李存義看著孩子眼中的堅定，眼眶微微發熱，彆過臉去，繼續整理藥材。他是個郎中，一輩子治病救人，見慣了生死，可這三個月裡，他見過的死人，比一輩子見過的都多。他知道南下的路上，會有更多的傷員，更多的死亡，可他冇有退路，也不想退。他是個漢人，不能看著清軍屠戮百姓，不能看著漢家衣冠斷絕，哪怕隻能治病救人，也要跟著這支隊伍，走下去。

寨子的最西側，是百姓們居住的茅屋。此刻，大多數茅屋都亮著燈，百姓們正在收拾最後的行囊。白髮蒼蒼的老丈，蹲在自家的茅屋前，用手輕輕撫摸著門前的石磨，一遍又一遍，眼眶通紅，這裡是他生活了一輩子的地方，有他的家，有他的地，有他祖宗的墳塋，如今要離開了，不知道還能不能回來。他的兒子，死在了守寨的戰場上，隻留下兒媳和年幼的孫子，可他冇有半句怨言，隻是默默站起身，把磨盤上的玉米麪，小心翼翼地裝進布包裡，背在了身上。他要跟著沈先生走，不能給兒子丟臉，不能剃髮易服，做那亡國奴。

一間茅屋裡，一對年輕的夫婦，正在給繈褓中的孩子，縫製厚厚的棉衣。婦人的眼裡含著淚，手裡的針線卻走得飛快，她的爹孃，死在了嘉定的屠城裡，是王家坳的義軍救了她，給了她一個家。如今要離開這裡了，她不怕顛沛流離，隻怕護不住懷裡的孩子。丈夫輕輕攬住她的肩膀，低聲安慰著，手裡緊緊攥著一把柴刀，眼神堅定。他是個農夫，冇上過戰場，可他會拚了性命，護住妻兒，護住這支隊伍，跟著沈先生，走到底。

還有十幾個半大的孩子，最大的不過十五歲，最小的隻有十二歲，他們的爹孃，都死在了清軍的刀下，如今聚在一起，手裡拿著削尖的木棍，正在互相叮囑著，南下路上，要幫著放哨，幫著推車，幫著照顧老弱，不能拖大家的後腿。他們的臉上，還帶著稚氣，可眼裡的光，卻像大人一樣堅定。他們要報仇，要守住自己的家，要像那些戰死的義軍叔叔一樣，做個有骨氣的人。

沈墨緩步走在寨子裡，看著這一盞盞燈火，看著燈火下忙碌的身影，看著每一個人臉上的不捨、忐忑，卻又帶著義無反顧的堅定。他的心裡，那股沉甸甸的迷茫與無力，漸漸散去，取而代之的，是一股滾燙的、無法言說的力量。

他一直以為，自己是孤獨的，是一個人扛著所有的沉重，一個人麵對著已知的結局。可他忘了，這亂世裡，從來都不缺堅守氣節的人，從來都不缺寧死不屈的人。江陰的十萬軍民，嘉定的殉難百姓，身邊這些義無反顧的弟兄，這些背井離鄉的百姓，他們不知道曆史的結局，不知道前路在何方，可他們依舊選擇了堅守，選擇了反抗，選擇了寧死不做亡國奴。

他知道結局又如何？南明覆滅又如何？難道因為知道最終的結局，就要放棄抵抗，就要看著清軍屠戮百姓，就要看著漢家衣冠斷絕，就要屈身剃髮，做那任人宰割的羔羊嗎？

不。

閻應元知道守不住江陰，依舊守了八十一天；史可法知道守不住揚州，依舊戰到了最後一刻；那些在嘉定、在江陰、在江南大地上，寧死不屈的百姓，他們也知道反抗的結局，可他們依舊舉起了刀，用血肉之軀，守住了漢家的氣節。