊拳頭——我的刀被奪走了，但我還有手，有牙。

“彆怕。”那人輕聲說，“我是來救你的。”

救我的？

他爬到我麵前，藉著微弱的光，我看見一張年輕的臉。

“你是誰？”

“我叫阿七。”他說，“是這裡的奴隸。我知道一個地方，能逃出去。”

我看著他，警惕不減。

“為什麼救我？”

阿七沉默了一會兒。

“因為你爹。”他說，“他救過我。”

我愣住了。

“我爹？”

阿七點點頭。

“十三年前，我被暗影抓來，是你爹救的我。他說，總有一天，會有人來替我報仇。”他看著我的眼睛，“那個人，就是你。”

我握緊他的手。

“怎麼逃？”

阿七指著帳篷後麵。

“那裡有個洞，是我挖的。鑽出去，往東跑，有一片密林。進了林子，他們就找不到你了。”

我站起來，跟他走到帳篷後麵。

那裡果然有個洞，不大，但能鑽過去。

“你先走。”阿七說，“我斷後。”

“你呢？”

“我冇事。他們不會懷疑我。”

我看著他，想說謝謝。

他搖搖頭。

“彆說了。快走。”

我鑽進洞裡，拚命往前爬。

爬出洞口，外麵是一片灌木叢。我站起來，往東跑。

身後，傳來喊聲。

“跑了！快追！”

我跑得更快。

前麵是密林。

我衝進去，在林子裡拚命跑。

樹枝抽在臉上，荊棘劃破衣服，但我顧不上這些。

跑。

拚命跑。

不知道跑了多久，身後的喊聲終於消失了。

我靠著一棵樹，大口喘氣。

腿在發抖，心在狂跳。

但我活著。

我還活著。

紅雲死了。

但我活著。

我會替它報仇。

替紅雲，替我爹，替所有被暗影害死的人。

我握緊拳頭，望著北方。

刀疤臉。

黑袍人。

暗影。

等著。

（第十九章 完）