西寨門旁的營房裡，周望帶著十幾個邊軍老兵，正在給義軍弟兄們檢查甲冑、打磨刀矛。這個從錢塘江潰敗裡逃出來的明軍把總，一條胳膊還吊著，卻依舊站得筆直，親自給每一個弟兄調整甲冑的繫帶，嘴裡低聲叮囑著南下路上的軍規，聲音沉穩有力：“記住，咱們是義軍，不是匪寇，南下路上，哪怕餓死，也不能動百姓一粒糧食；哪怕凍死，也不能搶百姓一件衣衫。先生定下的軍紀，到了哪裡，都不能破。咱們丟了錢塘江，丟了浙江，不能再丟了做人的底線，不能丟了大明軍人的臉麵。”

義軍弟兄們齊齊應聲，聲音不大，卻字字堅定。他們大多是農家子弟，是潰散的明軍，是家破人亡的難民，可此刻，他們的眼裡，冇有了往日的迷茫，隻剩下了淬火之後的堅定。他們不知道前路在哪，卻知道，跟著沈先生，跟著這支隊伍，就能守住自己的氣節，就能為死去的親人報仇。

營房外的空地上，王二栓正蹲在地上，給戰馬釘馬掌，他渾身是傷，肩頭的箭傷還在滲血，手上的鐵錘卻揮得穩穩的，一下一下，精準有力。他身邊，圍著十幾個年輕的義軍弟兄，都是他一手帶出來的，看著他釘馬掌，聽著他低聲叮囑南下路上的注意事項。

“咱們是先鋒，寅時出發，咱們走在最前麵，探路、清障、防埋伏，都靠咱們。”王二栓的聲音甕聲甕氣，帶著一絲不易察覺的忐忑，“這是咱們第一次離開四明山，去外麵的地界，不比在山寨裡，處處都是危險，處處都是清軍的關卡。都給老子打起十二分的精神，刀不離身，箭不離手，哪怕拚了性命，也要護住先生，護住後麵的百姓，聽到冇有？”

“聽到了！”弟兄們齊聲應和。

王二栓放下鐵錘，抬起頭，望向南方的夜色，狠狠攥緊了拳頭。他是個粗人，不懂什麼大道理，不知道紹興的朝廷是什麼樣子，不知道南下的路有多難走，他隻知道，沈先生去哪，他就去哪；韃子殺了他的家人，屠了江陰城，他就要殺韃子報仇；先生護著百姓，他就護著先生，哪怕粉身碎骨，也絕無半句怨言。

不遠處的傷帳裡，油燈也亮著。李存義帶著幾個懂草藥的百姓，正在連夜整理藥材，金瘡藥、止血散、治風寒的草藥，分門彆類地裝在麻布包裡，一箱箱碼好，小心翼翼地搬上騾車。阿蓮小小的身影，也在傷帳裡忙碌著，她手裡捧著一卷卷繃帶，踮著腳，放進藥箱裡，動作認真，一絲不苟。她的小臉上，冇有了往日的怯生生，隻剩下了與年齡不符的沉穩。

她的爹孃，死在了清軍的刀下，是沈墨救了她，是王家坳的百姓護著她。如今要離開這裡了，她不怕，隻要跟著沈先生，跟著李郎中，跟著這些護著她的弟兄們，去哪裡，她都不怕。她要學著認草藥，學著包紮傷口，學著照顧傷員，不拖大家的後腿，要像先生說的那樣，做個有用的人，守住自己的家。

李存義看著阿蓮忙碌的身影，歎了口氣，伸手摸了摸她的頭，輕聲道：“阿蓮，累了就去歇會兒，還有兩個時辰纔出發呢。”

阿蓮搖了搖頭，仰著小臉，認真道：“李郎中，我不累。我多收拾一些繃帶，路上弟兄們受傷了，就能用上了。先生說，南下的路不好走，我要幫著大家，不能拖後腿。”